Mejor sue?o y rendimiento escolar: el contacto de los ni?os con la naturaleza es imprescindible para su salud

La falta de contacto de los ni?os con los entornos naturales es uno de los desaf¨ªos m¨¢s importantes para garantizar la salud infantil en Espa?a. As¨ª lo determina el Comit¨¦ de Salud Medioambiental (CSMA) de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa (AEP) a trav¨¦s de su estudio Revisi¨®n sistem¨¢tica: beneficios para el desarrollo neurol¨®gico de la exposici¨®n escolar activa/pasiva a espacios verdes y/o azules en ni?os y adolescentes, de 2023. Seg¨²n esta investigaci¨®n, los menores deber¨ªan pasar al menos entre una y dos horas diarias en un espacio natural para que tengan un desarrollo saludable. Sin embargo, los ni?os espa?oles est¨¢n lejos de esta recomendable realidad. ¡°Uno de cada cinco pasa muy poco tiempo fuera de casa, cuando lo aconsejable es que est¨¦n en alg¨²n paraje natural, aunque sea en un parque urbano, al menos durante una hora al d¨ªa¡±, advierte Juan Antonio Ortega, coordinador del CSMA.

Los beneficios de pasar tiempo en la naturaleza se reflejan en la salud f¨ªsica y mental de los m¨¢s peque?os. ¡°Se incrementa la calidad del sue?o, disminuye el estr¨¦s y la obesidad, aumenta la agudeza visual, mejora la salud cardiovascular, se genera m¨¢s vitamina D, mejora el rendimiento escolar y la capacidad de atenci¨®n o acrecienta la sensaci¨®n de bienestar y felicidad¡±, enumera Ortega.

El contacto con la naturaleza no tiene contraindicaciones, por lo que conviene que el ni?o comience a disfrutarla desde que es un beb¨¦. ¡°Si el menor est¨¢ conectado con la naturaleza de manera precoz, mantendr¨¢ ese v¨ªnculo cuando sea adulto. De hecho, en un futuro, todas las zonas b¨¢sicas de salud incorporar¨¢n espacios naturales, donde los pacientes puedan recuperarse mejor¡±, asegura este experto. ¡°Tras la crisis de la covid, conviene que los ni?os comprendan que su salud est¨¢ relacionada con la del planeta¡±, incide el tambi¨¦n pediatra. Para Ortega, los m¨¦dicos deber¨ªan recetar m¨¢s naturaleza y preguntar m¨¢s en las consultas sobre aspectos como el n¨²mero, el tipo y la duraci¨®n de esta experiencia e informar sobre c¨®mo fomentar los v¨ªnculos con estos entornos.

El ocio virtual no es una alternativa

El uso de las nuevas tecnolog¨ªas con moderaci¨®n no resulta incompatible con que los ni?os disfruten de tiempo en espacios naturales. ¡°No hay que demonizar el empleo de las pantallas, pero no se debe sustituir su utilizaci¨®n por el ejercicio y el disfrute al aire libre¡±, explica la psic¨®loga Gema Jos¨¦ Moreno. ¡°Conviene organizar bien el tiempo libre, porque los ni?os disponen de pocas horas tras el colegio para descansar o jugar, as¨ª que es aconsejable buscar alternativas a las pantallas en familia, como ir al campo¡±, a?ade.

El ocio virtual no es sustitutivo del real y no aporta los mismos beneficios. ¡°Los entornos artificiales no conectan con nuestra naturaleza humana y generan un estado permanente de insatisfacci¨®n y malestar¡±, explica por su parte Mar¨ªa Jos¨¦ Llad¨®, psicopedagoga. Y advierte: ¡°Cada vez hay menos ni?os en los parques urbanos y resulta muy alarmante, porque el ocio infantil saludable debe de estar asociado al juego real; en la calle o en el parque con los amigos¡±.

Escuchar el sonido de la naturaleza, como el viento entre las hojas o las olas del mar, es uno de los elementos que potencian el bienestar infantil. ¡°La m¨²sica de la naturaleza ayuda al desarrollo del o¨ªdo de los ni?os, que en el futuro buscar¨¢n sonidos similares y tender¨¢n a evitar los ruidos artificiales, para crear su propia m¨²sica, que se expresar¨¢ a trav¨¦s de la voz¡±, comenta Llad¨®. El entorno natural est¨¢ libre de est¨ªmulos da?inos para la salud los menores. ¡°La armon¨ªa existente en la naturaleza nutre al ni?o, porque carece de luces artificiales o contaminaci¨®n ac¨²stica y le ayuda a sentirse c¨®modo y tranquilo¡±, concluye esta psic¨®loga.

Que los menores adquieran el h¨¢bito saludable de pasar tiempo en espacios naturales se consigue con el ejemplo de los adultos. ¡°Tambi¨¦n son importantes iniciativas como las de vincular desde su nacimiento al ni?o con un ¨¢rbol o pasar tiempo en familia en la naturaleza; pisar hierba y tocar tierra¡±, retoma Ortega. Este experto menciona varias propuestas para que el menor interact¨²e con los espacios naturales:

1. Pasear y jugar en un parque urbano o en una calle peatonal con ¨¢rboles.
2. Hacer actividades en espacios naturales, como junto al mar o en el bosque.
3. La jardiner¨ªa, los campamentos de verano o las excursiones a entornos naturales.
4. Jugar o pasear con los animales.

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