Ser madre a pesar del c¨¢ncer de mama: ¡°Supe que estaba embarazada al mismo tiempo que me diagnosticaban la enfermedad¡±

La vida consigue abrirse paso en las condiciones m¨¢s adversas, igual que una margarita germina en el asfalto. M¨®nica Piqueres Mateu (37 a?os) supo que estaba embarazada al mismo tiempo que le diagnosticaron un c¨¢ncer de mama: ¡°En abril de 2020, en plena pandemia, me detectaron un quiste y me hicieron una biopsia, al d¨ªa siguiente supe que iba a ser madre, y a los dos d¨ªas me dieron el diagn¨®stico¡±. A la noticia agridulce a¨²n deb¨ªan seguirle otras peores: ¡°Estaba en una cl¨ªnica privada y me dijeron que ten¨ªa que comenzar r¨¢pido con el tratamiento y parar la gestaci¨®n porque la medicaci¨®n era incompatible, que era joven, entonces ten¨ªa 34 a?os, y podr¨ªa tener m¨¢s hijos. En ese momento llam¨¦ a un ginec¨®logo amigo de la familia que me deriv¨® a la sanidad p¨²blica, all¨ª me explicaron que iban a tratarme y a sacar adelante el embarazo. Y as¨ª fue¡±.

Piqueres recuerda que estaba de 12 semanas cuando entr¨® en el quir¨®fano y que a los dos meses, salvado ya el primer trimestre de la gestaci¨®n, le administraron la primera fase de la quimioterapia: ¡°Di a luz el 11 de diciembre de 2020, a las 40 semanas de gestaci¨®n, y a los 10 d¨ªas del parto me pusieron otro tipo de quimioterapia que no me pudieron administrar antes porque est¨¢ contraindicada¡±.

Mantener el embarazo al mismo tiempo que se trata el c¨¢ncer es algo habitual en la pr¨¢ctica cl¨ªnica, tal y como explica Bego?a Bermejo de las Heras, coordinadora de la Unidad de C¨¢ncer de Mama del Hospital Cl¨ªnico Universitario de Valencia e investigadora en el Grupo de Investigaci¨®n de Biolog¨ªa en C¨¢ncer de Mama de la fundaci¨®n INCLIVA: ¡°Durante el primer trimestre de gestaci¨®n no podemos administrar ning¨²n tipo de tratamiento sist¨¦mico, ni quimioterapia ni f¨¢rmacos orales, pero s¨ª se puede operar igual que si la mujer no estuviera embarazada. En el segundo y tercer trimestre ya es posible usar la medicaci¨®n m¨¢s eficaz para el c¨¢ncer de mama. Sin embargo, la radioterapia est¨¢ contraindicada durante toda la gestaci¨®n¡±.

Encajar emocionalmente una cascada de malas y buenas noticias es complicado. ¡°Debes buscar un equilibrio entre la mejor que te pueden dar (el embarazo) y una de las peores que puedes recibir (el c¨¢ncer). A ratos estaba euf¨®rica y a ratos, triste. En cuesti¨®n de semanas te llega un c¨²mulo de informaci¨®n: esperas un hijo, tienes un tumor maligno, eres portadora del oncog¨¦n BRCA1 [c¨¢ncer de mama hereditario], te van a poner quimioterapia, te vas a quedar calva¡­ Pero la gestaci¨®n me dio fuerza para afrontarlo¡±, rememora M¨®nica Piqueres casi tres a?os despu¨¦s. La recompensa fue ver la cara de su hija tras el parto: ¡°La conexi¨®n que sent¨ª con ella no se puede explicar con palabras, hay que tener en cuenta que he pasado todos los tratamientos a su lado. Es una ni?a sana y feliz¡±.

Sumar c¨¢ncer y embarazo puede parecer ins¨®lito, pero lo cierto es que el de mama durante la gestaci¨®n se ha incrementado en los ¨²ltimos a?os. Seg¨²n una revisi¨®n de datos elaborada en 2019 por los Institutos Nacionales de Estados Unidos, efectivamente, su incidencia va en aumento. El informe lleg¨® a esta conclusi¨®n tras comparar los datos de 2002 y 2012, cuando la incidencia de mujeres embarazadas con c¨¢ncer de pecho creci¨® de 75 casos por cada 100.000 a 138 casos por cada 100.000. Y en el mundo sufren esta enfermedad oncol¨®gica entre el 7% y el 14% de las mujeres gestantes menores de 45 a?os, seg¨²n el grupo GEICAM de investigaci¨®n del c¨¢ncer de mama. En la actualidad, esta organizaci¨®n est¨¢ constituida por m¨¢s de 900 expertos, que trabajan en m¨¢s de 200 centros de toda Espa?a. Entre sus objetivos est¨¢ promover la investigaci¨®n cl¨ªnica, epidemiol¨®gica y traslacional, la formaci¨®n m¨¦dica continuada y la divulgaci¨®n para facilitar la informaci¨®n a las afectadas, entre otros.

