?Es peligroso que los ni?os y adolescentes usen TikTok?

El mes de marzo de 2020, cuando todos est¨¢bamos encerrados en casa a causa de la pandemia por la covid-19, una aplicaci¨®n triunfaba sobre todas las dem¨¢s. TikTok fue la m¨¢s descargada en todo el mundo, con un total de 115,2 millones de descargas, un 98,4% m¨¢s que en el mismo mes del a?o anterior. M¨¢s datos para entender la dimensi¨®n del fen¨®meno: el Informe de Ditrendia indica que en Espa?a TikTok se abre una media de siete veces al d¨ªa con un tiempo de uso promedio diario de 43 minutos. Recibe una media de 17.000 millones de visitas al mes, lo que supone unos 566 millones de visitas diarias.

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?Por qu¨¦ tiene tanto ¨¦xito entre los chavales y chavalas? Por su configuraci¨®n de contenidos. Especifica un poco m¨¢s la doctora Jessica Ortega Bar¨®n, del Grupo de investigaci¨®n Ciberpsicolog¨ªa de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR): ¡°Se muestran al usuario v¨ªdeos adaptados a sus gustos, opiniones y b¨²squedas previas. Esto hace que el usuario solo vea aquello que le interesa, incrementando as¨ª su uso. Por otra parte, estos entornos online contienen algoritmos de alimentaci¨®n de contenido que ayudan a difundir masivamente los v¨ªdeos.¡±

Por supuesto, el tipo de contenidos y la corta duraci¨®n (de menos de un minuto) de los v¨ªdeos tambi¨¦n influye: ¡°TikTok permite la realizaci¨®n de retos virales o challenges que son altamente populares entre los adolescentes. Hacen referencia a acciones que se proponen a los usuarios (bailes, canciones, desaf¨ªos, bromas¡­)¡±. Ellos se graban aceptando el reto y lo difunden a otros usuarios. Este sistema les ayuda a ganar mucha audiencia (likes, comentarios o seguidores) en poco tiempo. Y recordemos que los likes son importantes en la adolescencia porque les ayuda a sentirse aceptados. El estudio El impacto de las pantallas en la vida familiar de Empantallados y GAD3, afirma que el 85% de los padres sabe que para los adolescentes estar en redes sociales es importante para sentirse reconocidos y valorados.

As¨ª visto, como una aplicaci¨®n de retos y bailes de apenas unos segundos, no parece que sea peligroso ni haya de qu¨¦ preocuparse. Pero si los progenitores no se han enterado por su adolescente de que tiene una cuenta, sino que lo saben por terceras personas, hay indicio de que hay un problema: ¡°Es posible que los chicos entiendan que para poder utilizar la aplicaci¨®n es mejor hacerlo a escondidas ante la posible negativa de sus padres¡±, asegura Ortega Bar¨®n. Y prosigue: ¡°Es preocupante que los menores utilicen TikTok a escondidas, porque ante un posible problema, la verg¨¹enza de admitir su conducta y el miedo a ser rega?ados puede hacer que no cuenten lo qu¨¦ les est¨¢ sucediendo, limitando as¨ª la protecci¨®n que le podemos dar¡±. Por otro lado, ¡°prohibir su uso en la adolescencia es poner puertas al campo, ya que ellos encuentran la forma de utilizarlo sin el conocimiento de sus padres a trav¨¦s de su dispositivo cuando est¨¢n solos, o desde el de los amigos¡±, concluye la experta en Ciberpsicolog¨ªa de la UNIR.

Los peligros de TikTok

La peligrosidad o no de la aplicaci¨®n depende del uso que se haga de ella, evidentemente. Aunque a los padres les preocupan principalmente tres. Lo cuenta Mar¨ªa Jos¨¦ Abad, coordinadora de contenidos de Empantallados: ¡°La relaci¨®n con desconocidos, el posible ciberacoso y el acceso a contenidos inadecuados. Tambi¨¦n la sobreexposici¨®n de su imagen o la p¨¦rdida de tiempo¡±. Estas tres cuestiones van a tener que ver con lo que los chicos publiquen: ¡°Tus hijos e hijas en TikTok pueden estar buscando validaci¨®n; y est¨¢ comprobado que cuanto m¨¢s provocativo sea el v¨ªdeo que suban, m¨¢s popularidad tendr¨¢n. Esto puede ser el origen de muchos peligros¡­ Y la raz¨®n de que muchos padres prefieran que sus hijos no est¨¦n en esta red social¡±. Es habitual que los chavales no configuren la privacidad de esta aplicaci¨®n. ¡°Esto expone a muchos menores de edad a adultos ped¨®filos que contactan con ellos haci¨¦ndose pasar por adolescentes con el objetivo de ganarse su confianza y obtener as¨ª fotos o v¨ªdeos de car¨¢cter sexual. Es lo que se denomina online grooming¡±, se?ala Jessica Ortega Bar¨®n.

