La demora de la ¡°vacuna latinoamericana¡± de AstraZeneca provoca roces entre los socios de Argentina y M¨¦xico

Millones de dosis de la vacuna de AstraZeneca contra la covid-19 que se fabrica en Am¨¦rica Latina siguen almacenadas y sin una fecha para empezar la distribuci¨®n. Las demoras han tensado las relaciones entre los socios de M¨¦xico y Argentina, en lo que comenz¨® como un ambicioso acuerdo para repartir hasta 250 millones de dosis para la regi¨®n. El empresario Hugo Sigman, propietario de la f¨¢brica mAbxience, a cargo de la producci¨®n de la sustancia activa, se ha desmarcado p¨²blicamente de los retrasos y ha achacado el cuello de botella a los problemas de desabasto del laboratorio mexicano Liomont, que se ocupa del envasado.

¡°Cada tipo de vacuna requiere una serie de equipos e insumos espec¨ªficos que, por la alta demanda global, hoy resultan imposibles de conseguir r¨¢pidamente¡±, afirm¨® Sigman en su cuenta de Twitter, ¡°este es, de hecho, el problema que enfrent¨® en M¨¦xico el laboratorio Liomont¡±. La farmac¨¦utica mexicana ha respondido a EL PA?S que ¡°cuenta hoy con el abasto de todos los insumos necesarios, por lo que est¨¢ en marcha la formulaci¨®n y envasado¡±, aunque no ha especificado una fecha para que la vacuna entre en circulaci¨®n.

No es la primera vez que Sigman, presidente de Grupo Insud, se?ala p¨²blicamente a sus contrapartes mexicanas. ¡°Liomont tiene unos laboratorios excelentes y ha hecho todo lo que deb¨ªa hacerse, pero ha topado con un problema planetario que sufren tambi¨¦n en Europa: hay mucha demanda de insumos y poca oferta¡±, coment¨® en una entrevista con este diario publicada en febrero pasado. El cruce de declaraciones de esta semana se ha producido en uno de los peores momentos de la pandemia para Argentina, que ha visto subir los contagios a un promedio de 20.000 casos oficiales por d¨ªa, con una disponibilidad reducida de vacunas.

Sigman, incluso, asegur¨® que muchas personas le han preguntado por qu¨¦ sus empresas no envasan las vacunas directamente en Argentina. ¡°Como se?al¨¦, mAbxience no es la propietaria del principio activo, solo lo fabrica, de modo que no puede disponer del mismo como si le perteneciera¡±, escribi¨® el empresario, en lo que se lee entrel¨ªneas como un dardo a la fundaci¨®n del magnate mexicano Carlos Slim, que negoci¨® directamente el acuerdo con AstraZeneca y aparentemente estableci¨® que fuera un socio de su pa¨ªs el que se encargara de llenar los viales.

Liomont defiende que la tarea no es sencilla. ¡°La transferencia de tecnolog¨ªa de una vacuna es un proceso riguroso que puede tomar hasta tres a?os¡±, se?ala el laboratorio y detalla que fue reci¨¦n en marzo pasado cuando por fin recibi¨® la licencia y el premiso de manufactura. ¡°En el caso de la vacuna contra la covid-19, se ha logrado llevar a cabo la transferencia de tecnolog¨ªa en un tiempo r¨¦cord¡±, asegura Liomont, que se hab¨ªa abstenido de hacer comentarios durante semanas.

Tras la informaci¨®n que adelant¨® EL PA?S a finales de febrero, el Gobierno mexicano anunci¨® que ya se contaba con los insumos necesarios y que los primeros lotes ya estaban bajo revisi¨®n del ente regulatorio para empezar a distribuirse. ¡°Respecto al proceso de AstraZeneca, nos han confirmado que en abril van a entregar¡±, dijo a finales de marzo Marcelo Ebrard, el titular mexicano de Exteriores. ¡°Eso es una buena noticia¡±, agreg¨® Ebrard, ¡°porque juega un rol importante esa vacuna en la estrategia que se dise?¨® por parte de M¨¦xico¡±.

El plazo se hab¨ªa calculado a partir de que el envasado, como informaron las autoridades, empez¨® en marzo y despu¨¦s inici¨® un periodo de pruebas y certificaciones para garantizar los est¨¢ndares de producci¨®n de la vacuna con una duraci¨®n prevista de cuatro semanas. Ahora, en la pr¨®rroga de los tiempos que hab¨ªa marcado AstraZeneca, la Secretar¨ªa de Relaciones Exteriores, encargada de las negociaciones de M¨¦xico con los laboratorios para la adquisici¨®n de vacunas, ha decidido no pronunciarse sobre las demoras en el proceso de envasado.

Una fuente gubernamental, sin embargo, se?ala que la perspectiva de la Canciller¨ªa mexicana es que es AstraZeneca la que debe responder por los retrasos. Es la misma posici¨®n que tiene el equipo de comunicaci¨®n de Slim. ¡°La Fundaci¨®n Carlos Slim en realidad est¨¢ ajena al proceso de producci¨®n de la vacuna¡±, respondi¨® una portavoz. ¡°La farmac¨¦utica AstraZeneca es quien lleva todo el control y quien cuenta con la informaci¨®n¡±, agreg¨®.

AstraZeneca ha optado por el silencio. Un portavoz ha dicho que la compa?¨ªa sueco-brit¨¢nica ¡°no va a dar ninguna entrevista ni hacer ning¨²n comentario¡± sobre las demoras en M¨¦xico y ha dicho que no puede dar ninguna declaraci¨®n acerca del acuerdo de distribuci¨®n para Latinoam¨¦rica que se firm¨® en agosto pasado.

Hasta ahora hay al menos 18 millones de vacunas almacenadas en M¨¦xico que llegaron en granel desde Argentina, seg¨²n el seguimiento de embarques del que ha dado cuenta el Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador. Sigman dijo hace un par de meses que en el pico de la producci¨®n se ten¨ªa pensado mandar hasta 25 millones de dosis por mes. De momento, ninguna dosis de la ¡°vacuna latinoamericana¡± se ha podido aplicar en Am¨¦rica Latina.

El acuerdo es capital para M¨¦xico, que tiene contempladas m¨¢s de 77 millones de dosis de AstraZeneca de producci¨®n local y que hab¨ªa hecho del acuerdo con Argentina uno de los ejes diplom¨¢ticos para fortalecer su presencia en la regi¨®n. Alberto Fern¨¢ndez, el presidente argentino, refrend¨® la alianza con L¨®pez Obrador al visitar la planta de Liomont en febrero pasado durante su estancia en el pa¨ªs norteamericano.

Las autoridades, que iniciaron la vacunaci¨®n masiva en mayores de 60 a?os con la vacuna brit¨¢nica, tuvieron que tocar la puerta de la Casa Blanca para que llegara un pr¨¦stamo de 2,7 millones de dosis hace tres semanas, con la prioridad de que se utilizaran para la segunda aplicaci¨®n de quienes ya la hab¨ªan recibido. Sigman ha insinuado la opci¨®n de EE UU para acelerar la distribuci¨®n de AstraZeneca en la regi¨®n. ¡°Una vez envasado en M¨¦xico (y ahora, de manera provisoria, tambi¨¦n en Estados Unidos), este principio activo volver¨¢ en forma de vacuna exclusivamente a los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina¡±, asegur¨®. Ni AstraZeneca ni Liomont ni el Gobierno mexicano han confirmado esa posibilidad.

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