La reelecci¨®n de senadores dem¨®cratas en cuatro Estados clave ratifica la debilidad de Harris frente a la marca Trump

Sam Brown era, sobre el papel, un candidato perfecto para los republicanos. Este capit¨¢n retirado del Ej¨¦rcito, un h¨¦roe de guerra que fracas¨® en 2022 en su intento de llegar al Senado por el Estado de Nevada, volvi¨® a intentarlo en las elecciones del 5 de noviembre, con la esperanza de que la campa?a presidencial de Donald Trump lo impulsara para derrotar a la dem¨®crata Jacky Rosen, cuyo puesto en el Senado quer¨ªa disputarle el Partido Republicano. Brown sirvi¨® en Afganist¨¢n y fue condecorado con el Coraz¨®n P¨²rpura despu¨¦s de quedar desfigurado en 2008 por una bomba de los talibanes. Su campa?a, centrada en su entrega al pa¨ªs y valores conservadores, no fue suficiente. Rosen mantiene ese esca?o dem¨®crata en el Senado. Adem¨¢s, Brown finalmente obtuvo 69.000 votos menos que Trump, quien s¨ª triunf¨® en ese Estado clave del oeste. No es el ¨²nico caso de voto dual: electores que votaron mayoritariamente la candidatura republicana en la papeleta presidencial, pero que optaron por los representantes del partido de Kamala Harris para el Senado. En las elecciones del pasado 5 de noviembre, la C¨¢mara alta renovaba un tercio de sus miembros.

Trump venci¨® en los siete Estados clave (Wisconsin, M¨ªchigan, Carolina del Norte, Pensilvania, Georgia, Nevada y Arizona), pero los aspirantes dem¨®cratas al Senado vencieron a sus contrincantes republicanos en cuatro de los seis territorios bisagra en los que hab¨ªa esca?os de senadores en juego. Ello deja en evidencia la debilidad de la candidata presidencial de Kamala Harris, que sali¨® derrotada en esos Estados. Solo en el caso de Pensilvania, la victoria del presidente electo coincidi¨® con la del candidato republicano al Senado, David McCormick. El expresidente de Bridgewater, uno de los fondos de inversi¨®n m¨¢s grandes de Estados Unidos, le arrebat¨® el esca?o a Bob Casey, quien lleva en la C¨¢mara alta desde 2007. En Georgia y Carolina del Norte no hubo puestos del Senado en juego. En el segundo, no obstante, un dem¨®crata fue elegido gobernador despu¨¦s de que un esc¨¢ndalo hundiera a su rival republicano.

Los republicanos controlar¨¢n desde enero de 2025 el Senado y tienen alt¨ªsimas posibilidades de retener la C¨¢mara de Representantes, a¨²n pendiente del final del escrutinio. Los votantes se decantaron por Trump en una elecci¨®n marcada por el desencanto con la econom¨ªa y el castigo a la Administraci¨®n de Joe Biden por la gesti¨®n de la migraci¨®n, pero en los territorios clave se resistieron a dar un cheque en blanco al republicano y optaron por equilibrar las papeletas de un lado y otro con la opci¨®n del Senado.

Thom Reilly, profesor de la Escuela de Asuntos P¨²blicos de la Universidad de Arizona, explica que esto se debe al peso de los electores considerados independientes. ¡°Tradicionalmente, reparten las papeletas y responden m¨¢s a los candidatos y a los temas que m¨¢s les preocupan, a diferencia de los votantes partidistas, que siempre optar¨¢n por los candidatos de su organizaci¨®n¡±, indica el acad¨¦mico.

Los votantes registrados como independientes apoyaron a Harris en un 50% frente al 45% de Trump, seg¨²n una encuesta a pie de urna de Edison/Reuters. ¡°Fue una historia completamente diferente en los Estados clave¡±, se?ala Reilly. El republicano se gan¨® a los independientes en Arizona, Nevada, Ohio, Pensilvania, Carolina del Norte y Georgia, donde le dieron la victoria¡±, asegura. Biden conquist¨® a los independientes por 13 puntos hace cuatro a?os.

