Las energ¨ªas renovables baten su r¨¦cord en M¨¦xico pese a las tensiones con el Gobierno

La energ¨ªa renovable ha alcanzado en M¨¦xico una cresta peligrosa. En 2019 la e¨®lica creci¨® un 26% en capacidad instalada respecto al a?o anterior, seg¨²n datos del sector difundidos esta semana, mientras la solar avanz¨® un 76% de enero de 2019 a febrero de 2020. Juntas a?adieron alrededor de 3.500 MW, suficiente para cubrir las necesidades anuales de unas tres millones de viviendas. Pese al buen momento, la industria presiente un precipicio. Los cambios regulatorios promovidos por el Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador para fortalecer la producci¨®n estatal pueden detener el auge renovable, temen expertos y empresas.

La e¨®lica a?adi¨® 1.280 MW en 2019, ¡°un r¨¦cord hist¨®rico¡±, seg¨²n el presidente de la Asociaci¨®n Mexicana de Energ¨ªa E¨®lica (AMDEE), Leopoldo Rodr¨ªguez. ¡°Nunca antes hab¨ªamos tenido instalada tanta capacidad en un solo a?o¡±. Esta hornada situ¨® al pa¨ªs en el primer lugar de Latinoam¨¦rica en cuanto a nueva capacidad instalada. Desde que arranc¨® a mediados de los 90 en el istmo de Tehuantepec en Oaxaca, al sudoeste del pa¨ªs, las aspas se han expandido a otros 14 Estados y acumulan una inversi¨®n de 11.000 millones de d¨®lares. El 18% de esta lleg¨® en 2019.

La solar tambi¨¦n est¨¢ de celebraci¨®n. Pese a tener un desarrollo m¨¢s reciente que la e¨®lica, este febrero alcanz¨® 5.360 MW de capacidad instalada y suma 8.500 millones de d¨®lares en inversi¨®n acumulada - un 26% corresponde a 2019-. El despegue de la energ¨ªa solar se hace sentir sobre todo en los Estados del norte y del centro del pa¨ªs y queda margen. Un 85% del pa¨ªs es ¨®ptimo para el desarrollo, seg¨²n la Asociaci¨®n Mexicana de Energ¨ªa Solar (Asolmex).

Pero la fiesta puede no durar. El Gobierno de L¨®pez Obrador (Morena) ha preferido apostar por energ¨ªas tradicionales y por reflotar las empresas productivas del Estado, Pemex y la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE). La Administraci¨®n ha hecho cambios a la reforma energ¨¦tica, impulsada por el presidente Enrique Pe?a Nieto (PRI) para abrir el sector a la inversi¨®n privada y servir de trampol¨ªn a las renovables.

En 2019 alrededor del 65% de la producci¨®n e¨®lica fue resultado de las subastas el¨¦ctricas a largo plazo, un mecanismo que el Gobierno cancel¨® hace poco m¨¢s de un a?o. El sistema permit¨ªa a los generadores de energ¨ªa vender su producci¨®n a la CFE a un precio fijo. Atra¨ªdos por ese nuevo marco, gigantes del sector apostaron por desarrollar plantas a gran escala y el precio al que se vend¨ªa la electricidad cay¨® en picado.

Con la cancelaci¨®n de este mecanismo, los expertos predicen que el crecimiento logrado se desinfle despu¨¦s de que los ¨²ltimos proyectos subastados entren en operaci¨®n. Gran parte de la capacidad a?adida en 2019 pertenece a proyectos licitados en la primera subasta en 2015 y en la segunda en 2016, de los que un 75% y un 81% ya han entrado en operaci¨®n, respectivamente. De la tercera subasta, la mitad est¨¢ en construcci¨®n y el resto a punto de iniciar obra.

Casiopea Ram¨ªrez, miembro del consejo directivo de Asolmex, sostiene que en 2020 se a?adir¨¢n 500 MW en el mejor de los casos y 200 MW, en el peor. ¡°No hay manera de que volvamos a crecer como en 2019¡±, afirma. Sin la CFE como comprador, las empresas se enfrentan a la dificultad de encontrar a qui¨¦n vender. ¡°Colocar energ¨ªa va a ser m¨¢s dif¨ªcil y va a ralentizar el desarrollo de los proyectos¡±, asegura.

La e¨®lica es m¨¢s optimista. Espera a?adir entre 1.000 y 1.200 MW en 2020, un modesto descenso respecto a 2019. Aun as¨ª, Leopoldo Rodr¨ªguez, de AMDEE, apunta a otros desaf¨ªos. ¡°Las subastas no son indispensables, pero necesitamos estabilidad y realizar las obras de transmisi¨®n que se requieren¡±, dice. Estas obras de interconexi¨®n, esenciales para llevar la energ¨ªa del lugar de producci¨®n al centro de consumo, se hallan paralizadas desde 2015 y la red est¨¢ saturada, un cuello de botella para seguir con la expansi¨®n.

Ante la preocupaci¨®n del sector, L¨®pez Obrador ha insistido en que se van a respetar los contratos ya firmados y que la reforma energ¨¦tica promulgada por su antecesor no se va a revocar. Sin embargo, el Gobierno s¨ª la ha ido vaciando de significado con la modificaci¨®n de algunos puntos clave para reforzar la CFE, que ha perdido cuota de generaci¨®n ante el auge de los productores privados.