El otro peligro que puede suponer es la aceptaci¨®n de retos peligrosos. Explica la experta que se trata de ¡°v¨ªdeos que pueden poner en riesgo la vida o integridad f¨ªsica o psicol¨®gica de las personas, o donde su intimidad puede verse expuesta¡±. Por ejemplo, el llamado desk challenge, que consiste en que ¡°los alumnos cuelgan su pupitre de una percha y se suben a ¨¦l provocando en muchas ocasiones ca¨ªdas muy aparatosas¡±. Tambi¨¦n se refiere al #Coronaviruschallenge, que consist¨ªa en lamer un retrete p¨²blico durante la pandemia¡­ Todo esto supone que los usuarios est¨¦n expuestos a una gran cantidad de v¨ªdeos que en ocasiones no son adecuados, por su car¨¢cter degradante, violento o inc¨ªvico. Y aqu¨ª viene otra situaci¨®n de riesgo: ¡°La sobreexposici¨®n a este tipo de v¨ªdeos puede hacer que los menores se insensibilicen, normalicen o incluso repitan conductas y actitudes que no son adecuadas¡±, declara Ortega Bar¨®n.

Por eso hay que inculcarles que hay unas ¡°l¨ªneas rojas¡±, como las denomina Mar¨ªa Jos¨¦ Abad, que no se pueden traspasar. ¡°Tenemos que hablar con nuestros hijos sobre qu¨¦ contenidos hay que evitar en todas las redes sociales: no publicar datos personales; mejor utilizar un apodo que nuestro nombre y apellidos completos; que no salgan uniformes ni nada que identifique d¨®nde vivimos; y no publicar fotos o videos de momentos ¨ªntimos o personales¡±. La coordinadora de Empantallados habla de que no deber¨ªan subir nada de lo que se pudieran avergonzar ante sus padres. Claro que, a menudo, precisamente el progenitor es algo as¨ª como el peor enemigo del adolescente.

Confianza y comunicaci¨®n

Cualquiera que tenga un adolescente en casa sabe que no es f¨¢cil hacerles entender los peligros que corren. Y menos a¨²n si son rebeldes o est¨¢n inmersos en una etapa de lucha o enfrentamiento con el poder. A pesar de ello, los expertos recomiendan sacar el comod¨ªn de la confianza. ¡°Es necesario establecer una relaci¨®n basada en la comunicaci¨®n abierta. Si en los inicios padres e hijos utilizan juntos TikTok, se facilita un espacio para comunicar al hijo o hija de forma clara y directa que puede utilizarla estableciendo normas y l¨ªmites desde el inicio, supervisando que hace un uso adecuado, y explicando los riesgos a los que se puede ver expuesto¡±, comenta Jessica Ortega Bar¨®n.

Aun con todas las precauciones, seamos sinceros. Los adolescentes son imprevisibles y todo esto se puede torcer. Es entonces cuando nos enteramos de que tienen cuenta y no nos gusta un pelo lo que publican. ?Cu¨¢l es la opci¨®n m¨¢s adecuada?. ?Se lo decimos o les vigilamos desde la distancia? ¡°Espiar o prohibir suele ser contraproducente. Es habitual que los adolescentes huyan de esta sobreprotecci¨®n y se creen una cuenta B, adem¨¢s de tener una oficial para que la vean sus padres¡±, dice Mar¨ªa Jos¨¦ Abad.

¡°Es conveniente ser claros, informar, y explicar los motivos si se instala el control parental que tiene TikTok de forma remota en la cuenta del menor. Tanto por parte de los menores como por parte de los padres, hacer las cosas a escondidas dificulta la comunicaci¨®n y la confianza, tan necesaria para supervisar el uso de TikTok y protegerles si es necesario. Una buena educaci¨®n, la mediaci¨®n y supervisi¨®n parental, una comunicaci¨®n clara y directa, y la confianza son los mejores ingredientes para que los menores puedan utilizar esta aplicaci¨®n o similares de forma responsable¡±, concluye la doctora Ortega Bar¨®n.

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