La defensa de Trump subraya el historial de mentiras de su exabogado Michael Cohen, testigo clave del juicio

Michael Cohen ha vuelto a subir al estrado este jueves para someterse al contrainterrogatorio de Todd Blanche, el abogado que dirige la defensa de Donald Trump, en el juicio penal ¡ªel primero de los cuatro que afronta el expresidente¡ª por el pago de un soborno a una actriz porno para comprar su silencio. La de este jueves es la tercera sesi¨®n consecutiva en la que el exabogado de Trump acapara los focos, con un protagonismo m¨¢s acusado incluso que el de Stormy Daniels, beneficiaria del pago, que la semana pasada declar¨® durante dos jornadas. A medida que la declaraci¨®n del testigo estelar se aproxima a su fin, la clave es si Trump declarar¨¢ finalmente en defensa propia o declinar¨¢ hacerlo.

La defensa tiene clara su l¨ªnea de actuaci¨®n: presentar a Cohen como un mentiroso redomado, que adem¨¢s no solo se declar¨® culpable de mentir al Congreso sobre la trama rusa ¡ªsobre la que gir¨® el primer impeachment o juicio pol¨ªtico a Trump, cuando a¨²n estaba en la Casa Blanca¡ª, sino que recientemente afirm¨®, bajo juramento, que tampoco fue del todo sincero al admitir algunas de esas falsedades. Se espera que Cohen sea el ¨²ltimo testigo de la Fiscal¨ªa en el primer juicio penal contra un expresidente de EE UU. El abogado, ya inhabilitado, admiti¨® sus mentiras el lunes, en su primera comparecencia ante el tribunal penal de Manhattan, aunque precis¨® que hab¨ªan sido ¡°por hacer feliz a su jefe¡±.

Mientras en el exterior varios congresistas republicanos de l¨ªnea dura, como el representante Matt Gaetz, denunciaban la supuesta caza de brujas pol¨ªtica de la que dice ser objeto el candidato a la reelecci¨®n, en el interior de la l¨®brega sala de la planta 15? del tribunal Blanche ha tratado de socavar la credibilidad de Cohen, present¨¢ndolo como un delincuente y un mentiroso impenitente que, movido por el rencor, solo busca venganza despu¨¦s de haber sido rechazado para un trabajo en la Casa Blanca en 2017. ¡°?Esperabas que te nombraran jefe de gabinete de la Casa Blanca, no solo que te consideraran, sino que te nombraran jefe de gabinete de la Casa Blanca?¡±, pregunt¨® el abogado. Cohen respondi¨® negativamente.

La mayor parte del contrainterrogatorio, durante el que Trump se intercambi¨® numerosas notas manuscritas, a guisa de comentarios, con sus abogados, ha consistido en sacar a colaci¨®n casos en los que Cohen habr¨ªa mentido a lo largo de los a?os, con escasas preguntas sobre el acuerdo con Daniels ni el reembolso del dinero del soborno por parte de Trump, como Cohen declar¨® el martes que se hab¨ªa producido. Pero el papel del exabogado como fixer (solucionador, en ingl¨¦s), como mu?idor del acuerdo con Daniels en las ¨²ltimas semanas de la campa?a de 2016, le sit¨²a precisamente en el centro del caso: su testimonio sustenta los 34 cargos criminales contra Trump por el registro irregular, como ¡°gastos legales¡±, de ese pago de 130.000 d¨®lares a la actriz, cuando el prop¨®sito de silenciar a la mujer era evitar un esc¨¢ndalo potencialmente ¡°catastr¨®fico¡±, sobre todo entre las votantes. Para la Fiscal¨ªa, ese intento constituy¨® ¡°una trama criminal para influir en el resultado¡± de los comicios.

Leyes de financiaci¨®n electoral

En 2018 Cohen fue condenado a tres a?os de c¨¢rcel ¡ªque cumpli¨® parcialmente por la pandemia¡ª por financiaci¨®n il¨ªcita de la campa?a y evasi¨®n fiscal. Blanche le ha preguntado este jueves sobre sus afirmaciones acerca de que deseaba ver a Trump en la c¨¢rcel, como afirm¨® en algunos episodios de su podcast (un indisimulado intento, seg¨²n la defensa, de monetizar su relaci¨®n con Trump). El abogado tambi¨¦n presion¨® a Cohen sobre sus declaraciones desdici¨¦ndose en parte de lo que dijo al Congreso. Cohen a¨²n admite haber violado las leyes de financiaci¨®n electoral por el pago del soborno, pero sostiene que fue acusado err¨®neamente de evasi¨®n de impuestos, otro de los cargos por los que fue condenado.

Cohen detall¨® el lunes c¨®mo Trump le hab¨ªa ordenado pagar a Daniels para evitar un nuevo esc¨¢ndalo en v¨ªsperas de las elecciones, en las que terminar¨ªa imponi¨¦ndose a su rival dem¨®crata, Hillary Clinton. Cuando ya estaba en la Casa Blanca, el republicano firm¨® una serie de cheques para reembolsar a Cohen el dinero que este hab¨ªa adelantado. Los 130.000 d¨®lares del silencio de Daniels se convirtieron en 420.000, al sumar Trump intereses y un bono a Cohen por los servicios prestados. El plan de reembolso fue confirmado seg¨²n Cohen en febrero de 2017, en una reuni¨®n que ambos mantuvieron en el Despacho Oval de la Casa Blanca.

Blanche acus¨® a Cohen de mentir tambi¨¦n durante su declaraci¨®n del lunes al afirmar que habl¨® con Trump y cerr¨® el acuerdo para pagar a Stormy Daniels. Los registros telef¨®nicos muestran que la llamada se realiz¨® al guardaespaldas de Trump, pero Cohen dice que este pas¨® el tel¨¦fono al entonces presidente. ¡°?Eso es mentira! Usted no habl¨® con el presidente Trump esa noche¡±, dijo Blanche, m¨¢s acalorado que de costumbre. Cohen se reafirm¨® en lo sucedido.

El letrado tambi¨¦n intent¨® que Cohen admitiera que, mientras trabajaba para Trump, hac¨ªa declaraciones a los periodistas sin consultar con su jefe: otra idea para tratar de convencer al jurado de que Cohen era un agente aut¨®nomo, adem¨¢s de deshonesto, que hizo cosas sin preguntar a Trump, entre ellas el pago del soborno a Daniels, a quien la defensa describi¨® como una persona movida ¨²nicamente por el inter¨¦s econ¨®mico. El juicio qued¨® aplazado hasta el lunes, cuando podr¨ªa concluir la declaraci¨®n de los testigos si Trump decide no testificar. Blanche se?al¨® que a¨²n no hay una decisi¨®n sobre si el acusado testificar¨¢ en defensa propia. ¡°Esa es otra decisi¨®n en la que tenemos que pensar¡±, afirm¨®. El abogado dijo que terminar¨¢ su contrainterrogatorio a Cohen ¡°antes de la pausa de media ma?ana¡± del lunes.

Siga toda la informaci¨®n de las elecciones en Estados Unidos en nuestra newsletter semanal.