Volver a la calma: estrategias y recursos para la regulaci¨®n emocional de los ni?os

Los ni?os poseen una gran sensibilidad hacia el entorno que los rodea. Esto puede conducir a que sus emociones sean, en ocasiones, intensas e impredecibles. En la parte superior del cerebro se encuentra la corteza prefrontal, zona que se encarga de la atenci¨®n, pero tambi¨¦n del control de impulsos y de la resoluci¨®n de problemas. En los menores de edad temprana, la corteza prefrontal no est¨¢ completamente desarrollada, por lo que les resulta complejo regular sus emociones de manera eficaz. A medida que se desarrollan, ...

Los ni?os poseen una gran sensibilidad hacia el entorno que los rodea. Esto puede conducir a que sus emociones sean, en ocasiones, intensas e impredecibles. En la parte superior del cerebro se encuentra la corteza prefrontal, zona que se encarga de la atenci¨®n, pero tambi¨¦n del control de impulsos y de la resoluci¨®n de problemas. En los menores de edad temprana, la corteza prefrontal no est¨¢ completamente desarrollada, por lo que les resulta complejo regular sus emociones de manera eficaz. A medida que se desarrollan, ser¨¢n m¨¢s capaces de llevar a cabo las destrezas que los adultos esperan que adquieran.

La manera en que padres y madres reaccionan ante los desbordes emocionales es importante, ya que su propia regulaci¨®n emocional ayudar¨¢ a la capacidad de sus hijos para regularse a s¨ª mismos. El autocontrol es la clave para favorecer respuestas adecuadas en ellos y, al demostrar autoconciencia emocional, dar¨¢n ejemplo a los ni?os anim¨¢ndoles a hacer lo mismo. Por eso, la habilidad de los cuidadores para percibir, interpretar y responder de manera ajustada y contingente a las se?ales y necesidades infantiles ha sido considerada clave en el desarrollo socio-emocional.

Si el ni?o se encuentra con un adulto distante, tenso y enfadado, se instalar¨¢ en un estado de defensa. Por el contrario, si se encuentra con un adulto conectado, ser¨¢ m¨¢s sencillo que se calme. La conexi¨®n es una poderosa herramienta para gestionar las emociones de manera eficaz, pero antes de conectar, es necesario validar teniendo en cuenta estas afirmaciones:

• Conectar con los hijos es fundamental antes de resolver cualquier problema o conflicto
• En realidad, los ni?os cuando est¨¢n alterados o equivocados es cuando m¨¢s necesitan de sus padres. Sentir que son escuchados y tenidos en cuenta hace que se sientan mejor y, por tanto, se comporten mejor.
• Conectar con ellos les brinda ayuda para tranquilizarse; de esta forma, estar¨¢n m¨¢s receptivos y aceptar¨¢n nuestra ayuda para tomar mejores decisiones.

Los l¨ªmites son otra herramienta fundamental para la regulaci¨®n emocional. Proporcionan la seguridad que los ni?os necesitan en su entorno, y esto les permitir¨¢ gestionar el estr¨¦s y la frustraci¨®n de manera m¨¢s efectiva. Si se fijan con empat¨ªa y comprensi¨®n, padres y madres crear¨¢n un espacio donde el menor se sentir¨¢ seguro para identificar y entender sus sentamientos ¨D¡°S¨¦ que est¨¢s enfadado, pero no voy a permitir que pegues a tu hermano¡±¨D.

Por tanto, los padres y madres deben abandonar la urgencia y dar espacio a la reflexi¨®n porque, cuando el ni?o ya se encuentra calmado, ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil que escuche. Cuando haya pasado la tormenta, hay que preguntarle por lo ocurrido y pensar sobre qu¨¦ se puede hacer la pr¨®xima vez para que no suceda. Adem¨¢s, lo id¨®neo es buscar con ¨¦l qu¨¦ alternativas se pueden emplear cuando sientan rabia o enfado. Estas preguntas animan a los ni?os a pensar e identificar sus sentimientos, sentando las bases para una expresi¨®n emocional eficaz.

Los progenitores tambi¨¦n pueden ofrecerle alternativas si a¨²n es peque?o, es decir, recursos para favorecer un espacio de calma tanto en el hogar como en el aula. Vivimos en una sociedad acelerada donde las prisas y los quehaceres no nos permiten disfrutar de nuestras emociones y sensaciones, pero la prisa en los hogares se convierte a menudo en una fuente de conflicto.

Herramientas para facilitar la vuelta a la calma:

Practicar yoga en familia. El yoga ayuda a tomar conciencia del propio cuerpo, de c¨®mo las emociones influyen en ¨¦l y puede ayudar a los menores a identificar c¨®mo se sienten y qu¨¦ pueden hacer cuando sienten ira o est¨¢n enfadados. Resulta tambi¨¦n un maravilloso recurso para regresar a la calma. Se puede empezar a practicar a edades tempranas y el mercado ofrece una amplia selecci¨®n de juegos y l¨¢minas con posturas de animales o elementos de la naturaleza. Esto nos permitir¨¢ comenzar a practicarlo juntos desde peque?os y, adem¨¢s, encontrar un momento de conexi¨®n entre nosotros.

La respiraci¨®n va muy unida a esta disciplina y, seg¨²n el psic¨®logo David Goleman, ¡°los ejercicios de respiraci¨®n optimizan el desarrollo cerebral de los ni?os para mejorar su atenci¨®n y reducir el efecto del estr¨¦s¡±. Hay algunas t¨¦cnicas sencillas mediante el juego para empezar a integrar la respiraci¨®n en su vida diaria. Por ejemplo, la t¨¦cnica de la flor y la vela. En este ejercicio, simulan tener una flor en una mano, y en otra una vela. Trabajan c¨®mo coger aire oliendo la flor y para expulsar el aire, soplan la vela. Las pompas de jab¨®n, los molinillos o soplar agua con pajitas son otros juegos sencillos con los que comenzar a practicar.

Otro recurso que nunca puede faltar en el hogar o en un aula son los cuentos. Estas son dos recomendaciones en este sentido:

• Tranquilos y atentos como una rana (Kairos, 2017), un libro con ejercicios f¨¢ciles de meditaci¨®n para ni?os entre 5 y 10 a?os.
• Respira (Planeta Libros, 2021), un libro muy recomendable para practicar la interiorizaci¨®n y respiraci¨®n consciente.

Tampoco hay que menospreciar el poder de los abrazos, a trav¨¦s de los cuales se consigue que el cerebro libere dopamina, reduciendo el nivel de cortisona en sangre, bajando el nivel de estr¨¦s, aportando calma y fortaleciendo el v¨ªnculo con nuestros hijos.

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