?D¨®nde est¨¢ la causa? ¡°Ha habido grandes cambios en la forma de vida de las mujeres y uno de ellos es el retraso de la edad para tener un hijo¡±, responde la onc¨®loga. La experta a?ade que aunque su incidencia en general se mantiene estable desde hace muchos a?os, s¨ª est¨¢ apareciendo en mujeres m¨¢s j¨®venes, por debajo de los 45 a?os, que han retrasado mucho su primera gestaci¨®n: ¡°Sabemos que el embarazo protege del c¨¢ncer de mama cuando vas a tener un beb¨¦ con menos de 20-25 a?os. Pero a partir de esa edad ya ha habido mutaciones en la mama y la lactancia podr¨ªa ser un factor que aumentar¨ªa el riesgo¡±. Bermejo alerta que ante la m¨ªnima sospecha de algo extra?o en el pecho de una mujer embarazada, debe realizarse una biopsia.

Una ventana a la maternidad

Laura Rueda Romero (43 a?os) se qued¨® embarazada despu¨¦s de seis ciclos de quimioterapia, varias sesiones de radioterapia y 18 meses de terapia endocrina, un tratamiento adyuvante que reduce el riesgo de reca¨ªda del c¨¢ncer de mama, pero que se desaconseja durante la gestaci¨®n porque puede provocar malformaciones en el feto.

¡°Tienes c¨¢ncer, una enfermedad que hay que afrontar y no te planteas ser madre. Me lo detectaron a los 35 a?os y en el hospital me ofrecieron la posibilidad de congelar ovocitos, por si en el futuro quer¨ªa tener hijos. Pero despu¨¦s de una cirug¨ªa, de someterme a quimioterapia y radioterapia, y de la terapia endocrina que debes tomar durante cinco a?os, ya hab¨ªa descartado la maternidad¡±, explica. Sin embargo, en medio de ese ambiente hostil, se le abri¨® una ventana para ser madre: ¡°Mi onc¨®logo me plante¨® entrar en un ensayo experimental cuyo objetivo era pausar el tratamiento adyuvante para intentar el embarazo. Me encontraba fuerte y decidimos hacerlo¡±.

Su apuesta fue alta, ya que la gestaci¨®n aumenta el nivel de hormonas en el organismo y, en consecuencia, puede elevar el riesgo de reca¨ªda en este tipo de tumor con receptor hormonal positivo (sensible a las hormonas): ¡°Entr¨¦ en el programa de reproducci¨®n asistida con 39 a?os, como ten¨ªa los ovocitos congelados solo tuve que seguir un tratamiento para preparar el ¨²tero para la implantaci¨®n del embri¨®n. Me qued¨¦ embarazada en el primer intento y tuve a mi hija con 40 a?os. Fue una gestaci¨®n normal, la ni?a naci¨® a t¨¦rmino y sin problemas¡±. Consigui¨® el embarazo al l¨ªmite, ya que el Sistema Nacional de Salud establece una frontera en la edad para acceder a los tratamientos de reproducci¨®n asistida: 40 a?os para la mujer y 55 para el hombre.

Rueda es una de las 72 pacientes espa?olas que han participado en el estudio POSITIVE (2023), coordinado por los grupos de investigaci¨®n SOLTI y el Grupo GEICAM. La investigaci¨®n ha incluido a 518 mujeres de 20 pa¨ªses con c¨¢ncer de mama hormonosensible que deseaban quedarse embarazadas. Los resultados, publicados el pasado mayo en la revista New England Journal of Medicine, revelan que pausar la terapia endocrina en estas pacientes para buscar el embarazo ¡ªbajo control m¨¦dico y durante un periodo temporal que no supere los dos a?os¡ª no incrementa su riesgo de reca¨ªda a corto plazo. ¡°Las participantes del estudio hab¨ªan completado 18¨C30 meses de hormonoterapia adyuvante de los cinco a?os previstos y el objetivo fue demostrar la seguridad de esta t¨¦cnica¡±, explica Jos¨¦ ?ngel Garc¨ªa S¨¢enz, onc¨®logo m¨¦dico del Hospital Cl¨ªnico San Carlos, en Madrid, investigador principal del estudio en este centro m¨¦dico y miembro de la junta directiva del Grupo GEICAM.

Seg¨²n este especialista, en el seguimiento a 40 meses la incidencia de eventos tumorales fue id¨¦ntica a la de las mujeres que no han tenido una gestaci¨®n, la tasa de viabilidad del embarazo fue alta y el n¨²mero de casos de complicaciones en el neonato no fue diferente al de la poblaci¨®n general. Sin embargo, comenta, a¨²n es pronto para incorporar este procedimiento a la pr¨¢ctica cl¨ªnica: ¡°No podemos documentarlo como una terapia asistencial para todas las pacientes porque el seguimiento es corto. Son necesarios 10 a?os m¨¢s para obtener datos maduros de seguridad. Hay que ir viendo los datos en las sucesivas comunicaciones de los pr¨®ximos a?os para poder implementarlo de manera universal¡±. Aunque Garc¨ªa tambi¨¦n reconoce que s¨ª ofrece cierta seguridad para valorar esta posibilidad en casos puntuales.

Puedes seguir Mamas & Papas en Facebook, Twitter o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter quincenal.