Zelenski juega en suelo ruso su apuesta m¨¢s arriesgada para recuperar la iniciativa en la guerra

Ucrania ha llevado a cabo algo excepcional, invadir el territorio de una superpotencia nuclear. La c¨²pula pol¨ªtica del pa¨ªs argumenta que la incursi¨®n de sus tropas en suelo ruso sirve para demostrar que Mosc¨² es vulnerable y que Kiev puede tomar la iniciativa en la guerra. La otra cara de la moneda es el temor a la respuesta que pueda ejecutar el presidente Vlad¨ªmir Putin.

Unidades mecanizadas y de asalto de entre cinco y ocho brigadas, con un total de tropas que oscilan entre 6.000 y 15.000 soldados ¡ªseg¨²n valoraciones de expertos¡ª, lanzaron el 6 de agosto una operaci¨®n que les ha permitido ocupar m¨¢s de 1.000 kil¨®metros cuadrados de la provincia rusa de Kursk. El dato, aportado por el comandante de las Fuerzas Armadas Ucranias, Oleksander Sirski, fue rebajado a 480 kil¨®metros cuadrados por las autoridades de Kursk.

Los precedentes en la historia contempor¨¢nea son excepcionales. Argentina invadi¨® en 1982 las islas Malvinas, territorio del Reino Unido, recibiendo una derrota traum¨¢tica en una guerra rel¨¢mpago ordenada por la primera ministra Margaret Thatcher. Otro caso fue la breve escaramuza que mantuvieron la Uni¨®n Sovi¨¦tica y China en 1969, cuando esta ¨²ltima ocup¨® la peque?a isla de Zhenbao, en el r¨ªo Ussuri, entonces parcialmente bajo soberan¨ªa sovi¨¦tica. Desafiar a una potencia militar es inusual, pero hacerlo contra un Estado con la capacidad de disuasi¨®n de la bomba nuclear es todav¨ªa m¨¢s sorprendente.

¡°Ning¨²n pa¨ªs sin la bomba at¨®mica puede considerarse propiamente como independiente¡±. Son palabras del general Charles de Gaulle en 1968 recogidas en el libro The shortest history of war. El presidente de Ucrania, Volod¨ªmir Zelenski, ha puesto a prueba esta m¨¢xima tomando el control de 28 aldeas rusas, seg¨²n Mosc¨². El grupo de an¨¢lisis de la guerra Deep State Map eleva el n¨²mero a por lo menos 44. Zelenski asegur¨® este martes que las localidades rusas bajo dominio ucranio ya son 74.

Una acci¨®n que lleva a invadir territorio extranjero solo puede realizarse con el visto bueno del presidente. ¡°Las huellas de Zelenski pueden identificarse en todo el operativo. Era un secreto a voces durante meses en Kiev que el presidente presionaba a sus jefes militares para lanzar una ofensiva de verano¡±, escribi¨® el 10 de agosto en The Times Michael Clarke, profesor de estudios de defensa del King¡¯s College de Londres.

¡°Zelenski est¨¢ desesperado por revertir la narrativa de que Ucrania est¨¢ perdiendo la guerra¡±, a?adi¨® Clarke, ¡°intenta detener o revertir esta din¨¢mica. Esta estrategia militar es su estilo, atrevida y arriesgada. Sin duda es arriesgada, Rusia no hab¨ªa visto ni un metro de su territorio invadido desde 1941. Las im¨¢genes que llegan de Kursk impactar¨¢n a la poblaci¨®n rusa y el efecto puede ser dif¨ªcil de gestionar para el Kremlin¡±.

Sorpresa y rapidez

Michael Kofman y Dara Massicot, investigadores del Fondo Carnegie para la Paz Internacional, indicaron el 10 de agosto en la web War on the Rocks que la operaci¨®n en Kursk recuerda, por el armamento utilizado, el factor sorpresa y la rapidez del avance a la contraofensiva de 2022 que liber¨® la provincia de J¨¢rkov ocupada por las tropas rusas.

Ambos expertos coinciden con la valoraci¨®n que ?gor Romanenko, teniente general ucranio en la reserva, hace para EL PA?S: que el fallo de los servicios de inteligencia rusos ha sido estrepitoso, porque es impensable que una acumulaci¨®n de fuerzas ucranias en la frontera no fuera detectado. ¡°Dicen que la inteligencia rusa detect¨® esas fuerzas, pero la informaci¨®n sobre la situaci¨®n que ten¨ªa el general Valeri Guer¨¢simov [jefe del Estado Mayor ruso] no fue elevada a Putin¡±, explica Romanenko, seg¨²n informa Lola Hierro. Los dos investigadores dan por hecho que, en circunstancias normales, un error as¨ª deber¨ªa suponer el cese de Guer¨¢simov o del general Aleksander Lapin, comandante en Kursk. Los expertos del Fondo Carnegie a?aden que Lapin fall¨® en fortificar las defensas en la frontera, una t¨¢ctica que, aplicada en las l¨ªneas del frente, ha permitido a Mosc¨² desde 2023 evitar el avance ucranio en las zonas ocupadas.

Fuentes del Ministerio de Defensa ucranio han advertido a trav¨¦s de The Times que Kiev espera una dura acci¨®n de represalia rusa, incluso la posibilidad de un bombardeo contra el barrio pol¨ªtico de Kiev. A Putin se le ha visto irritado en las comparecencias televisadas que ha mantenido en los ¨²ltimos d¨ªas. ¡°El enemigo seguro que recibir¨¢ la respuesta que merece, y todos nuestros objetivos, sin duda, ser¨¢n conseguidos¡±, dijo el lunes el mandatario ruso.

