Ciudad de M¨¦xico: escenario que refleja el golpe desigual del calentamiento global

Es lunes por la tarde en la Avenida Mazatl¨¢n de la colonia Condesa, uno de los barrios de moda de Ciudad de M¨¦xico. La calle, frondosa con sus variadas especies de ¨¢rboles, flores y plantas ornamentales, bulle con la gente que hace deporte, viene de la compra o monta en bicicleta. Una pareja de ancianos conversa, cada uno con tapabocas, en una banqueta bajo la sombra que proyectan dos copas de ¨¢rboles que se unen como dos amantes; una chica rubia habla en franc¨¦s por el m¨®vil mientras pasea a su perro y una ni?a sigue a una ardilla que se le escabulle. La temperatura marca unos maravillosos 22 grados cent¨ªgrados y hay quien lleva hasta un su¨¦ter. A 22 kil¨®metros al este de este ed¨¦n, el panorama es distinto. En Iztapalapa ¡ªla regi¨®n m¨¢s habitada y pobre de Ciudad de M¨¦xico¡ª escasean las avenidas arboladas, el sol cae como fuego sobre el concreto, una mancha gris que se expande en el horizonte y que convierte a esta delegaci¨®n capitalina, donde tambi¨¦n escasea el agua, en la m¨¢s calurosa de la ciudad. El term¨®metro marca 25 grados, aunque ha habido temporadas que han puesto en alerta a las autoridades por las elevadas temperaturas. ¡°Reconocemos la evidencia cient¨ªfica. El calentamiento global es un problema de desigualdad en la ciudad. El mayor efecto es en poblaciones vulnerables, en situaci¨®n de pobreza y servicios de salud oportunos¡±, afirma Leticia Guti¨¦rrez, directora general de Coordinaci¨®n de Pol¨ªticas y Cultura Ambiental de la capital mexicana. ¡°Tenemos dos ciudades distintas, una con muchas ¨¢reas verdes y otra con muchas carencias¡±.

Ciudad de M¨¦xico, capital de un pa¨ªs lleno de desigualdades, es el escenario que muestra el golpe diferenciado del calentamiento global sobre su poblaci¨®n. En 15 a?os, el clima capitalino ha aumentado entre 1,8 y 2,6 grados ¡ªun aumento considerable, seg¨²n los expertos¡ª, pero en localidades como Iztapalapa, que sufre las llamadas islas de calor ¡ªzonas con altas concentraciones de concreto y sin cobertura vegetal importante¡ª, puede ser de hasta cinco grados en algunas temporadas. ¡°Es un incremento importante¡±, afirma Rafael Calder¨®n Contreras, investigador del Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad Aut¨®noma Metropolitana (UAM). ¡°La ONU ha alertado de que, si las emisiones de gases contaminantes siguen como ahora, el planeta puede calentarse entre uno y dos grados para finales de siglo, pero en ciudades como M¨¦xico, que es un valle cerrado, ese aumento puede ser hasta de cuatro grados¡±, advierte. ¡°En gran medida hemos identificado que en zonas con poder adquisitivo mucho m¨¢s bajo la infraestructura verde es poca. La gente nota m¨¢s el incremento de la temperatura en comparaci¨®n con colonias m¨¢s ricas¡±, afirma Calder¨®n en referencia a zonas como Roma, Condesa, Polanco o Las Lomas, los barrios m¨¢s adinerados de la capital, donde abundan los espacios verdes, las fuentes y zonas de recreo.

El a?o pasado las autoridades locales se pusieron en alerta por una ola de calor que amenazaba con sofocar a su poblaci¨®n con temperaturas de 34 a 37 grados, siendo Iztapalapa la delegaci¨®n m¨¢s afectada: el Atlas de Riesgo de Ciudad de M¨¦xico mostr¨® que esa regi¨®n cuenta con 858 zonas con alto riesgo de sufrir altas temperaturas. Se promovieron campa?as de hidrataci¨®n, se aconsej¨® evitar una excesiva exposici¨®n al sol, adem¨¢s de cuidar a hipertensos y quienes sufren obesidad, millones de mexicanos en el segundo pa¨ªs m¨¢s obeso del mundo. Cada a?o los llamados chilangos ven c¨®mo su ciudad sufre peores inundaciones, granizadas violentas, olas de calor, degradaci¨®n de la calidad del aire, escasez de agua, aumento de enfermedades respiratorias como asma y neumon¨ªa, as¨ª como padecimientos gastrointestinales, diarreas o accidentes cerebrovasculares. En la capital, seg¨²n datos oficiales, mueren 14.000 personas al a?o como consecuencia de uno de sus mayores problemas, la contaminaci¨®n del aire.

¡°En Ciudad de M¨¦xico se emiten al a?o m¨¢s de tres millones de toneladas toxicas a la atm¨®sfera¡±, afirma Jos¨¦ Luis Lezama, experto en pol¨ªticas ambientales y desarrollo sustentable del Colegio de M¨¦xico. Adem¨¢s, la ciudad produce al d¨ªa 300.000 toneladas de residuos urbanos y 15.000 toneladas generadas por la industria de la construcci¨®n. Los niveles de contaminaci¨®n hacen que Ciudad de M¨¦xico sufra a?o con a?o contingencias ambientales cada vez m¨¢s largas. A la contaminaci¨®n, agrega el experto, se suma el aumento de la urbanizaci¨®n de la zona metropolitana, con m¨¢s construcciones de concreto, que a su vez exigen el uso de m¨¢s recursos y el incremento del transporte, tanto p¨²blico como privado, que usa combustibles de mala calidad. ¡°Es un c¨®ctel de contaminantes. Y es explicable su repercusi¨®n en t¨¦rminos de salud p¨²blica¡±, agrega Lezama.

