Localizado en Siria un estadounidense encarcelado por el r¨¦gimen de El Asad durante meses

Caminaba descalzo por las calles del sur de Damasco y parec¨ªa confundido, nada especialmente extra?o en estos d¨ªas de incertidumbre en Siria tras la ca¨ªda del dictador Bachar el Asad, la entrada en la capital de los grupos rebeldes y la liberaci¨®n de miles de presos retenidos en condiciones infrahumanas. Pero ¨¦l hablaba en ingl¨¦s. Era Travis Timmerman, ciudadano estadounidense de 29 a?os que llevaba meses en paradero desconocido y del que se ignoraba que hubiera ca¨ªdo en manos del r¨¦gimen sirio.

Localizar a los estadounidenses desaparecidos en Siria se ha convertido en una de las grandes prioridades de Washington tras el colapso del r¨¦gimen de los Asad, que gobern¨® Siria con pu?o de hierro durante 53 a?os. La Administraci¨®n de Joe Biden trata de encontrar sobre todo al periodista Austin Tice, en paradero desconocido desde 2012.

Timmerman, originario de Misuri, estaba desaparecido desde finales de mayo, cuando se le vio por ¨²ltima vez en Hungr¨ªa. Las autoridades de ese pa¨ªs emitieron una notificaci¨®n oficial sobre su ausencia en agosto. El afectado ha explicado, en declaraciones a varios medios estadounidenses, que lleg¨® a L¨ªbano y cruz¨® a Siria de manera irregular y a pie en una ¡°peregrinaci¨®n¡± a Damasco. Llevaba tres d¨ªas en territorio sirio, en un ¨¢rea monta?osa cerca de la frontera, ¡°sin comida ni agua¡±, cuando fue detectado y llevado a prisi¨®n, donde ha permanecido meses, seg¨²n su relato a la cadena de televisi¨®n estadounidense NBC. No fue especialmente maltratado ni recibi¨® golpes, seg¨²n asegura, a diferencia de lo que han contado otros excarcelados. ¡°Siempre me alimentaron bien, siempre tuve agua, el ¨²nico problema era no poder ir al ba?o¡± con regularidad, ha afirmado.

El lunes pasado qued¨® en libertad. Dos hombres armados con fusiles Kal¨¢shnikov descerrajaron la puerta de su celda a balazos, siempre seg¨²n su relato. Timmerman sali¨® con un grupo de presos, con planes de dirigirse al sur y llegar a la frontera con Jordania.

Los ¨²ltimos d¨ªas los pas¨® vagabundeando por la localidad de Diyab¨ªa, al sur de Damasco, donde dorm¨ªa al raso o en una casa abandonada. Fue localizado cuando se acerc¨® a un residente para pedirle agua y alguien grab¨® el v¨ªdeo del encuentro, que se viraliz¨® r¨¢pidamente en las redes sirias.

Desde el puerto de Aqaba, en Jordania, donde se encuentra dentro de una gira por Oriente Pr¨®ximo que le llevar¨¢ tambi¨¦n a Turqu¨ªa, el secretario de Estado, Antony Blinken, ha confirmado la localizaci¨®n de un ciudadano estadounidense y ha indicado que Washington trabaja para repatriarlo.

¡°Acerca del estadounidense descubierto hoy, no puedo dar detalles sobre lo que vaya a ocurrir, excepto que estamos trabajando para devolverlo a casa, para sacarlo de Siria¡±, apuntaba el jefe de la diplomacia de EE UU. ¡°Por razones de privacidad, no puedo aportar m¨¢s detalles¡±, precisaba.

Blinken tambi¨¦n ha insistido en que contin¨²an los esfuerzos por encontrar a Austin Tice, antiguo marine y periodista, detenido por el r¨¦gimen de Bachar el Asad mientras cubr¨ªa informaci¨®n en agosto de 2012. Ten¨ªa entonces 31 a?os. Este domingo, en una declaraci¨®n desde la Casa Blanca despu¨¦s de que los rebeldes tomaran Damasco, el presidente estadounidense, Joe Biden, indicaba que su Gobierno piensa que el reportero est¨¢ vivo. Dos d¨ªas antes, antes de la ca¨ªda del r¨¦gimen, la familia Tice aseguraba haber recibido informaci¨®n cre¨ªble acerca de que el periodista continuaba con vida.

¡°No tenemos ninguna actualizaci¨®n sobre Austin Tice, excepto decir que cada d¨ªa trabajamos para encontrarle y llevarle de vuelta a casa, cada d¨ªa trabajamos para que quede claro a todo el mundo que esta es una prioridad para Estados Unidos¡±, declaraba Blinken.

En Damasco, el nuevo Gobierno interino liderado por el grupo rebelde Hayat Tahrir al Sham (HTS) ha expresado su voluntad de cooperar ¡°de forma directa¡± con Washington para localizar a los estadounidenses detenidos por la dictadura de El Asad.