Biden se juega su candidatura en una rueda de prensa convertida en prueba de capacidad cognitiva

Si todo va bien, en la rueda de prensa de este jueves, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, de 81 a?os, podr¨¢ demostrar que es capaz de dar una rueda de prensa. Lo que no parece tan f¨¢cil es que contestar durante un rato a preguntas de periodistas sin leer las respuestas en una pantalla sirva para convencer a los ciudadanos estadounidenses de que est¨¢ en forma para afrontar un hipot¨¦tico segundo mandato de cuatro a?os como presidente. Sin embargo, ha sido la propia campa?a de Biden la que ha presentado la ocasi¨®n como un momento trascendental. El riesgo, por supuesto, es que esa especie de examen de capacidad cognitiva televisado en directo salga mal. En ese caso, las presiones para retirarse ser¨ªan insoportables.

Biden ha contestado algunas preguntas en cortas comparecencias conjuntas por la visita de mandatarios extranjeros. En cambio, lleva sin dar una rueda de prensa larga en toda regla en Washington desde noviembre de 2022, cuando compareci¨® en la Casa Blanca tras las elecciones legislativas de mitad de su mandato. El Partido Dem¨®crata logr¨® un resultado mejor que el esperado y Biden proclam¨®: ¡°Ha sido un buen d¨ªa para la democracia y para Estados Unidos¡±. Por entonces, el presidente a¨²n no hab¨ªa decidido si se presentar¨ªa a la reelecci¨®n. En noviembre de 2023 dio otra de unos 20 minutos en Woodside (California) tras una reuni¨®n con el presidente chino, Xi Jinping. En febrero compareci¨® brevemente en la Casa Blanca para responder al informe del fiscal especial que le describ¨ªa como ¡°un anciano bienintencionado con mala memoria¡°. Cuando ya se iba, regres¨® para contestar una ¨²ltima pregunta y confundi¨® M¨¦xico con Egipto, arruinando todo el efecto.

Este jueves comparece en el centro de convenciones de Washington en que se celebra esta semana la cumbre de la OTAN. Biden est¨¢ orgulloso del liderazgo que ha ejercido en la Alianza Atl¨¢ntica en respuesta a la invasi¨®n rusa de Ucrania. A pesar del contexto, Biden tendr¨¢ que hacer frente a preguntas que no tengan que ver con pol¨ªtica exterior, sino con las crecientes presiones pol¨ªticas, medi¨¢ticas y financieras para que tire la toalla y renuncie a presentarse a la reelecci¨®n.

El presidente de Estados Unidos y su equipo hab¨ªan construido una presa con la que contener las dudas relacionadas con su edad, su estado f¨ªsico y su agudeza mental. Informes m¨¦dicos, gestos, bromas, complicidades y una limitada exposici¨®n a la improvisaci¨®n hab¨ªan servido de dique. Con el desastroso debate de la CNN en Atlanta del pasado 27 de junio contra Donald Trump, se abrieron unas grietas enormes en esa presa que, por momentos, parece que va a saltar por los aires.

Biden ha intentado taponar las v¨ªas de agua, pero cada vez van apareciendo nuevas grietas. Para los medios, informar sobre el posible relevo del candidato-presidente se ha convertido en prioridad informativa. Eso en s¨ª no ayuda. Tampoco lo hace la posici¨®n agresiva que ha adoptado el diario progresista de referencia, The New York Times, contra Biden, con dos editoriales pidi¨¦ndole que renuncie, decenas de art¨ªculos de opini¨®n en el mismo sentido y centenares de piezas de informaci¨®n recre¨¢ndose en la crisis, incluso a veces forzando en exceso su interpretaci¨®n.

Del diario neoyorquino recibi¨® el presidente este mi¨¦rcoles uno de los golpes m¨¢s demoledores en forma de art¨ªculo en estas dos semanas de crisis. George Clooney, la estrella de Hollywood que tanta admiraci¨®n hab¨ªa mostrado por el presidente, decid¨ªa darle la espalda. Fuego amigo. ¡°Me encanta Joe Biden. Como senador. Como vicepresidente y como presidente. Le considero un amigo y creo en ¨¦l. Creo en su car¨¢cter. Creo en su moral. En los ¨²ltimos cuatro a?os, ha ganado muchas de las batallas a las que se ha enfrentado. Pero la ¨²nica batalla que no puede ganar es la lucha contra el tiempo. Ninguno de nosotros puede¡±, escrib¨ªa el actor.

¡°Fui coanfitri¨®n de la mayor recaudaci¨®n de fondos jam¨¢s realizada en apoyo de un candidato dem¨®crata, para la reelecci¨®n del presidente Biden¡±, recordaba Clooney, seg¨²n el cual el Joe Biden con el que estuvo hace tres semanas no era el mismo de 2010 o 2020. ¡°Era el mismo hombre que todos presenciamos en el debate¡±, sentenciaba. ¡°Los l¨ªderes de nuestro partido tienen que dejar de decirnos que 51 millones de personas no vieron lo que simplemente vimos¡±, a?ad¨ªa. ¡°Joe Biden es un h¨¦roe; salv¨® la democracia en 2020. Necesitamos que lo haga de nuevo en 2024¡å, concluye su petici¨®n de retirada.

Primer senador en contra

Ese es un argumento recurrente. La imagen que Biden dej¨® en el debate no va a desaparecer porque conceda una entrevista sin grandes patinazos o d¨¦ una rueda de prensa en la cumbre de la OTAN. ¡°No podemos ignorar la desastrosa actuaci¨®n del presidente Biden en el debate. No podemos ignorar ni descartar las preguntas v¨¢lidas que se han planteado desde aquella noche¡±, escribi¨® este mi¨¦rcoles en un art¨ªculo en The Washington Post, Peter Welch, el primer senador de su partido que le pide abiertamente que se retire de la carrera por la reelecci¨®n.

