La venta de vacunas falsas contra la covid-19 pone en alerta a M¨¦xico

El mercado negro de vacunas contra el coronavirus ha emergido como un negocio lucrativo en M¨¦xico. Productos falsificados o de contrabando con la etiqueta de los gigantes farmac¨¦uticos mundiales se ofrecen en internet, redes sociales y cl¨ªnicas homeop¨¢ticas en un rango de precios que va desde los 10 d¨®lares (unos 8 euros) hasta superar los 500 por dosis. Las autoridades han emitido seis alertas sanitarias desde el inicio de la pandemia sobre el fraude de las vacunas pirata, y han pedido a la poblaci¨®n que evite f¨¢rmacos ilegales y de dudosa procedencia. ¡°Es un riesgo para la salud¡±, ha alertado este jueves la Comisi¨®n Federal para la Protecci¨®n contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), el ente regulador.

M¨¦xico cuenta con una amplia variedad de vacunas contra la covid-19. El n¨²mero de dosis adquiridas ronda los 250 millones con contratos para tener acceso a los f¨¢rmacos de AstraZeneca, Pfizer, la rusa Sputnik V, los laboratorios chinos CanSino, Sinovac y Sinopharm, as¨ª como las que lleguen a trav¨¦s del mecanismo Covax (una iniciativa multilateral para garantizar el acceso a estos f¨¢rmacos a pa¨ªses con menos recursos). El pa¨ªs, sin embargo, no ha estado exento de los contratiempos y los problemas de suministro que han aquejado a otras partes del mundo, y la vacunaci¨®n ha avanzado a un ritmo lento si se considera el tama?o de la poblaci¨®n: se han aplicado alrededor de 14 millones de dosis, pero el objetivo es inmunizar a m¨¢s de 117 millones de habitantes.

Todas las marcas que se distribuyen en M¨¦xico han sufrido falsificaciones, e incluso algunas que nunca se han distribuido en el pa¨ªs. Tras un an¨¢lisis independiente, Pfizer detect¨® que al menos 80 personas recibieron dosis falsas en una cl¨ªnica de la zona metropolitana de Monterrey, una de las principales ciudades industriales del pa¨ªs, que ofrec¨ªa paquetes de dos aplicaciones por m¨¢s de 25.000 pesos (m¨¢s de 1.000 d¨®lares), de acuerdo con The Wall Street Journal. El precio es 25 veces m¨¢s alto que el costo reportado del medicamento. El local fue clausurado en febrero pasado y seis personas fueron detenidas. La farmac¨¦utica identific¨® etiquetas falsas en el caso mexicano y tambi¨¦n encontr¨® que en Polonia se comercializaban productos antiarrugas como vacunas suyas contra la covid.

Pfizer ya hab¨ªa denunciado desde principios de a?o que grupos criminales mexicanos hab¨ªan usurpado su marca para ofrecer inyecciones falsas en una p¨¢gina de internet. Tan solo entre enero y febrero, las seis alertas sanitarias de Cofepris advirtieron de versiones ap¨®crifas de las vacunas de AstraZeneca, CanSino, Sinovac y Sinopharm, a pesar de que de esta ¨²ltima no ha llegado ning¨²n embarque desde Asia. Es el mismo caso de la estadounidense Moderna, que tiene una versi¨®n pirata en M¨¦xico pese a que el producto original no fue adquirido ni autorizado por el Gobierno.

Faltas de ortograf¨ªa en ruso

A mediados de marzo, personal de aduanas y soldados se incautaron de m¨¢s de 5.700 dosis falsas de la Sputnik V en Campeche, al sur del pa¨ªs, que iban a ser transportadas en una avioneta privada con destino a Honduras. Detr¨¢s de la operaci¨®n estaba el magnate hondure?o-pakistan¨ª Yusuf Amdani, uno de los hombres m¨¢s ricos de Centroam¨¦rica, que admiti¨® a trav¨¦s de un comunicado de una de sus empresas que su intenci¨®n no era ¡°introducir de forma ilegal vacunas¡±, sino aplicarlas ¡°de forma gratuita a colaboradores y sus familiares¡±.

