Por qu¨¦ no hay que sentirse culpable si se tiene un hijo favorito

Si se pregunta a cualquier ni?o y, m¨¢s a¨²n, a un adolescente si sus padres tienen un hijo favorito, hay muchas posibilidades de que su respuesta sea afirmativa y que no se se?ale a s¨ª mismo, sino a otro hermano como el elegido. Hacer la prueba es sencillo. Y los resultados son casi siempre los mismos. Cristina Prestel (50 a?os, dos hijos de 18 y 13 a?os) estaba segura de que el resultado ser¨ªa que cada uno de sus dos hijos se?alara al otro. Y as¨ª fue. Eva Carmona (45 a?os, dos hijos de 14 y 12 a?os) no lo ha preguntado, pero est¨¢ convencida de que la respuesta ser¨ªa la misma.

De hecho, un estudio publicado en 2020 por la empresa brit¨¢nica de estudios de mercados YouGov afirma que m¨¢s de un tercio de las personas ha percibido que sus padres ten¨ªan hijos favoritos, y la mayor¨ªa insiste en que no eran ellos. Esa misma investigaci¨®n asegura que hasta el 10% de los progenitores ha reconocido tener un hijo favorito. En este punto es importante entender que eso no significa que se le quiera m¨¢s. Estas emociones van en otra direcci¨®n. Lo afirma Natalia Ortega, psic¨®loga sanitaria y directora de Activa Psicolog¨ªa y Formaci¨®n: ¡°Creo que habr¨ªa que hablar de aquel hijo con el que encajamos m¨¢s por car¨¢cter, lo que hace que el nivel de empat¨ªa sea mayor, que la comunicaci¨®n fluya con mayor facilidad y, por tanto, que los choques sean menores; que entendamos mejor sus conductas, emociones y deseos que las de otro hijo. Por lo tanto, no lo enfocar¨ªa como el hijo favorito, sino con aquel con el que somos m¨¢s compatibles¡±.

Silvia ?lava, doctora en Psicolog¨ªa y experta en salud y educaci¨®n, es categ¨®rica en ese sentido: ¡°Querer, querer, se quiere igual a todos los hijos¡±. ¡°En algunos momentos, por la situaci¨®n vital en la que nos encontramos, con una problem¨¢tica en concreto, como puede ser una enfermedad, y teniendo en cuenta rasgos de nuestra personalidad, se puede tener una mayor afinidad con un hijo que con otro. Aun as¨ª, no podemos generalizar¡±, matiza. Eva Carmona reconoce tener la suerte de que con cada uno de sus reto?os siente afinidad en un campo: ¡°Con mi hijo, en el amor por los deportes; con mi hija, en el car¨¢cter y la sensibilidad¡±. A pesar de ello, est¨¢ convencida de que cada uno de ellos cree que mima m¨¢s al otro.

Todas estas emociones cambian con el tiempo. ¡°Las relaciones entre padres e hijos no son est¨¢ticas¡±, prosigue ?lava, ¡°van variando a lo largo de la vida y en funci¨®n de la edad de los padres, de los ni?os, de las circunstancias vitales, pero sobre todo de c¨®mo interaccionan entre ellos¡±. ¡°Nuestro comportamiento genera emociones en los dem¨¢s, que se van a comportar conmigo en funci¨®n de esas emociones. Y es algo que los hijos deben aprender, porque tambi¨¦n les va a pasar a ellos. Tienen que entender que su conducta va a afectar en los dem¨¢s¡±, a?ade la psic¨®loga. Para ?lava, la conducta de los hijos puede hacer que sus padres est¨¦n bien, alegres, orgullosos, satisfechos, pero tambi¨¦n lo contrario: ¡°Que se sientan mal, est¨¦n tristes, disgustados. Y aunque es algo que nos cuesta mucho asumir, es importante saber que la relaci¨®n entre padres e hijos se va a ver mediatizada por las emociones que se generan. Y esto va en ambas direcciones: de padres a hijos y viceversa¡±.

El orden de nacimiento y el g¨¦nero pueden influir

La similitud en el temperamento y las aficiones no son lo ¨²nico que influye en tener un hijo favorito. ¡°Seg¨²n diversos estudios, como uno publicado en el Journal of Family Psychology en 2016, titulado Reciprocal links among differential parenting, perceived partiality, and self-worth: a three-wave longitudinal study [V¨ªnculos rec¨ªprocos entre crianza diferencial, parcialidad percibida y autoestima: un estudio longitudinal de tres ondas, en espa?ol], el primog¨¦nito puede ocupar el lugar de favorito por ser el primer hijo deseado, por depositar en ¨¦l mayores responsabilidades y porque puede existir m¨¢s complicidad por haber menor diferencia de edad con los padres. Aunque otros concluyen que es el menor por la tendencia a sobreprotegerle. No hay una conclusi¨®n firme¡±, explica la psic¨®loga Natalia Ortega. Respecto al g¨¦nero, por ejemplo, ¡°las madres a menudo sienten m¨¢s predilecci¨®n por el var¨®n y los padres por la mujer, quiz¨¢s por la atracci¨®n que supone el desconocimiento del otro sexo¡±, incide Ortega.

En cualquier caso, los padres y madres no deben sentirse culpables por tener predilecci¨®n por un hijo. ¡°Hay que tratar de normalizar estos pensamientos y emociones como progenitores porque, cuanto m¨¢s aceptado est¨¦ y m¨¢s conscientes seamos, m¨¢s f¨¢cil resultar¨¢ no relegar a un segundo plano al otro hijo, sino tratar de equilibrar la atenci¨®n a todos por igual¡±, asegura Ortega. En efecto, esta situaci¨®n podr¨ªa ser perjudicial tanto para ese hijo como para los dem¨¢s, seg¨²n retoma ?lava. En concreto, podr¨ªa afectar en la autoestima de quien se siente relegado. En este sentido, esta ¨²ltima experta afirma que este podr¨ªa sentir que su hermano vale m¨¢s o hace las cosas mejor. ¡°Adem¨¢s, podr¨ªa crecer con mayores inseguridades y m¨¢s inhibido en sus respuestas y con dificultades en su asertividad¡±, a?ade Ortega. Por otro lado, para ?lava tambi¨¦n podr¨ªa afectar a la relaci¨®n entre hermanos cuando son ni?os, m¨¢s a¨²n cuando son adolescentes, llegando a ser grave cuando son adultos.

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