La muy larga noche del 5 de noviembre: ?cu¨¢ndo sabremos qui¨¦n gan¨®?

Los entusiastas de las elecciones estadounidenses conocen bien el nombre de Steve Kornacki. El analista pol¨ªtico de la cadena MSNBC se convierte cada elecci¨®n en un fen¨®meno medi¨¢tico de las redes gracias a su pasi¨®n a altas horas de la noche y su pantalla digital, con la que ofrece minuciosas interpretaciones de los votos que van cayendo en los Estados. Kornacki ha lanzado una advertencia para el martes 5 de noviembre: ser¨¢ una noche muy larga. ¡°Si estamos en suspenso y la matem¨¢tica del Colegio Electoral depende de Arizona y/o de Nevada llevar¨¢ un buen rato (...) Se convertir¨¢ en un proceso de d¨ªas¡±, asegur¨® el domingo Kornacki en esa cadena.

Cinco de los siete Estados bisagra que definir¨¢n la elecci¨®n se encuentran en el este del pa¨ªs. Estos ser¨¢n los primeros que abrir¨¢n los paquetes electorales para contar los sufragios tras el cierre de las casillas. El primero ser¨¢ Georgia, a las 19.00 del este de Estados Unidos (01.00 del mi¨¦rcoles en la Espa?a peninsular). Con 16 votos en el Colegio Electoral, ah¨ª se producir¨¢ un buen golpe de certidumbre porque las autoridades locales permiten procesar previamente las boletas de voto presencial anticipado y las enviadas por correo. Cuatro millones de personas ya han votado en ese Estado en las tres semanas anteriores al 5 de noviembre, lo que indica que habr¨¢ una participaci¨®n muy alta. Ese voto tiene que estar escrutado una hora despu¨¦s. Se espera que un buen porcentaje de los sufragios presenciales en la jornada electoral se contabilice en la madrugada del mi¨¦rcoles. Pese a todo, hay otros escenarios posibles. En 2020 el escrutinio en Georgia se extendi¨® durante 10 d¨ªas ag¨®nicos por la gran cantidad de voto por correo que lleg¨®. Este a?o, esta forma de sufragio disminuy¨® un 75% en favor del voto adelantado, pero en persona.

Habr¨¢ un respiro muy breve hasta que el siguiente Estado cierre los colegios: Carolina del Norte, a las 19.30 del este y con 16 votos del Colegio Electoral en juego. El escenario ser¨¢ similar al de Georgia. Tambi¨¦n all¨ª se ha disparado el voto anticipado y ya lo han depositado 4,4 millones de personas. A lo largo de la noche, se ir¨¢n contando los votos emitidos el martes.

Georgia y Carolina del Norte fueron en 2020 los ¨²ltimos en finalizar sus conteos. Lo hicieron el 13 de noviembre, 10 d¨ªas despu¨¦s de las elecciones. El enorme flujo de votos por correo empantan¨® el proceso que dio a Joe Biden la presidencia tras d¨ªas de incertidumbre. Despu¨¦s de aquello, varios Estados emprendieron reformas para agilizar el procesamiento de las papeletas.

Pensilvania (19 delegados del Colegio Electoral, el mayor bot¨ªn en juego) ha sido el territorio m¨¢s cortejado por los candidatos. Donald Trump y JD Vance lo han visitado 35 veces en esta campa?a. Kamala Harris y Tim Walz lo han hecho en 40 ocasiones. Dem¨®cratas y republicanos celebraron all¨ª varios actos este lunes, el ¨²ltimo d¨ªa de la campa?a. Los decisivos resultados se har¨¢n esperar despu¨¦s de que cierren los colegios a las 20.00. Las leyes locales indican que los funcionarios electorales deben esperar a las 07.00 de la ma?ana del d¨ªa de la elecci¨®n para comenzar a procesar el voto postal, que tiende a favorecer a los dem¨®cratas. Este, algo m¨¢s de dos millones de sufragios, se dar¨¢ a conocer en primer lugar tras el cierre de los centros electorales. Las actualizaciones de las horas posteriores ser¨¢n una mezcla entre el escrutinio del voto por correo y del presencial del 5 de noviembre.

Comparado con 2020, este a?o hay medio mill¨®n de votos postales menos, lo que ha generado cierto optimismo de que el escrutinio pueda ser m¨¢s veloz. Pensilvania fue el Estado que termin¨® decantando la balanza a favor de Biden hace cuatro a?os. El presidente dem¨®crata tuvo que esperar hasta la ma?ana del s¨¢bado, cuatro d¨ªas despu¨¦s de la elecci¨®n del martes, para saber que hab¨ªa ganado all¨ª.