El acad¨¦mico se?ala que este voto cruzado puede verse tambi¨¦n en los referendos locales celebrados ese mismo d¨ªa en varios Estados. En Arizona, por ejemplo, cerca de 1,7 millones de personas consideraron que el derecho al aborto deb¨ªa ser elevado a la Constituci¨®n local. Harris recibi¨® en ese mismo Estado 350.000 votos menos que esa iniciativa, a pesar de que su campa?a se centr¨® fuertemente en los derechos de las mujeres. ¡°Muchos de estos votantes no apoyan a Trump, pero los dem¨®cratas no pudieron convencerlos de que su mensaje era mejor en varios temas, entre ellos la econom¨ªa¡±, se?ala Reilly.

Este voto dual refleja el poder de Trump como marca pol¨ªtica. El fen¨®meno republicano, sin embargo, no contagi¨® a muchos de los aspirantes republicanos en los territorios que estaban en juego. Mike Rogers ten¨ªa la dif¨ªcil misi¨®n de convertirse en el primer candidato conservador en ganar en la contienda al Senado en M¨ªchigan, el ¨²nico de los Estados decisivos donde Harris triunf¨® entre los independientes. El excongresista, sin embargo, fue derrotado por Elissa Slotkin, considerada una de las estrellas en ascenso dentro del Partido Dem¨®crata. Slotkin se qued¨® con el puesto de una senadora que se retir¨® despu¨¦s de tres periodos legislativos.

Rogers no es ning¨²n desconocido en M¨ªchigan. Fue legislador federal entre 2001 y 2015. Aun as¨ª, registr¨® 116.000 votos menos que Trump en su tierra. Es la mayor brecha entre el presidente electo y un aspirante republicano. En Wisconsin, el banquero y financiero Eric Hovde sac¨® 53.000 votos menos que el presidente electo y perdi¨® la carrera al Senado tras dedicar la recta final de su campa?a a atacar a su rival, Tammy Baldwin, y a su novia. Esta se convirti¨® en 2012 en la primera senadora abiertamente homosexual en el Capitolio.

Baldwin es una de las pol¨ªticas m¨¢s influyentes del Estado del medio oeste. Es una de las dem¨®cratas que tuvo un mejor desempe?o en los comicios que Kamala Harris. La senadora logr¨® la reelecci¨®n con 4.500 votos m¨¢s que la vicepresidenta. Adam Kunz, catedr¨¢tico de Ciencia Pol¨ªtica de la Universidad de Wisconsin, explic¨® la semana pasada la radio p¨²blica que Baldwin logr¨® mejores resultados en 70 de los 72 condados del Estado de Wisconsin. ¡°La senadora apela a un grupo de personas rurales y en los suburbios de las afueras de Milwaukee, Madison y Eau Claire. Harris no logr¨® ser una candidata suficientemente atractiva en estas zonas de los m¨¢rgenes¡±, asegur¨® Kunz.

Harris fue superada por varios candidatos dem¨®cratas. Elissa Slotkin, en M¨ªchigan, la rebas¨® por casi 16.000 votos. La mayor distancia en un Estado bisagra se ha dado en Arizona. El congresista Rub¨¦n Gallego sustituir¨¢ a Kyrsten Sinema, quien abandon¨® el bando dem¨®crata para declararse independiente y finalmente renunci¨® a la reelecci¨®n.

Su oponente es la pol¨¦mica Kari Lake, una antigua estrella televisiva que se sum¨® al trumpismo y es una de las m¨¢s activas portavoces del inexistente fraude electoral de los comicios de hace cuatro a?os. ¡°Alien¨® a muchos republicanos, simpatizantes de John McCain y moderados. Fracas¨® tambi¨¦n en asegurar el apoyo de la exgobernadora Jan Brewer, importante entre los republicanos. Eso da?¨® sus posibilidades¡±, afirma el catedr¨¢tico Thom Reilly.

Harris, no obstante, tuvo un s¨®lido desempe?o en varios bastiones dem¨®cratas, donde super¨® a nombres consolidados de la pol¨ªtica estadounidense. El senador independiente Bernie Sanders recibi¨® 5.000 votos menos que Harris en Vermont, el Estado que representa desde hace 17 a?os y por el que logr¨® la reelecci¨®n a la C¨¢mara alta. Logr¨® el 63,3% de los votos (Harris, el 64,4%). El mi¨¦rcoles, el legislador critic¨® severamente al Partido Dem¨®crata al asegurar que nadie deb¨ªa sorprenderse con el resultado, pues la organizaci¨®n se ha alejado de la clase trabajadora.