M¨®nica Vergara, la entrenadora de f¨²tbol que rompe muros en M¨¦xico

El grueso techo de cristal del f¨²tbol mexicano se ha roto. M¨¦xico, despu¨¦s de m¨¢s de medio siglo, tendr¨¢ una entrenadora para su selecci¨®n femenina. M¨®nica Vergara (Ciudad de M¨¦xico, 37 a?os), una estratega forjada en el barro y acostumbrada a batir lo impensado, ha sido la elegida. Uno de sus mayores hitos fue el de llevar a un equipo de menores de 17 a jugar una Copa del Mundo por primera vez en un pa¨ªs que, por decisi¨®n o desinter¨¦s de los directivos del f¨²tbol, releg¨® al f¨²tbol femenino a un rinc¨®n. El nombramiento de Vergara es visto como la reivindicaci¨®n de las futbolistas, del ayer y hoy, en su pa¨ªs.

La revoluci¨®n M¨®nica Vergara inici¨® con dos palabras en maya: in lak¡¯ech y hala ken. ¡°Que quiere decir: ¡®T¨² eres otro yo, yo soy otro t¨². Somos uni¨®n¡±, explicaba Vergara para contar c¨®mo fue que el equipo mexicano alcanz¨® una final de un Mundial en el que no era favorito. Las mexicanas, a pedido de su entrenadora, se pintaban en el brazo un s¨ªmbolo que remit¨ªa a un adjetivo que las describ¨ªa. Nunca en la historia, un equipo mexicano femenino hab¨ªa brillado tanto. M¨®nica Vergara, adem¨¢s, fue la primera entrenadora mexicana en dirigir una Copa del Mundo, seg¨²n la FIFA. ¡°Es la candidata id¨®nea. La clave como directora t¨¦cnica es esa comunicaci¨®n individualista con cada una de sus futbolistas¡±, explica a EL PA?S Andrea Rodebaugh, excompa?era de Vergara.

La direcci¨®n t¨¦cnica de la selecci¨®n femenina de M¨¦xico era vista como un cacicazgo. Leonardo Cu¨¦llar dirigi¨® durante 18 a?os a M¨¦xico con avances, pero sin pegar el gran salto. Incluso, en sus ¨²ltimos meses, se enemist¨® con las mejores futbolistas como Charlyn Corral del Atl¨¦tico de Madrid y Kenti Robles del Real Madrid. Su reemplazo, Roberto Medina, llev¨® al equipo al fracaso y no logr¨® clasificarse a la Copa del Mundo de 2019. El siguiente entrenador, hombre tambi¨¦n, fue Christopher Cu¨¦llar, hijo del entrenador que se atrincher¨® en el cargo. Su rendimiento tambi¨¦n roz¨® la ineficacia.

Mientras los altos cargos quedaban en manos de entrenadores con una cuestionada reputaci¨®n, en las divisiones menores M¨®nica Vergara empez¨® a dirigir. En una de sus primeras experiencias en la pizarra, sus futbolistas ganaron una medalla de bronce en un mundial juvenil en 2014. Poco a poco, y bajo la luz verde de la Federaci¨®n Mexicana de F¨²tbol, se fue involucrando como estratega auxiliar en los equipos de los Cu¨¦llar. Se hizo cargo de una selecci¨®n de menores de 15 a?os y se mantuvo en el proceso formativo hasta alcanzar aquella final del Mundial sub 17 y que perdieron frente a las espa?olas. ¡°Cu¨¦llar ha sido mi mentor¡±, reconoci¨® Vergara en una entrevista en 2017. Vergara, de alguna forma, era la becaria en la Federaci¨®n al involucrarse en cada proceso. ¡°Le ofrec¨ª una beca para que estudiara su preparatoria, pero ella quer¨ªa el f¨²tbol y se entreg¨® por completo a la selecci¨®n nacional¡±, agrega Rodenbaugh.

Vergara se enganch¨® al f¨²tbol desde peque?a. Sus padres le inscribieron en un club infantil del Necaxa a finales de los ochenta. En ese tiempo no hab¨ªa equipos formativos para mujeres, ni hablar de una liga profesional de f¨²tbol. Como el resto de jugadoras en su pa¨ªs, era vista como la intrusa en un mundo de hombres que, a su pesar, no pod¨ªan competirle. Con los a?os, el club form¨® un club dedicado a las ni?as. Fue parte de la primera generaci¨®n de mexicanas que jugaron una Copa del Mundo, la de 1999, con solo 15 a?os. ¡°Era la m¨¢s talentosa en espacios cortos. Nunca fue la l¨ªder del grupo, pero su trabajo era m¨¢s individual¡±, opina Rodenbaugh. Sin liga profesional (fundada hasta 2017), tuvo que ce?irse al f¨²tbol semiprofesional. Y despu¨¦s dio un salto a los banquillos.

¡°M¨®nica conoce todo el proceso que ha sufrido y enfrentado el f¨²tbol femenino en M¨¦xico. Se form¨® como entrenadora t¨¦cnica cuando todav¨ªa no exist¨ªa una estructura de cursos de capacitaci¨®n para entrenadoras. No hay quien tenga esa experiencia¡±, opina a este diario Claudia Pedraza, doctora en Ciencia Pol¨ªtica, especialista en g¨¦nero y deporte. El ascenso de M¨®nica Vergara trajo consigo la promoci¨®n de otras entrenadoras en la estructura de la selecci¨®n: Maribel Dom¨ªnguez se har¨¢ cargo del conjunto de menores de 20 a?os y Ana Galindo del equipo sub 17, quienes siguen su ejemplo. ¡°Esta consciencia colectiva dar¨¢ un impulso al f¨²tbol femenino y da la posibilidad de pensar en proyectos m¨¢s integrales¡±, agrega Pedraza.

Una de las mejores entrenadoras y campeona del mundo, la estadounidense Jill Ellis, hizo de M¨®nica Vergara su aprendiz. Ambas formaron parte de un naciente programa de formaci¨®n de entrenadoras de la FIFA. ¡°Le animo a pensar en las lecciones que deja una Copa del Mundo, para que avance en su carrera que considero que va a ser brillante¡±, coment¨® Ellis sobre Vergara. Ese t¨¢ndem le dio un impulso a la mexicana.

¡°Siempre hab¨ªa esta esperanza y que el f¨²tbol femenino creciera. Tuvimos fe para que se abrieran much¨ªsimos espacios y ahora nos toca poner esa valent¨ªa¡±, lanz¨® Vergara tras su presentaci¨®n. Los banquillos de la selecci¨®n de M¨¦xico tendr¨¢n rostro de mujer.