EL PA?S constat¨® que el etiquetado de los viales ten¨ªa faltas de ortograf¨ªa en ruso y el Kremlin se desmarc¨® al asegurar que las vacunas, que viajaban escondidas en una nevera con refrescos y golosinas, hab¨ªan sido falsificadas. La forma en la que fueron adquiridas esas dosis a¨²n es un misterio. Lo preocupante es que unos 1.000 trabajadores de una maquiladora de Amdani en Campeche recibieron esa sustancia, sin saber exactamente qu¨¦ les inyectaron. Un funcionario de la Fiscal¨ªa General de la Rep¨²blica (FGR) ha dicho a este diario que se sigue investigando el caso, pero que no puede asegurar que sea un producto ap¨®crifo o de contrabando porque a¨²n no han concluido los peritajes sanitarios.

Un par de semanas antes del decomiso en Campeche, Naciones Unidas tambi¨¦n fue v¨ªctima de los fraudes. Un grupo de personas se hizo pasar por funcionarios de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y de la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS), su representaci¨®n continental, para ofrecer vacunas contra la covid. Los estafadores, incluso, enviaron contratos falsos a los interesados. La ONU tuvo que aclarar que no vend¨ªa vacunas. ¡°No se dejen enga?ar, no proporcionen sus datos, ni realicen pagos solicitados a nombre de la OPS/OMS ni de ninguna otra agencia de la ONU con la finalidad de adquirir vacunas¡±, se lee en un comunicado.

Robo de datos personales

En un esquema similar, la Secretar¨ªa de Salud de Quintana Roo, en el Caribe mexicano, se?al¨® que hab¨ªa criminales que se hac¨ªan pasar por brigadas de vacunaci¨®n del Gobierno con la intenci¨®n de ofrecer las vacunas y robar datos personales. Las denuncias abarcan desde las ciudades fronterizas con Estados Unidos hasta las poblaciones lim¨ªtrofes con Guatemala. En la capital, la Agencia de Protecci¨®n Sanitaria clausur¨® en marzo una cl¨ªnica homeop¨¢tica que vend¨ªa un paquete de cinco dosis por apenas 1.000 pesos (unos 50 d¨®lares).

¡°Claramente es un problema, no solo para las autoridades sanitarias, sino tambi¨¦n para la Polic¨ªa¡±, ha dicho este jueves Jarbas Barbosa, subdirector de la OPS. Barbosa ha agregado que adem¨¢s de M¨¦xico, hay denuncias de falsificaciones en Argentina y Brasil. Hasta febrero, el brazo cibern¨¦tico de la Guardia Nacional inhabilit¨® m¨¢s de 2.300 p¨¢ginas web y cuentas en redes sociales que hac¨ªan negocios ilegales durante la pandemia: ofrec¨ªan pruebas falsas, vend¨ªan ox¨ªgeno adulterado o comercializaban vacunas ap¨®crifas.

Desde antes de la emergencia sanitaria, la OMS calculaba que uno de cada 10 medicamentos que se vend¨ªan en pa¨ªses en desarrollo eran falsos o no cumpl¨ªan con los est¨¢ndares de calidad. Y la patronal farmac¨¦utica mexicana estimaba en 2018 que el comercio ilegal de medicinas dejaba 11.500 millones de pesos (m¨¢s de 550 millones de d¨®lares) a los grupos criminales cada a?o. Ricardo Monreal, l¨ªder en el Senado de Morena, el partido gobernante, pidi¨® a principios de a?o penas de hasta 22 a?os de c¨¢rcel para quien venda vacunas piratas. La propuesta no ha sido turnada a comisiones.

En medio de un sistema descentralizado con m¨²ltiples canales de denuncia a nivel estatal y nacional, la Cofepris y la Fiscal¨ªa General de la Rep¨²blica no tienen a mano una cifra que d¨¦ cuenta de la magnitud del problema. El pa¨ªs no ha cerrado la puerta a que empresas privadas puedan comercializar vacunas en los pr¨®ximos meses, pero hasta ahora el Gobierno es el ¨²nico proveedor oficial. La promesa de una vacunaci¨®n gratuita y universal se ha topado con el lucro de la ignorancia y la desesperaci¨®n, en un negocio cada vez m¨¢s rentable en el mercado ilegal alrededor del mundo. La Interpol lo anticipaba desde diciembre: ¡°Las redes criminales tendr¨¢n como blanco ciudadanos desprevenidos a trav¨¦s de p¨¢ginas y curas falsas, lo que supondr¨¢ un riesgo significativo para su salud, incluso sus vidas¡±.

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