D¨ªa mundial del abrazo: ni todos son iguales ni tienen el mismo efecto en ni?os y mayores

En los a?os ochenta, el psic¨®logo Kevin Zaborney, de la Universidad de Michigan (Estados Unidos), analiz¨® los efectos del estr¨¦s en el organismo y se fij¨®, sobre todo, en c¨®mo este afectaba a las personas cuando era recurrente. Seg¨²n su observaci¨®n, esto se produc¨ªa por las pocas muestras de afecto entre la gente, incluso entre los miembros de una misma familia. Y lleg¨® a la conclusi¨®n de que la soluci¨®n eran los abrazos: a mayor n¨²mero de abrazos recibidos, menos estr¨¦s y mejor salud mental, emocional y f¨ªsica. Esta investigaci¨®n le llev¨® a inventar el D¨ªa Internacional del Abrazo. Sucedi¨® en 1986 y, desde entonces, cada a?o el 21 de enero se celebra esta jornada que anima a que nos abracemos m¨¢s.

Un abrazo es una forma silenciosa de decir te quiero. ¡°Este gesto transmite seguridad y sensaci¨®n de protecci¨®n, aumenta la autoestima, tiene un efecto tranquilizador y alivia el dolor. Adem¨¢s, fomenta el v¨ªnculo entre padres e hijos, puesto que los abrazos constantes y sinceros son la muestra del amor m¨¢s profundo y crean un sentimiento de unidad y de felicidad por pertenecer a un grupo, a una familia¡±, explica Aroa Ruiz, psic¨®loga especializada en inteligencia emocional y docente en el Instituto Europeo de Psicolog¨ªa Positiva, cuyo canal de YouTube cuenta con m¨¢s de 47.000 suscriptores.

Los humanos necesitan abrazar y ser abrazados porque, seg¨²n prosigue la experta, a diferencia de otros mam¨ªferos, tardan mucho tiempo en comenzar a andar, vamos, en ser independientes: ¡°Mientras esto no ocurre, es fundamental una red de brazos que nos coja y proteja. De hecho, durante el primer a?o de vida estamos predispuestos biol¨®gicamente para buscar contacto f¨ªsico y garantizar nuestra supervivencia y que nuestro cerebro desarrolle v¨ªnculos afectivos¡±, asegura Ruiz. Para la psic¨®loga, el confort que proporciona este gesto cari?oso tiene efectos m¨¢s r¨¢pidos que las palabras: ¡°Las sensaciones corporales llegan antes al sistema nervioso y se interpretan de forma inmediata¡±.

Los abrazos tienen m¨²ltiples beneficios para ni?os y mayores. ¡°Por un lado, generan sensaci¨®n de protecci¨®n; dan confianza y seguridad, especialmente en situaciones de angustia o nerviosismo; disparan la producci¨®n de oxitocina, serotonina y endorfinas¡±, detalla Ruiz. Este grupo de hormonas guarda una estrecha relaci¨®n con la sensaci¨®n de bienestar y felicidad y contrarresta el efecto negativo de otras hormonas como el cortisol y la adrenalina, relacionadas con las situaciones de estr¨¦s. ¡°Adem¨¢s, promueven emociones positivas y pensamientos de aceptaci¨®n, pertenencia y v¨ªnculo que contribuyen con el bienestar significativamente¡±, afirma. Por todo ello, es com¨²n que se den abrazos para aliviar una preocupaci¨®n, para acompa?ar en el dolor y la p¨¦rdida, para combatir la soledad y, en cierta forma, para inspirar a seguir adelante y vencer los miedos.

Pero los beneficios del abrazo van m¨¢s all¨¢ de lo emocional. Tambi¨¦n desde el punto de vista f¨ªsico el organismo se beneficia de este tipo de contacto con familiares y allegados: ¡°Estos favorecen la oxigenaci¨®n del organismo, prolongando la vida de las c¨¦lulas y retrasa el envejecimiento¡±. Adem¨¢s, seg¨²n prosigue Ruiz, al dar y recibir abrazos se incrementa la producci¨®n de gl¨®bulos blancos, imprescindibles para que el sistema inmunitario funcione a pleno rendimiento: ¡°Abrazarnos tambi¨¦n ayuda a disminuir la presi¨®n arterial¡±.

Ni todos los abrazos son iguales ni tienen el mismo efecto

Aroa Ruiz distingue entre 13 tipos de abrazos y, seg¨²n dice, cada uno tiene una influencia en nuestro organismo:

1. Abrazos cl¨¢sicos, por ejemplo, cuando nos despedimos de alguien querido. Dos personas se rodean con sus brazos con firmeza situando las cabezas una al lado de otra. Es muy ¨ªntimo.
2. Abrazos de baile. Como su propio nombre indica, se dan para asociarlos a la m¨²sica. Normalmente, llevan a una de las dos personas implicadas a abrazar a la otra por la nuca (los brazos se unen detr¨¢s de esa parte de nuestro cuerpo).
3. Abrazos visuales. Es sencillo, muy ¨ªntimo, con ambas personas pegadas una frente a otra. Pero el espacio que se queda entre los dos a la altura del pecho se sustituye por la cercan¨ªa de las miradas c¨®mplices y cari?osas. Este tipo de gesto no exige un gran contacto f¨ªsico.
4. Abrazos entre compa?eros. Se da entre personas sin una confianza o afinidad especial. Simplemente, se producen unas palmadas en la espalda por un trabajo bien hecho o por la cercan¨ªa de alg¨²n hecho concreto.
5. Abrazos asim¨¦tricos. Se producen entre dos personas a diferentes alturas. En este caso, la connotaci¨®n es puramente pasional y er¨®tica.
6. Abrazos laterales, es otro ejemplo de simpleza y cercan¨ªa a la vez. Esta forma de abrazar se produce cuando se rodea el hombro de otra persona con el brazo. Sus significados son varios. Puede referirse a un ansia por reconfortar a la otra persona, compa?erismo, simpat¨ªa y cari?o, amor, ternura, calidez¡­
7. Abrazos distantes. Son abrazos inc¨®modos, se dan por simple formalismo y que incluso nos suponen una amenaza. En este caso, en lo que se refiera a los abrazos distantes cabe decir que son altamente comunes.
8. Abrazos violentos. Inc¨®modos y amenazantes. Son abrazos de gran intensidad, apretados, incluso pueden causar dolor a uno de los implicados/as.
9. Abrazos protectores. Una de las personas se coloca de espalda a la otra, y la que queda detr¨¢s, envuelve con sus brazos a quien se encuentra delante; transmiti¨¦ndole as¨ª una se?al de estabilidad, confianza y cuidado.
10. Abrazo con movimiento. Es muy com¨²n en las personas que se tienen mucho aprecio, pero que no se han visto durante mucho tiempo.
11. Abrazo por la cintura. Es un tipo de abrazo muy ¨ªntimo y rom¨¢ntico, por lo que suele ser bastante com¨²n entre las parejas. En este caso, ambas personas envuelven con sus brazos la cintura del otro con firmeza, mientras se miran a los ojos o se besan.
12. Abrazo en el aire. Se trasmite una fuerte conexi¨®n emocional y f¨ªsica, por lo que es com¨²n en aquellos que se atraen f¨ªsicamente.
13. Abrazo unilateral. En esta forma de abrazar, una de las dos personas rodea con sus brazos el torso del otro, mientras que este permanece quieto y con los brazos ca¨ªdos. Es decir, quien recibe el abrazo no opone resistencia, pero tampoco devuelve el gesto.

Puedes seguir Mamas & Papas en Facebook, Twitter o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter quincenal.