Iberdrola descarta nuevas inversiones en M¨¦xico ante los obst¨¢culos a la generaci¨®n el¨¦ctrica privada

Iberdrola echa el freno a la inversi¨®n en M¨¦xico. El presidente de la empresa espa?ola, Ignacio S¨¢nchez Gal¨¢n, ha descartado este mi¨¦rcoles nuevas inversiones en el pa¨ªs latinoamericano hasta que se aclare el marco regulatorio. La multinacional, como el resto del sector, se ha enfrentado a las crecientes trabas impuestas por el Gobierno mexicano para limitar la participaci¨®n privada en la producci¨®n el¨¦ctrica y, adem¨¢s, se ha convertido en un blanco frecuente de las cr¨ªticas del presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, impulsor de una pol¨ªtica energ¨¦tica de tinte nacionalista.

S¨¢nchez Gal¨¢n ha tratado de minimizar el impacto de las turbulencias en el mercado mexicano, que supone el 8% de los ingresos totales del grupo, ¡°muy poca cosa en el balance¡±, en palabras del empresario. ¡°No estamos haciendo las pol¨ªticas energ¨¦ticas, las elaboran los Gobiernos¡±, ha afirmado durante la presentaci¨®n de resultados financieros. ¡°Si dicen que no inviertan empresas estrat¨¦gicas, no lo haremos¡±. En los nueve primeros meses del a?o su beneficio neto en M¨¦xico ha ca¨ªdo un 23% respecto al mismo periodo de 2019, con un saldo de unos 273 millones de d¨®lares, seg¨²n las cuentas de la compa?¨ªa presentadas este mi¨¦rcoles.

La advertencia del m¨¢ximo ejecutivo de la multinacional supone un giro de 180 grados. Hace a?o y medio, en una visita a M¨¦xico en la que se reuni¨® con altos cargos del Gobierno, S¨¢nchez Gal¨¢n anunci¨® inversiones por 5.000 millones de d¨®lares durante el sexenio de L¨®pez Obrador y expres¨® su compromiso con ¡°el desarrollo energ¨¦tico y econ¨®mico de M¨¦xico, el fortalecimiento de su sector industrial y la generaci¨®n de empleo de calidad¡±. Iberdrola aterriz¨® en el pa¨ªs en 1999 y con los a?os se ha convertido en el mayor productor privado de electricidad, con 10.000 MW de capacidad instalada en casi una treintena de centrales.

Desde entonces, el panorama se ha vuelto m¨¢s negro. De los 5.000 millones de d¨®lares anunciados, Iberdrola apenas ha alcanzado a invertir alrededor de 550 millones en dos plantas, seg¨²n fuentes de la empresa. El resto est¨¢ en el aire. La central de ciclo combinado de Tuxpan, en el Estado de Veracruz, en la que ten¨ªa previsto desembolsar m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares y cuyo desarrollo se hallaba en un estado avanzado, se encuentra detenida ante los obst¨¢culos que ha puesto la paraestatal Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE) al suministro de gas que requiere la planta. Negociaciones recientes para conseguir gas a trav¨¦s de proveedores privados y as¨ª salvar la inversi¨®n tampoco han dado resultado.

Iberdrola ha sido atacada por el presidente en sus conferencias matutinas. L¨®pez Obrador la ha llegado a acusar de ¡°saqueo¡± y de corrupci¨®n, sin presentar pruebas. El nombramiento como consejero en una de sus filiales del expresidente Felipe Calder¨®n, rival del actual mandatario, tambi¨¦n ha sido una fuente de rispidez. En septiembre, L¨®pez Obrador y directivos de la compa?¨ªa mantuvieron una reuni¨®n para rebajar la tensi¨®n. ¡°Acaba de estar el director de Iberdrola. Habl¨¦ con ¨¦l en muy buenos t¨¦rminos para decirle que estamos en la mejor disposici¨®n de que se revisen contratos y que se mantenga el Estado de derecho¡±, dijo el mandatario.

Pero los intentos por desatascar la relaci¨®n han chocado con la aprobaci¨®n de nuevas normas que restringen la operaci¨®n de las plantas privadas en un aparente intento por favorecer a la CFE. Hace unas semanas, la Comisi¨®n Reguladora de Energ¨ªa, un organismo con autonom¨ªa t¨¦cnica, limit¨® la posibilidad de a?adir nuevos socios a los esquemas de autoabasto, asociaciones por las que centrales particulares abastecen de electricidad a f¨¢bricas y comercios. Ha sido la ¨²ltima de una serie de medidas que Iberdrola y otras empresas del sector han llevado a los tribunales por considerar que violan el marco legal. La gran mayor¨ªa de estos recursos han desembocado en la suspensi¨®n de las medidas hasta que concluya el juicio.

Mientras M¨¦xico pierde atractivo como destino de inversi¨®n, la multinacional se torna hacia otros mercados. S¨¢nchez Gal¨¢n ha anunciado este mi¨¦rcoles la compra de la empresa estadounidense PNM Resources, activa en Texas y Nuevo M¨¦xico, por 4.318 millones de d¨®lares. ¡°La operaci¨®n es consecuencia de la estrategia que hemos seguido durante m¨¢s de 20 a?os: operaci¨®n amistosa, centrada en negocios regulados y en energ¨ªas renovables, en pa¨ªses con buena calificaci¨®n crediticia y estabilidad jur¨ªdica y regulatoria y que ofrecen oportunidades de crecimiento futuro¡±, ha dicho.