M¨¦xico ahuyenta la inversi¨®n extranjera excepto la de China

Los ataques a empresas extranjeras son ya el sello de la presidencia de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador. En repetidas ocasiones, ha dicho que vinieron a M¨¦xico a ¡°saquear¡± y firmar contratos ¡°leoninos¡± que ¡°abusan¡± del erario. En particular, destaca a empresas de energ¨ªa espa?olas y mineras canadienses, en ocasiones generando fricciones diplom¨¢ticas. Pero China, pa¨ªs cuyas compa?¨ªas han ido conquistando terreno discretamente en M¨¦xico, no sufre de la hostilidad del presidente. Por el contrario, sus firmas han ganado contratos gubernamentales.

Desde su victoria electoral a mediados de 2018, la inversi¨®n privada en M¨¦xico ha ido cayendo y la ret¨®rica anti-empresarial del Gobierno ha sido un factor. L¨®pez Obrador cancel¨® un aeropuerto que, en ese momento, era la obra de infraestructura m¨¢s grande del pa¨ªs. Cancel¨® tambi¨¦n una planta cervecera de capital privado. Esto ha llevado a muchas empresas a salir del pa¨ªs o frenar sus planes. Mientras tanto, la inversi¨®n directa por parte de empresas chinas ha ido escalando. De acuerdo con un estudio publicado el 31 de marzo por el acad¨¦mico Enrique Dussel, del Centro de Estudios China-M¨¦xico (Cechimex) de la Facultad de Econom¨ªa de la UNAM, el a?o pasado M¨¦xico fue el mayor receptor de inversi¨®n extranjera directa china entre sus pares en Am¨¦rica Latina. Le siguieron Chile y Brasil, en ese orden.

El Gobierno de la Ciudad de M¨¦xico anunci¨® en noviembre que el consorcio ganador del contrato por 37.000 millones de pesos (unos 1.860 millones de d¨®lares) para rehabilitar una l¨ªnea del metro fue la empresa china Innovaci¨®n Tecnol¨®gica Cinotec. Hace un a?o, el Gobierno federal difundi¨® que el ganador de la licitaci¨®n para la construcci¨®n del primer tramo del Tren Maya, una obra enfocada al turismo y emblem¨¢tica de la Administraci¨®n, fue el Consorcio Mota-Engil M¨¦xico en asociaci¨®n con China Communications Construction Company (CCCC). La propuesta asciende a 13.400 millones de pesos y se espera que CCCC y Mota-Engil se vuelvan a asociar para el tramo cinco del tren.

Ignacio Mart¨ªnez, investigador del Cechimex, asegura: ¡°La inversi¨®n China en el pa¨ªs no es cuantiosa, pero es muy importante¡±. Y a?ade: ¡°Si bien no son los grandes proyectos que se ven en el sector de hidrocarburos, est¨¢ en proyectos muy importantes para el pa¨ªs. Hay mucha presencia de empresas chinas que pasa desapercibida¡±.

Sin anuncios

Mart¨ªnez ha rastreado, a trav¨¦s de conversaciones con empresarios y funcionarios, inversiones chinas en componentes de automoci¨®n y en el sector aeroespacial en Estados como San Luis Potos¨ª, Chihuahua, Quer¨¦taro, Nuevo Le¨®n y Jalisco. ¡°No se hacen anuncios¡±, explica, ¡°no es informaci¨®n p¨²blica aunque no se encubre. Es solo que no se da mucha difusi¨®n. En algunos casos se anuncia el nombre de la empresa mexicana que gana una licitaci¨®n y poco se dice que est¨¢ acompa?ada de una empresa extrajera, en estos casos, de China¡±.

CCCC, la empresa ganadora del primer tramo del Tren Maya, fue sancionada por el Banco Mundial por llevar a cabo pr¨¢cticas fraudulentas en Filipinas. Sin embargo, ya que la inhabilitaci¨®n termin¨® en 2017, el Gobierno mexicano dijo que no se puede excluir de una licitaci¨®n a empresas ¡°con sanciones no vigentes¡±. La revista Di¨¢logo Chino document¨® otros antecedentes de CCCC, incluyendo la sospecha de corrupci¨®n en una obra ferroviaria en Malasia y una acusaci¨®n a una de sus subsidiarias por parte del Gobierno de Banglad¨¦s por presuntos pagos de comisiones ilegales. En Tanzania tambi¨¦n fue acusada de corrupci¨®n en la construcci¨®n de un puerto, y en Brasil, fiscales locales investigaron si la empresa sac¨® provecho de la venta de t¨ªtulos de propiedad de forma irregular como parte de las obras de otro puerto.

El sector energ¨¦tico es el m¨¢s golpeado desde la llegada de L¨®pez Obrador. El mandatario ha enviado al Congreso dos iniciativas de ley, una en materia de electricidad y otra de hidrocarburos, que buscan devolver el control del mercado a las empresas del Estado. L¨®pez Obrador ha recurrido tambi¨¦n a los reguladores para obstaculizar la emisi¨®n de permisos que las empresas privadas necesitan para operar. Las energ¨ªas renovables han sido foco de particular atenci¨®n tanto de L¨®pez Obrador como del director general de la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE), Manuel Bartlett, quien ha arremetido en contra, argumentando que no son confiables y no son baratas como se presume.