Un c¨®ctel que, junto al calentamiento de la temperatura, amenaza con desatar una crisis de enorme magnitud en una ciudad en cuya ¨¢rea metropolitana habitan m¨¢s de 20 millones de personas y que ya ha demostrado un ensayo en la escasez de agua: sus 12.000 kil¨®metros de tuber¨ªas no transportan el suficiente l¨ªquido para calmar la sed de tantas bocas. Mientras la expansi¨®n urbana y el aumento de la temperatura secan los recursos h¨ªdricos de Ciudad de M¨¦xico, las autoridades tienen que acudir a zonas m¨¢s alejadas para extraer el agua. Una escasez que viven a diario los casi dos millones de habitantes de Iztapalapa. ¡°En la ciudad cae seis veces m¨¢s agua de lluvia que la que se consume, pero el problema es de distribuci¨®n¡±, explica Rafael Calder¨®n Contreras, de la UAM. En la capital se desperdicia el 40% del agua por problemas en el sistema de distribuci¨®n. Para conservar el agua y mitigar las llamadas islas de calor tanto Calder¨®n como Lezama, del Colmex, recomiendan el desarrollo de lo que llaman infraestructura verde que permita capturar carbono e infiltrar el agua.

Infraestructura verde

El Gobierno de la alcaldesa Claudia Sheinbaum lanz¨® el a?o pasado un proyecto que pretende dotar de 10 millones de ¨¢rboles a la ciudad y que deber¨ªa concluir en noviembre pr¨®ximo. Leticia Guti¨¦rrez dice que ya se ha alcanzado la meta y que a finales de a?o lograr¨¢n sembrar 15 millones. Se trata de un programa ambicioso que ha sido criticado por expertos ambientalistas como M¨®nica Ballinas, investigadora del Instituto de Ecolog¨ªa de la UNAM, quien afirma que se deben seleccionar con cuidado las especies, para evitar ¡°plantar por plantar¡±. Ballinas afirma, por ejemplo, que los ¨¢rboles de eucalipto que fueron plantados en la ciudad ¡°no ayudan a disminuir la temperatura¡±. Adem¨¢s, agrega, con vientos fuertes estos ¨¢rboles se pueden caer porque sus ra¨ªces son poco profundas. ¡°Plantar por plantar, solo por estar a la moda o para decir que se est¨¢ contribuyendo a mejorar la calidad de vida de los habitantes en la ciudad ya no es viable, porque no todos los ¨¢rboles sembrados contribuyen a cumplir con el objetivo de sostenibilidad¡±. El tiempo de vida de los ¨¢rboles, que son los que juegan el papel biol¨®gico m¨¢s importante en el ¨¢mbito urbano, es de muchos a?os, por lo que, al sembrarlos, es necesario contemplar una acci¨®n encaminada hacia la mitigaci¨®n del calentamiento global y por lo tanto disminuir el efecto del cambio clim¨¢tico. Es importante entender que los problemas de una ciudad, aparentemente locales, pueden volverse de car¨¢cter global puesto que la atm¨®sfera es una entidad abierta a la escala del planeta¡±, afirma Ballinas. La funcionaria Guti¨¦rrez defiende el proyecto y afirma que se han usado especies nativas.

Ballinas ha trabajado reportes junto a V¨ªctor Barradas, tambi¨¦n del Instituto de Ecolog¨ªa de la UNAM. Barradas explica que se deben plantar en la ciudad especies de ¨¢rboles que adem¨¢s de combatir el aumento de las temperaturas causadas por el cambio clim¨¢tico absorban metales pesados y otros contaminantes. ?l apuesta por el fresno, un ¨¢rbol de hoja ancha y crecimiento r¨¢pido. Barradas afirma que no basta con que las autoridades muestren inter¨¦s en reforestar, sino que debe haber una coordinaci¨®n con cient¨ªficos y acad¨¦micos y tambi¨¦n atraer el inter¨¦s del sector privado para convertir la reforestaci¨®n en un modelo de negocios. ¡°El cambio clim¨¢tico global aumenta la temperatura y ser¨¢ una carrera sin fin. Hay que parar el problema. Y ese problema se para con ¨¢rboles¡±, afirma. La diferencia entre el clima de la arbolada Condesa, frente a la selva de cemento de Iztapalapa, parece darle la raz¨®n.

Planes para una ciudad verde

El Gobierno de Ciudad de M¨¦xico preparar un plan para hacer frente a las consecuencias del cambio clim¨¢tico. Leticia Guti¨¦rrez, directora general de Coordinaci¨®n de Pol¨ªticas y Cultura Ambiental de la capital mexicana, afirma que se trata de "una ruta ambiciosa" de la ciudad para "transitar hacia la descarbonizaci¨®n". La meta, dice, es evitar el escenario m¨¢s catastr¨®fico: Si contin¨²an las emisiones de gases como hasta ahora, a finales de siglo el aumento en la temperatura ser¨ªa de cuatro grados en la ciudad. El proyecto que preparan las autoridades incluye una fuerte inversi¨®n en transporte p¨²blico, con medios de transporte m¨¢s eficientes. Tambi¨¦n se menciona un proceso de transici¨®n al uso de energ¨ªas que se produzcan de fuentes renovables. Guti¨¦rrez pone como ejemplo la construcci¨®n de una planta solar fotovoltaica en la Central de Abastos, el gran mercado de la capital, que ¡°ser¨¢ la m¨¢s grande de Latinoam¨¦rica dentro de una gran urbe¡±. Tambi¨¦n, agrega, se invertir¨¢n recursos para aumentar el reciclaje y trabajar con la poblaci¨®n para crear una ¡°cultura clim¨¢tica¡± para disminuir la generaci¨®n de residuos.