¡°Entiendo por qu¨¦ el presidente Biden quiere presentarse. Ya nos salv¨® una vez de Donald Trump y quiere volver a hacerlo. Pero tiene que replantearse si es el mejor candidato para hacerlo. En mi opini¨®n, no lo es¡±, contin¨²a Welch. ¡°La conversaci¨®n nacional se centra en la edad y la capacidad del presidente Biden. Solo ¨¦l puede cambiarlo¡±, a?ade.

En la conversaci¨®n nacional sobre la capacidad de Biden particip¨® este mi¨¦rcoles de forma un poco confusa la expresidenta de la C¨¢mara de Representantes, Nancy Pelosi, de 84 a?os. En una entrevista televisiva, puso por las nubes a Biden, pero le dej¨® el recado de que tiene que decidir pronto si se presenta o se retira: ¡°Depende del presidente decidir si va a presentarse. Todos le animamos a que tome esa decisi¨®n. Porque el tiempo apremia¡±. ?C¨®mo? Pero si ya ha dicho que ha decidido y que se presenta, le reconvino el presentador. ¡°Quiero que haga lo que decida hacer¡±, insist¨ªa Pelosi, que no est¨¢ claro si no se enteraba o si se enteraba demasiado bien.

Welch es el primer senador que pide abiertamente a Biden que se retire. Hasta ahora lo hab¨ªan hecho miembros de la C¨¢mara de Representantes, en una lista que sigue aumentando y a la que se han sumado este mi¨¦rcoles Pat Ryan, de Nueva York, y Earl Blumenauer, de Oreg¨®n. Son solo una decena ¡ªde entre un total de m¨¢s de 200 representantes¡ª los que se han manifestado abiertamente contra la candidatura de Biden. Se da por hecho que muchos otros prefieren no manifestarse en p¨²blico contra el presidente. Al tiempo, muchos le han mostrado su apoyo decidido.

La portavoz presidencial, Karine Jean-Pierre, ha tenido que contestar preguntas sobre si Biden tiene Alzh¨¦imer, Parkinson o deterioro cognitivo de cualquier clase. La Casa Blanca ha negado que el Gabinete est¨¦ plante¨¢ndose destituir a Biden por incapacidad. El presidente tiene una te¨®rica cita con Donald Trump para un nuevo debate el 10 de septiembre, pero el republicano se dedica a hurgar en la herida: ¡°Esta noche, le ofrezco oficialmente a Joe la oportunidad de redimirse delante de todo el mundo¡±, dijo el martes en un mitin en Doral (Florida). ¡°Hagamos otro debate esta semana para que el dormil¨®n Joe Biden pueda demostrar a todo el mundo que tiene lo que se necesita para ser presidente, pero esta vez ser¨¢ de hombre a hombre, sin moderadores, sin restricciones¡±, a?adi¨®.

El propio Biden se?al¨® a la cumbre de la OTAN como un momento en que demostrar su capacitaci¨®n. ¡°Supongo que una buena forma de juzgarme va a ser ahora que se va a celebrar la cumbre de la OTAN aqu¨ª en Estados Unidos la semana que viene. Vengan a escuchar. Vean lo que dicen¡±, afirm¨® la semana pasada en una entrevista concedida a ABC News.

El presidente tiene previsto hacer campa?a el lunes en Austin (Texas) y el martes y mi¨¦rcoles en Las Vegas (Nevada). En esta ¨²ltima ciudad tendr¨¢ actos para captar el voto negro y latino. Tambi¨¦n conceder¨¢ el lunes una nueva entrevista, en este caso a NBC News.

En esa entrevista le preguntaron si estar¨ªa dispuesto a someterse a pruebas neurol¨®gicas independientes para certificar su agudeza mental. ¡°Tengo una prueba cognitiva cada d¨ªa¡±, contest¨®, en referencia a las tareas a las que se enfrenta como presidente. ¡°Todos los d¨ªas tengo pruebas. Todo lo que hago. No solo estoy haciendo campa?a, sino que estoy dirigiendo el mundo. Suena como una hip¨¦rbole, pero somos la naci¨®n esencial del mundo¡±, a?adi¨®.

Este jueves, tiene varias de esas pruebas. El presidente afronta una rueda de prensa en la que no se puede permitir ning¨²n tropez¨®n, ni f¨ªsico ni dial¨¦ctico. Estaba inicialmente convocada para las 17.30 hora de Washington, pero luego se ha retrasado hasta las 18.30 (00.30 del viernes en la Espa?a peninsular). Llegar¨¢ tras un d¨ªa de agenda cargada, tras dos sesiones de trabajo de la cumbre de la OTAN, una bilateral con el presidente de Ucrania, Volod¨ªmir Zelenski, y un evento tambi¨¦n de apoyo a Ucrania.

El presidente dijo hace unos d¨ªas a los gobernadores que quer¨ªa limitar los actos m¨¢s all¨¢ de las 20.00 horas para descansar mejor. Este mi¨¦rcoles, sin embargo, se salt¨® la regla al recibir en la Casa Blanca a los jefes de Estado y de Gobierno de los pa¨ªses que participan en la cumbre de la OTAN. Biden, abstemio declarado, se atrevi¨® incluso a brindar con un Roederer Estate Brut Ros¨¦, un espumoso de Mendocino (California). Este jueves se ver¨¢ si le pasa factura haber trasnochado.

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