Es por esto que a muchos en el sector sorprendi¨® la compra de Zuma Energ¨ªa, una de las e¨®licas m¨¢s grandes del pa¨ªs, por la empresa china State Power Investment Corporation por un monto no revelado. Claudio Rodr¨ªguez-Gal¨¢n, abogado en la firma Thompson & Knight, especializada en materia energ¨¦tica, dice que hay algunos matices que llaman la atenci¨®n: ¡°Despu¨¦s de varios intentos de compras internacionales, fue precisamente la empresa estatal china de energ¨ªa el¨¦ctrica la que los acab¨® adquiriendo. Para m¨ª en particular, que llevo 20 a?os en el sector, me llam¨® mucho la atenci¨®n que, habiendo varios rechazos de otras empresas, principalmente americanas y europeas a la oferta de venta, sea una empresa china la que dijo ¡®yo no tengo ning¨²n problema, yo te compro¡±.

Rodr¨ªguez-Gal¨¢n apunta: ¡°Ellos est¨¢n viendo algo que los dem¨¢s no est¨¢n viendo. China est¨¢ viendo algo, o sabe algo, que las inversiones que no son chinas no vieron. O, tal vez, por el contrario, hay algo que s¨ª vieron y por eso decidieron no invertir¡±.

Geopol¨ªtica e inversi¨®n

La pol¨ªtica del presidente L¨®pez Obrador ha sido alinearse con los gobiernos de izquierda en Bolivia, Argentina, Venezuela y Cuba, agrega el abogado. ¡°Creo que eso puede ser un antecedente directo de que la geopol¨ªtica actual est¨¢ enfocada claramente hacia gobiernos que, si bien no son comunistas, son de corte social progresista¡±, agreg¨®.

El art¨ªculo 32 del tratado de libre comercio entre Estados Unidos, Canad¨¢ y M¨¦xico, T-MEC, proh¨ªbe a los firmantes suscribir acuerdos con pa¨ªses que no tengan una econom¨ªa de libre mercado. A esta cl¨¢usula se le conoce como la ¡°cl¨¢usula anti China¡±. En el momento en que el T-MEC se estaba negociando en 2019, el entonces jefe de la Oficina de la Presidencia de L¨®pez Obrador, Alfonso Romo, dijo en una conferencia que la Administraci¨®n del presidente Donald Trump solicit¨® a M¨¦xico no aceptar inversi¨®n china en proyectos estrat¨¦gicos. Trump sali¨® y lleg¨® Joe Biden.

Pepe Zhang, analista e investigador del centro de estudios sobre Am¨¦rica Latina Adrienne Arsht en el Atlantic Council, dice: ¡°Algo que ha sido consistente entre la Administraci¨®n de Trump y la Administraci¨®n de Biden aqu¨ª en Washington es que China se ha convertido en una de las principales prioridades de pol¨ªtica exterior¡±. Y a?ade: ¡°Y parte de eso es la seguridad nacional. Si miramos a trav¨¦s de esta lente a M¨¦xico, que est¨¢ tan profundamente integrado en el bloque de inversi¨®n comercial de Am¨¦rica del Norte y tiene una fuerte relaci¨®n con Estados Unidos, es razonable que Washington est¨¦ muy atento a cu¨¢l ser¨ªa la presencia comercial china en M¨¦xico¡±.

¡°Habiendo dicho eso, no creo que estemos viendo nada tan dram¨¢tico que Washington est¨¦ presionando activamente a M¨¦xico o diciendo ¡®ustedes tienen que repensar su comercio de inversiones¡¯. No creo que estemos all¨ª todav¨ªa¡±, agreg¨® Zhang en entrevista telef¨®nica.

Armando De Lille, abogado en Baker Mckenzie especializado en comercio internacional, opina que la inversi¨®n china en M¨¦xico es imparable. De Lille, autor de publicaciones acad¨¦micas sobre la relaci¨®n del pa¨ªs con el gigante asi¨¢tico, afirma: ¡°Hay una realidad que es que China es uno de los grandes jugadores en el mercado global, tanto en la parte de inversi¨®n en otros pa¨ªses como en la exportaci¨®n. Es una fuerza econ¨®mica imbatible ahora para ning¨²n pa¨ªs. No veo la manera en que no vaya a meter sus manos en todos los mercados atractivos, y M¨¦xico es uno de ellos¡±.

Las expectativas han sido, desde hace por lo menos una d¨¦cada, que China llegar¨ªa a M¨¦xico con grandes inversiones comparables con aquellas que hacen empresas estadounidenses, hoy en d¨ªa fuente de la mayor inversi¨®n extranjera directa en M¨¦xico. Pero no ocurrir¨¢ tan f¨¢cilmente, apunta De Lille. ¡°Ellos quisieran una zona libre donde puedan invertir en manufactura y comercializaci¨®n con libertad absoluta y sin pagar impuestos¡±, como lo hacen, por ejemplo, en las zonas francas en Costa Rica y otros pa¨ªses en donde operan bajo un r¨¦gimen econ¨®mico especial. ¡°Los chinos siempre buscan una situaci¨®n de ventaja que en M¨¦xico, por el estado de derecho, no se les puede poner en charola de plata¡±.

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