La ira de Putin se centr¨® en los aliados de Kiev, a quienes acus¨® de librar una guerra contra Rusia con Ucrania como punta de lanza. Las brigadas ucranias no han evitado la publicaci¨®n de im¨¢genes de veh¨ªculos blindados de infanter¨ªa de la OTAN actuando en suelo ruso, tampoco la acci¨®n de misiles de medio alcance estadounidenses Himars. Testimonios recogidos por EL PA?S en la frontera entre la provincia ucrania de Sumi y Kursk confirman el vuelo en la zona de cazas F-16 recientemente entregados por pa¨ªses de la Alianza Atl¨¢ntica.

Los socios occidentales de Ucrania autorizaron el pasado junio que su armamento fuera utilizado en suelo ruso, en las regiones fronterizas desde las que el invasor actuaba contra territorio ucranio. Tras m¨¢s de dos a?os de veto, la decisi¨®n se tom¨® por la ofensiva rusa del pasado mayo contra el norte de la ciudad de J¨¢rkov. Pese a ello, tanto el Reino Unido como Estados Unidos contin¨²an prohibiendo que sus misiles de largo alcance sean disparados en el mapa de Rusia.

Alexander Graef, investigador del Instituto para el Estudio de la Paz y la Pol¨ªtica de Seguridad, en Alemania, advierte en declaraciones a este diario que los aliados de Ucrania se encuentran en una disyuntiva compleja: ¡°Los socios de Ucrania est¨¢n bajo presi¨®n: por un lado, pueden creer que una operaci¨®n [como la de Kursk] puede servir para expulsar a Rusia de Ucrania, pero, por otro, no quieren que la guerra se extienda geogr¨¢ficamente¡±.

Frenar el avance ruso

Roman Kostenko, reconocido militar ucranio y diputado del partido Holos, explic¨® este lunes al medio Espresso que la operaci¨®n en Kursk es resultado de la imposibilidad de Kiev de frenar al enemigo en su avance sobre la ciudad de Pokrovsk, en la provincia de Donetsk, y sobre la ciudad de Kupiansk, en la de J¨¢rkov. ¡°En Kursk hemos impuesto nuestras acciones militares al enemigo y ahora est¨¢n forzados a hacer algo¡±, valoraba Kostenko, ¡°no olvidemos que compartimos miles de kil¨®metros de frontera, donde podemos llevar a cabo acciones similares y para prevenirlas, el enemigo deber¨¢ movilizar o transferir tropas a otras direcciones¡±.

Rusia ha apretado el acelerador desde esta primavera en su progreso para asaltar Pokrovsk, una de las ciudades clave de la defensa ucrania en la provincia de Donetsk. El Centro para Estrategias de Defensa, instituci¨®n de estudios militares ucrania, afirmaba en un informe del lunes que Rusia ya hab¨ªa ¡°reducido ligeramente la intensidad de sus ataques en el este de Ucrania¡±. Un portavoz de la 32? Brigada Separada Mecanizada neg¨® este martes que en el sector de Toretsk, al norte de la ciudad de Donetsk, se haya notado ning¨²n freno ruso. Romanenko indic¨® que lo m¨¢s probable es que el invasor retire tropas del sector de J¨¢rkov.

Kofman resalt¨® que si Rusia frena el avance hacia Pokrovsk ser¨ªa un gran ¨¦xito de la operaci¨®n en Kursk, pero este experto a?ad¨ªa que el ej¨¦rcito ucranio tambi¨¦n ha transferido fuerzas que ten¨ªa en Donetsk para el asalto al territorio ruso.

Ni Romanenko ni Graef ven que Ucrania tenga suficientes activos para mantenerse en suelo ruso por largo tiempo. ¡°Cuanto m¨¢s tiempo aguante Ucrania en territorio ruso, m¨¢s problem¨¢tica ser¨¢ la situaci¨®n para el presidente Putin¡±, dice Graef. ¡°Por otro lado, si las fuerzas ucranias son expulsadas en las pr¨®ximas semanas, Putin puede presentar el resultado como un ¨¦xito ante su poblaci¨®n¡±.

Ruslan Trand, experto en defensa del Atlantic Council, escribi¨® el lunes en su blog De Re Militari que una opci¨®n para reforzar la incursi¨®n ucrania en Kursk ser¨ªa incorporar a los grupos rusos opositores a Putin y fieles a Kiev que desde 2023 han protagonizado dos operaciones de desestabilizaci¨®n en las provincias de B¨¦lgorod y Briansk.

Kofman cree que el control de zonas de Kursk por parte de Kiev puede servir para futuras negociaciones de un alto el fuego y retirada de las tropas rusas. Graef no ve realista esta visi¨®n porque es altamente improbable que Ucrania mantenga sus posiciones en territorio enemigo y porque Rusia ¡°nunca negociar¨¢ nada mientras su territorio est¨¦ ocupado¡±. Graef s¨ª considera que los continuos ataques ucranios en zonas fronterizas rusas ¡°demuestran que en esta guerra hay vulnerabilidades por ambos bandos, lo que puede incentivar un di¨¢logo diplom¨¢tico¡±.

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