La iniciativa energ¨¦tica de L¨®pez Obrador margina a las renovables en favor de la CFE

Despu¨¦s de meses de coquetear con la idea, el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador acaba de dar el paso m¨¢s significativo hacia una revisi¨®n profunda del modelo el¨¦ctrico mexicano. La iniciativa preferente que el lunes envi¨® al Congreso para su discusi¨®n cambia la balanza en el sector. De aprobarse, las plantas de la paraestatal Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE) tendr¨¢n preferencia sobre las centrales privadas para subir su producci¨®n a la red. El cambio en el orden de preferencia asestar¨ªa un golpe importante a las plantas de energ¨ªa renovable, principalmente en manos de privados, y complicar¨ªa seriamente su futura expansi¨®n en el pa¨ªs.

La medida apunta a uno de los pilares de la reforma energ¨¦tica impulsada por Enrique Pe?a Nieto en 2013 para abrir el sector a la inversi¨®n privada. Entonces se cre¨® un mercado el¨¦ctrico basado en el principio del ¡°despacho econ¨®mico¡±: las centrales con menor costo de producci¨®n, es decir, las m¨¢s eficientes, eran las primeras en subir su electricidad a la red. Este principio favorec¨ªa a las renovables y a las centrales de ciclo combinado en manos de privados, generalmente m¨¢s baratas. Mientras, las hidroel¨¦ctricas y termoel¨¦ctricas de la CFE, con mayores costos de producci¨®n, ten¨ªan que esperar su turno.

En la exposici¨®n de motivos de la iniciativa, L¨®pez Obrador considera que este elemento otorg¨® ¡°grandes privilegios¡± a las privadas y provoc¨® un ¡°grave perjuicio¡± a la CFE, ya que en ocasiones imped¨ªa que las centrales de la paraestatal vaciasen su carga. La reforma borra el principio de despacho econ¨®mico. Del art¨ªculo 4 de la Ley de la Industria El¨¦ctrica desaparece la referencia a que ¡°la generaci¨®n y comercializaci¨®n de la energ¨ªa el¨¦ctrica son servicios que se prestan en r¨¦gimen de libre competencia¡±.

El nuevo esquema pone boca abajo el sistema anterior. Las hidroel¨¦ctricas de la CFE ser¨¢n las primeras en despachar. Esto responde, en parte, a la creencia del mandatario de que los impedimentos para que las hidroel¨¦ctricas suban su producci¨®n a la red est¨¢n detr¨¢s de las frecuentes inundaciones en su Tabasco natal. En segundo lugar, vendr¨¢n las otras plantas de la paraestatal, incluidas las termoel¨¦ctricas y los ciclos combinados. Finalmente, despachar¨¢n las plantas e¨®licas y solares y los ciclos combinados en manos de particulares.

Como la capacidad el¨¦ctrica instalada es superior a la demanda, es probable que estas ¨²ltimas, parad¨®jicamente las m¨¢s limpias y baratas, se queden sin poder despachar. Esto complicar¨ªa la sostenibilidad de las plantas renovables que en la actualidad abastecen el mercado el¨¦ctrico mayorista y amenazar¨ªa, potencialmente, con subir el precio de la luz. ¡°El escenario no puede ser m¨¢s adverso y m¨¢s hostil y contraproducente para inversionistas en energ¨ªas renovables tanto para los que tienen proyectos ya concluidos o en curso, como quien adelante quisiera invertir en este sector¡±, dice Agust¨ªn Bravo, abogado especializado en materia ambiental y exdirector regional del Centro Mexicano de Derecho Ambiental (Cemda).

La iniciativa plantea una especie de renegociaci¨®n forzada de los contratos ya existentes entre las renovables y el Estado mexicano alegando supuestos vicios, explica Bravo, algo muy serio. ¡°En adici¨®n a lo ya existente se prev¨¦n otras batallas de negociaci¨®n como sucedi¨® con las empresas para explotaci¨®n de gas el a?o pasado¡±, dice Bravo.

