Ucrania recibe los primeros F-16 para hacer frente a la ofensiva rusa tras meses de espera

Ucrania ha recibido ya un primer env¨ªo de aviones de combate F-16 de varios pa¨ªses de la OTAN, seg¨²n ha adelantado este mi¨¦rcoles la agencia Bloomberg, citando fuentes al corriente de la operaci¨®n que exigen anonimato. Se trata de una de las peticiones m¨¢s insistentes de ayuda militar occidental por parte de Kiev para contener la ofensiva rusa en su territorio. Ni el Ministerio de Defensa de Ucrania ni el Departamento de Defensa de Estados Unidos han confirmado la entrega, aunque Pa¨ªses Bajos y Dinamarca ya avanzaron a principios de julio que hab¨ªan iniciado el env¨ªo de algunos de los aparatos prometidos.

Estos cazas han sido largamente esperados por el ej¨¦rcito y la sociedad de Ucrania, que conf¨ªan en que sirvan para obligar a retroceder al ej¨¦rcito ruso de su territorio, que invade a gran escala desde febrero de 2022 o, al menos, para repeler sus ataques. En las ¨²ltimas semanas, Rusia ha acelerado sus avances en el frente de Donetsk y las fuentes militares consultadas por EL PA?S han se?alado en todas las ocasiones que la superioridad num¨¦rica y armament¨ªstica de las Fuerzas Armadas rusas es apabullante. ¡°Ellos [Rusia] tienen aviones y nosotros no podemos defendernos solo con drones¡±, criticaba este lunes un mando ucranio.

Los F-16 fueron la obsesi¨®n del presidente Volod¨ªmir Zelenski desde el principio de la contienda. Las conversaciones para dotar a Ucrania de estos aviones comenzaron ese mismo a?o, y como son de fabricaci¨®n estadounidense, la Casa Blanca deb¨ªa autorizar su entrega aunque fueran propiedad de otros Estados. Dar el visto bueno ha tomado tiempo por el temor a que ese env¨ªo provocase una escalada en el conflicto (entre otros motivos, por si Ucrania los empleaba para atacar en territorio ruso). Finalmente, y a la vista del agravamiento de la contienda y la p¨¦rdida de terreno de las tropas ucranias, el presidente Joe Biden dio el visto bueno en agosto de 2023 y a mediados de julio de este a?o anunci¨® que los primeros llegar¨ªan antes de que acabara este mes al pa¨ªs invadido por Rusia.

No se ha divulgado cu¨¢ntos han llegado en este primer env¨ªo, m¨¢s all¨¢ de que se trata de un n¨²mero ¡°peque?o¡±, seg¨²n Bloomberg. El n¨²mero total comprometido por los aliados de la OTAN supera el medio centenar: Dinamarca donar¨¢ seis de sus 19 unidades; Pa¨ªses Bajos despachar¨¢ 24; Noruega, 22, y B¨¦lgica no ha informado de cu¨¢ntos aportar¨¢. El pasado junio, Zelenski afirm¨® que el pa¨ªs necesitaba por lo menos 128 F-16 para hacer frente a la agresi¨®n de Mosc¨². ¡°Rusia est¨¢ empleando 300 aeronaves contra Ucrania cada d¨ªa. Nuestros aliados conocen las cifras¡±, enfatiz¨® durante una comparecencia en el Instituto Ronald Reagan en Washington.

La noticia de esta primera entrega ha coincidido con el ¨²ltimo mensaje de Zelenski en las redes sociales, a ra¨ªz de que en la madrugada de este mi¨¦rcoles casi 90 drones Shahed fueran abatidos sobre la ciudad de Kiev en el que ha sido el mayor ataque con aeronaves no tripuladas contra la capital ucrania en lo que va de a?o. El presidente ha aludido a la importancia de aumentar las capacidades de Ucrania para proteger el cielo. ¡°Podemos ser m¨¢s fuertes tanto en defensa contra los misiles como en la defensa contra los aviones militares rusos. Todo depende de las armas que tengan nuestros soldados¡±, ha afirmado.

Escollos

M¨¢s all¨¢ de cuestiones log¨ªsticas, el env¨ªo de los F-16 se ha demorado por los escollos que han ido surgiendo en el camino y al calor de un debate sobre si verdaderamente son decisivos para darle la vuelta a la guerra. En noviembre de 2023, el excomandante de las Fuerzas Armadas Valeri Zaluzhni sostuvo que los cazas llegar¨ªan demasiado tarde, pues el momento adecuado tendr¨ªa que haber sido el verano anterior, cuando Ucrania inici¨® una contraofensiva que acab¨® fracasando.

Tambi¨¦n est¨¢ la cuesti¨®n num¨¦rica, pues los cazas comprometidos no son suficientes para que supongan un punto de inflexi¨®n. Rusia ha desplegado 300 aviones de combate en esta guerra, de un total de 1.500, aseguraba hace un par de meses el teniente general ucranio Igor Romanenko. Mientras, Zaluzhni reconoci¨® que Ucrania solo pose¨ªa 120 aviones al principio de la invasi¨®n y ahora solo quedaban 40, todos de fabricaci¨®n sovi¨¦tica. Actualmente, se desconoce el n¨²mero que est¨¢ en funcionamiento.

Adem¨¢s, Ucrania no contaba con pilotos entrenados para manejar estas aeronaves. Desde hace menos de un a?o, Estados Unidos y varios pa¨ªses europeos, entre ellos Pa¨ªses Bajos, Polonia, B¨¦lgica y Dinamarca, han formado a los ucranios. La fuente consultada por Bloomberg ha indicado que no est¨¢ claro si los pilotos ucranios entrenados podr¨¢n utilizar los F-16 inmediatamente o si el proceso llevar¨¢ m¨¢s tiempo.

Otra queja recurrente en el ej¨¦rcito es que los modelos que van a enviarse no son los m¨¢s modernos, sino que son los fabricados hace m¨¢s de 40 a?os. El oficial consultado por este peri¨®dico insiste en que solo los aviones m¨¢s modernos supondr¨¢n una ventaja real.

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