M¨ªchigan fue uno de los Estados que cambiaron sus reglas desde las anteriores elecciones. Con 15 votos del Colegio Electoral, ser¨¢ decisivo por tercera elecci¨®n consecutiva. El cierre de los colegios ser¨¢ a las 20.00 del este y a las 21.00 horas en otra parte del territorio (el Estado abarca dos husos horarios). Las autoridades modificaron las leyes para dar ocho d¨ªas a los empleados electorales, antes de la jornada electoral, para procesar los votos por correo (se calcula que ya se han tabulado 2,5 millones desde el lunes 28 de octubre). Esto ofrece un margen con el que podr¨¢n evitar el retraso de 2020, cuando recibieron 3,3 millones de estas boletas. Estos resultados, no obstante, no pueden darse a conocer hasta la noche del martes. Las leyes locales tambi¨¦n indican que se realizar¨¢ un recuento autom¨¢tico si la diferencia entre los dos candidatos es de 2.000 votos o menos.

A las 21.00 del este tambi¨¦n habr¨¢ noticias de Wisconsin, donde hay 10 votos del Colegio Electoral en juego. El 70% de los 3,3 millones de sufragios de 2020, que dieron el triunfo a Biden, ya hab¨ªan sido contados y reportados para la medianoche del martes 3 de noviembre, el d¨ªa de la elecci¨®n. Es posible que este a?o los resultados se hagan esperar algunas horas m¨¢s por algunas modificaciones puestas en pr¨¢ctica en las elecciones legislativas de 2022. Algunas ciudades env¨ªan ahora los votos anticipados en persona y las papeletas en ausencia a que sean contabilizadas en un solo sitio despu¨¦s del cierre de los colegios estatales. El lugar designado se ubica en Milwaukee, la ciudad m¨¢s grande. Desde ah¨ª se emiten los resultados una vez procesados, algo que podr¨ªa suceder en torno a las dos de la madrugada (del este) del mi¨¦rcoles.

Los Estados del oeste

Entre Arizona y Nevada est¨¢n en juego 17 votos del Colegio Electoral. Harris o Trump pueden perfilarse como ganadores si la gran participaci¨®n los empuja a la conquista de cuatro o cinco Estados del este. Pero si los sondeos tienen raz¨®n, las campa?as tendr¨¢n que aguardar al oeste, donde la prisa por conocer al ganador quedar¨¢ sepultada por una monta?a de votos por correo y otras tantas medidas locales adoptadas para dar certeza y seguridad a los resultados.

Arizona (11 votos del Colegio electoral) cierra sus urnas a las 21.00 del Este, pero no comienza a emitir resultados hasta una hora m¨¢s tarde, una vez que todos los precintos electorales han informado a la Secretar¨ªa de Estado, la autoridad electoral. Esta ser¨¢ una jornada especialmente larga. Habr¨¢ tantos asuntos en la papeleta que esta vez en realidad son dos, pues ocupa dos p¨¢ginas (la de Pensilvania tambi¨¦n y han calculado que un elector promedio se tome unos 12 minutos en completarla).

Adrian Fontes, el secretario de Estado de Arizona, ha advertido que a los funcionarios les llevar¨¢ entre 10 y 13 d¨ªas contar todas y cada una de las papeletas. ¡°Siempre ha sido as¨ª¡±, asegur¨® Fontes esta semana. Lo que ha cambiado, en su opini¨®n, es lo igualado de las elecciones. Biden se convirti¨® en 2020 en el primer dem¨®crata desde Bill Clinton (1996) que gan¨® en ese Estado. Lo hizo con una diferencia del 0,3% respecto a Trump, menos de 11.000 votos. A menos de que el republicano o Harris se impongan con una ventaja c¨®moda, algo que en este momento no parece ni mucho menos claro, habr¨¢ que esperar d¨ªas ¡ªy no horas¡ª para conocer el resultado.

A las 22.00 horas llega el turno de Nevada, el menos poblado de los siete territorios que decidir¨¢n el nombre del pr¨®ximo presidente y donde ya han votado anticipadamente un mill¨®n de sus 3,2 millones de habitantes. El Estado hizo en 2021 permanente una norma de la pandemia por la que se env¨ªa de forma obligatoria una papeleta a cada votante registrado. El 80% de quienes participaron en las elecciones intermedias de 2022 votaron de forma anticipada en persona o por correo. Los sufragios que tengan el sello postal del 5 de noviembre ser¨¢n v¨¢lidos y contados hasta cuatro d¨ªas despu¨¦s, el 9 de noviembre. Esto puede retrasar varios d¨ªas el resultado de las contiendas m¨¢s parejas. Hace dos a?os hubo que esperar cuatro d¨ªas para conocer a la ganadora del esca?o en el Senado. La paciencia tambi¨¦n ser¨¢ vital en esta semana electoral.