Estados Unidos confisca el avi¨®n oficial de Nicol¨¢s Maduro en Rep¨²blica Dominicana y lo traslada a Florida

Estados Unidos ha incautado el avi¨®n del presidente de Venezuela, Nicol¨¢s Maduro, tras determinar que su adquisici¨®n violaba las sanciones estadounidenses y las leyes de control de exportaciones, seg¨²n ha informado el Departamento de Justicia. CNN, el canal de noticias que ha adelantado la noticia, ha difundido fotograf¨ªas del avi¨®n en el aeropuerto de Fort Lauderdale (Florida) a donde ha sido trasladado este lunes desde Rep¨²blica Dominicana, donde se ha efectuado la confiscaci¨®n, seg¨²n fuentes oficiales.

¡°Esta ma?ana, el Departamento de Justicia incaut¨® una aeronave que alegamos fue comprada ilegalmente por 13 millones de d¨®lares a trav¨¦s de una empresa fantasma y sacada de contrabando de los Estados Unidos para ser utilizada por Nicol¨¢s Maduro y sus compinches¡±, dijo el fiscal general, Merrick Garland, a trav¨¦s de un comunicado. ¡°El Departamento continuar¨¢ persiguiendo a aquellos que violan nuestras sanciones y controles de exportaci¨®n para evitar que utilicen recursos estadounidenses para socavar la seguridad nacional de los Estados Unidos¡±, a?adi¨®.

¡°Que esta incautaci¨®n env¨ªe un mensaje claro: las aeronaves adquiridas ilegalmente desde Estados Unidos en beneficio de funcionarios venezolanos sancionados no pueden volar solas hacia la puesta de sol¡±, dijo el subsecretario para el Control de las Exportaciones, Matthew S. Axelrod, del Departamento de Comercio. ¡°No importa lo lujoso que sea el jet privado o lo poderosos que sean los funcionarios, trabajaremos sin descanso con nuestros socios aqu¨ª y en todo el mundo para identificar y devolver cualquier aeronave contrabandeada ilegalmente fuera de los Estados Unidos¡±, a?adi¨®. El Gobierno de Maduro ha respondido a la medida de Washington calificando la confiscaci¨®n de ¡°pr¨¢ctica criminal reincidente¡± y ha anunciado que ¡°se reserva del derecho de emprender cualquier acci¨®n legal para reparar este da?o a la naci¨®n¡±.

En agosto de 2019, Donald Trump, siendo presidente, emiti¨® un decreto que proh¨ªbe a las personas estadounidenses participar en transacciones con personas que hayan actuado o pretendido actuar directa o indirectamente para, o en nombre de, el Gobierno de Venezuela. Para proteger los intereses de seguridad nacional y pol¨ªtica exterior de Estados Unidos, el Departamento de Comercio tambi¨¦n ha impuesto controles a la exportaci¨®n de art¨ªculos destinados, total o parcialmente, a un usuario final militar o de inteligencia militar venezolano.

Seg¨²n la investigaci¨®n estadounidense, a finales de 2022 y principios de 2023, personas vinculadas con Maduro supuestamente utilizaron una empresa fantasma con sede en el Caribe para ocultar su participaci¨®n en la compra ilegal de la aeronave Dassault Falcon 900EX (que en ese momento estaba valorada en aproximadamente 13 millones de d¨®lares) a una empresa con sede en el Distrito Sur de Florida. A continuaci¨®n, la aeronave fue exportada ilegalmente desde Estados Unidos a Venezuela a trav¨¦s del Caribe en abril de 2023. Desde mayo de 2023, el Dassault Falcon, con n¨²mero de cola T7-ESPRT, ha volado casi exclusivamente hacia y desde una base militar en Venezuela y se ha utilizado en beneficio de Maduro y sus representantes, incluso para transportar a Maduro en visitas a otros pa¨ªses.

El avi¨®n hab¨ªa estado en la Rep¨²blica Dominicana en los ¨²ltimos meses, seg¨²n relata la CNN, que indica que se present¨® la oportunidad ahora de incautar la aeronave. En la operaci¨®n participaron varias agencias federales, entre ellas Homeland Security Investigations, agentes de Comercio, la Oficina de Industria y Seguridad y el Departamento de Justicia.

La incautaci¨®n se produce en un momento de renovada tensi¨®n entre Washington y Caracas. Estados Unidos pidi¨® la semana pasada, al cumplirse un mes de las elecciones presidenciales, que el Gobierno de Maduro respetase la voluntad de los venezolanos que, afirm¨®, han dado un respaldo mayoritario a Edmundo Gonz¨¢lez Urrutia. ¡°Los venezolanos han votado, los resultados son claros y su voluntad debe ser respetada¡±, se?al¨® el Departamento de Estado en un comunicado.

Estados Unidos levant¨® sanciones a Venezuela para tratar de facilitar unas elecciones democr¨¢ticas, aunque en parte tambi¨¦n para aliviar la situaci¨®n econ¨®mica en el pa¨ªs y frenar el flujo de inmigrantes que por millones han salido de Venezuela en los ¨²ltimos a?os. Pese a ese gesto, las autoridades venezolanas lograron apartar de las papeletas a Mar¨ªa Corina Machado, la l¨ªder de la oposici¨®n. Estados Unidos reactiv¨® en abril las sanciones al sector petrolero y gasista de Venezuela en respuesta a las trabas para una ¡°elecci¨®n inclusiva y competitiva¡±, tal y como hab¨ªa anticipado en enero que har¨ªa.

Aun as¨ª, con el apoyo de Machado, Edmundo Gonz¨¢lez logr¨® un amplio respaldo y el Gobierno venezolano se aprest¨® a declarar la victoria de Nicol¨¢s Maduro sin aportar ni siquiera las actas de la votaci¨®n. Ante las protestas populares, el Gobierno ha optado por la represi¨®n para tratar de imponer los resultados fraudulentos, en unas elecciones cuya falta de transparencia han criticado diversas organizaciones internacionales.

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