El runr¨²n sobre una posible contrarreforma viene de lejos. Desde que se aprob¨® en 2014, L¨®pez Obrador ha expresado abiertamente su hostilidad hacia la reforma energ¨¦tica, que ha calificado de ¡°neoliberal¡± y ¡°corrupta¡±. Una vez en el poder, el mandatario se comprometi¨® a respetar los contratos firmados por la anterior Administraci¨®n, pero su Gobierno empez¨® a introducir cambios al modelo el¨¦ctrico mediante acciones administrativas, sin por ello modificar la legislaci¨®n. Cancel¨® las subastas el¨¦ctricas, endureci¨® las condiciones para acceder a nuevos permisos y aument¨® en hasta ocho veces los precios de transmisi¨®n que ten¨ªan que pagar las renovables, entre otras acciones.

Nuevos frentes legales

El asalto administrativo se ha topado, sin embargo, con conflictos legales. Las empresas afectadas han alegado que los cambios contradicen la legislaci¨®n vigente y la Constituci¨®n y han presentado decenas de amparos ante los tribunales que han desembocado en la suspensi¨®n definitiva de las modificaciones. Adem¨¢s, la Comisi¨®n Federal de Competencia Econ¨®mica (Cofece) ha llevado a la Suprema Corte una controversia constitucional, al considerar que las medidas van contra los principios de competencia y libre concurrencia establecidos en la Constituci¨®n.

La lluvia de acciones legales ha sido recibida con frustraci¨®n por L¨®pez Obrador, quien ha barajado desde hace meses la opci¨®n de cambiar el texto constitucional para dar cabida a sus aspiraciones. Por ahora, el Gobierno ha optado por modificar la ley. Hay dudas, sin embargo, de que esto sea suficiente para sortear los l¨ªmites impuestos por la Constituci¨®n.

Bravo prev¨¦ que la iniciativa, que deber¨¢ ser discutida en el Congreso en los pr¨®ximos 30 d¨ªas, se enfrentar¨¢ a obst¨¢culos legales despu¨¦s de ser aprobada. El Partido Revolucionario Institucional (PRI) inform¨® en un comunicado el lunes que: ¡°En caso de que esta reforma sea aprobada, acudiremos a la Suprema Corte de Justicia de la Naci¨®n en acci¨®n de inconstitucionalidad para demostrar la violaci¨®n a los principios de derecho a un medio ambiente sano, no retroactividad de la ley en perjuicio de los ciudadanos y legalidad consagrados en nuestra Carta Magna¡±.

Por otro lado, la iniciativa de ley abre la posibilidad a demandas en contra del Estado mexicano por parte de empresas norteamericanas, protegidas por el tratado de libre comercio de la regi¨®n, el T-Mec. La propuesta puede violar los acuerdos comerciales, dice Juan Carlos Baker, uno de los negociadores del tratado. De ser as¨ª, una empresa norteamericana podr¨ªa demandar al Estado mexicano y el conflicto se resolver¨ªa en un tribunal especializado internacional. ¡°Esto no quiere decir que no puedan pasar la iniciativa, si lo quieren hacer lo pueden hacer, pero va a costar much¨ªsimo dinero¡±, asegura el experto, ¡°todo esto puede llevar a demandas que claramente vamos a perder y que nos puede costar una cantidad enorme de dinero¡±.

Adem¨¢s, esto pinta a L¨®pez Obrador como opositor de los planes para combatir el cambio clim¨¢tico que su contraparte en Estados Unidos, Joe Biden, ha puesto al centro de su Administraci¨®n. Los cambios que ha promovido el Ejecutivo mexicano comprometen el objetivo inscrito en la Ley de Transici¨®n Energ¨¦tica de lograr el 35% de energ¨ªas limpias para 2024. En 2019, el Informe sobre la Brecha de Emisiones, publicado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, ya advirti¨® de que el Gobierno ¡°hab¨ªa detenido a?os de progreso en el sector que amenazan con revertir el progreso logrado¡±.