En diciembre se difundi¨® un ¡°pliego petitorio¡± enviado por la el¨¦ctrica estatal a la Comisi¨®n Reguladora de Energ¨ªa, el organismo aut¨®nomo encargado de regular el sector, con una serie de medidas para fortalecerse a s¨ª misma. El documento inclu¨ªa, entre otras acciones, ¡°determinar la capacidad m¨¢xima permisible de energ¨ªa renovable intermitente¡± y limitar las sociedades de autoabasto, un esquema por el que generadores privados, muchos de ellos renovables, suministraban a un grupo de empresas.

Sobre esta segunda medida, el regulador inici¨® hace un par de semanas los tr¨¢mites para limitar la incorporaci¨®n de nuevos puntos de suministro a los contratos. Es decir, las empresas que abran una nueva sucursal o tienda no podr¨¢n suministrarla de electricidad bajo ese esquema; tendr¨¢n que comprarla a la CFE o a otros generadores a un precio previsiblemente m¨¢s alto. Tampoco se podr¨¢n a?adir nuevos socios a los contratos, una pr¨¢ctica de la que las autoridades consideran se ha abusado. ¡°El objetivo es que la CFE gane clientes, pero cambiar las reglas de operaci¨®n a la mitad puede ahuyentar la inversi¨®n¡±, dice el consultor V¨ªctor Ram¨ªrez.

La industria ha puesto las esperanzas en el Plan de Infraestructura Energ¨¦tica que el Gobierno est¨¢ por lanzar. ¡°El mensaje fue crecer, quitar burocracia, implementar y darle velocidad a todo¡±, explic¨® el jefe de la Oficina de la Presidencia e impulsor del plan, el empresario Alfonso Romo. A pocos d¨ªas de celebrar la reuni¨®n anual del sector, Leopoldo Rodr¨ªguez, de AMDEE, estima que se pueden incorporar hasta 10.000 MW en nueva capacidad en los pr¨®ximos cinco a?os, pero solo ¡°si se dan la condiciones de transmisi¨®n y de reglas claras¡±, matiza.

Sin subastas que impulsen grandes proyectos, la industria fotovoltaica apuesta por el desarrollo de la generaci¨®n distribuida, como se conoce la producci¨®n mediante peque?as fuentes cerca del centro de consumo. Una v¨ªa que, hasta ahora, ha estado lejos de dar los frutos reportados por las plantas a gran escala.

72% de los recursos contra el cambio clim¨¢tico para el ¡°transporte de gas¡±

La ralentizaci¨®n del crecimiento de las renovables puede debilitar el combate contra el cambio clim¨¢tico. Adri¨¢n Fern¨¢ndez, director de la ONG ambientalista Iniciativa Clim¨¢tica, prev¨¦ que en 2021 se crezca la mitad que en 2019. "Va a ser muy dif¨ªcil que se cumpla la meta del 35% de energ¨ªas limpias para 2024", asegura. El Gobierno quiere repotenciar las centrales hidroel¨¦ctricas y duplicar la capacidad generadora de la planta nuclear de Laguna Verde, pero Fern¨¢ndez opina que no va a ser suficiente para llegar a tiempo a la meta.

El presupuesto federal de 2020 aprobado en diciembre por la C¨¢mara de Diputados contemplaba 55.000 millones de pesos, unos 2.800 millones de d¨®lares, para la "adaptaci¨®n y mitigaci¨®n" del cambio clim¨¢tico, un aumento considerable respecto a los 39.000 millones del a?o pasado. Pero el monto escond¨ªa sorpresas: un 72% era gasto de la CFE en "transporte de gas natural" y apenas un 14% estaba dirigido a la Secretar¨ªa de Medio Ambiente y otro 6% al Fondo de Desastres Naturales.

M¨¦xico recibi¨® un tir¨®n de orejas de Naciones Unidas. El Informe sobre la Brecha de Emisiones, publicado a finales de noviembre, advert¨ªa que el Gobierno "hab¨ªa detenido a?os de progreso en el sector que amenazan con revertir el progreso logrado". La publicaci¨®n del informe justo antes de la Cumbre del Cambio Clim¨¢tico de Madrid provoc¨® un peque?o terremoto en la Secretar¨ªa de Relaciones Exteriores que llam¨® a la representante de la Agencia de Naciones Unidas para el Medioambiente en M¨¦xico para quejarse, seg¨²n fuentes conocedoras del caso.

En la cumbre, el Gobierno se apunt¨® a una alianza de pa¨ªses comprometidos con lograr cero emisiones netas de C02 para 2050. Una ambici¨®n que parece contradecir los giros en la regulaci¨®n. Adri¨¢n Fern¨¢ndez ve una brecha entre aquellos ministerios m¨¢s sensibles a la lucha contra el cambio clim¨¢tico y los responsables de la implementaci¨®n de la pol¨ªtica energ¨¦tica. "Canciller¨ªa y la Secretar¨ªa de Medio Ambiente tienen como principal desaf¨ªo concientizar y convencer a la Secretar¨ªa de Energ¨ªa de los beneficios de una ruta descarbonizada y que deje de impulsar los combustibles f¨®siles".