La asesor¨ªa de Bolivia a M¨¦xico sobre la extracci¨®n del litio alimenta la idea de la nacionalizaci¨®n

M¨¦xico coquetea con el modelo boliviano de extracci¨®n de litio. La Administraci¨®n de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador tiene en sus manos el yacimiento de este metal m¨¢s grande del mundo y no sabe qu¨¦ hacer con ¨¦l. Por eso ha pedido asesor¨ªa al Gobierno sudamericano que maneja desde hace a?os una de las mayores reservas del llamado oro blanco. ¡°Con la visita del presidente Luis Arce se acord¨® que, por la experiencia que ellos tienen en la explotaci¨®n de este mineral, nos ayudar¨¢n a analizar qu...

M¨¦xico coquetea con el modelo boliviano de extracci¨®n de litio. La Administraci¨®n de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador tiene en sus manos el yacimiento de este metal m¨¢s grande del mundo y no sabe qu¨¦ hacer con ¨¦l. Por eso ha pedido asesor¨ªa al Gobierno sudamericano que maneja desde hace a?os una de las mayores reservas del llamado oro blanco. ¡°Con la visita del presidente Luis Arce se acord¨® que, por la experiencia que ellos tienen en la explotaci¨®n de este mineral, nos ayudar¨¢n a analizar qu¨¦ es lo m¨¢s conveniente para la naci¨®n¡±, dijo el mandatario mexicano en la conferencia de prensa matutina de este mi¨¦rcoles. Palabras que han alimentado la idea de que el Ejecutivo analiza nacionalizar la extracci¨®n, tal y como planteaba la estrategia boliviana.

En un pa¨ªs acostumbrado a depender econ¨®micamente en gran medida de la petrolera nacional, la aparici¨®n de cientos de toneladas del metal del futuro ha dado qu¨¦ hablar. El debate se ha centrado en qui¨¦nes van a hacerse cargo de explotarlo y si se va a respetar el discurso nacionalista y de soberan¨ªa energ¨¦tica que suele predicar L¨®pez Obrador. En esa l¨ªnea, el senador Alejandro Armenta fue uno de los que incit¨® el debate al presentar un proyecto de ley que garantiza que los beneficios de la producci¨®n del litio queden en el pa¨ªs. Este mi¨¦rcoles, al ser cuestionado sobre esa iniciativa, L¨®pez Obrador asegur¨® que estaban analiz¨¢ndolo con la asesor¨ªa del Gobierno boliviano.

¡°Ellos tienen experiencia en explotaci¨®n de litio¡±, ha dicho el presidente. ¡°Ya se avanz¨® en un primer estudio y pronto vamos a exponer cu¨¢l va a ser la pol¨ªtica que va a aplicar el Gobierno de M¨¦xico. A partir de esa experiencia, qu¨¦ es lo que m¨¢s nos conviene. Vamos a tener pronto un diagn¨®stico y una propuesta¡±, ha agregado. Bolivia era hasta hace tres a?os, cuando apareci¨® el yacimiento en la Sierra Madre Occidental de Sonora, quien ten¨ªa la mayor reserva, con 21 millones de toneladas. La mina mexicana tiene alrededor de 243 millones de toneladas, seg¨²n las empresas que han concesionado la extracci¨®n y la elaboraci¨®n del carbonato de litio (derivado), la inglesa Bacanora Lithium y la china Gangfeng.

L¨®pez Obrador ha asegurado que la asesor¨ªa se pidi¨® porque el litio es para M¨¦xico territorio desconocido. ¡°Se trata de una explotaci¨®n nueva, no es el petr¨®leo, no es el gas, no es explotar el oro, la plata, metales preciosos, es algo nuevo de mucho valor, de mucha utilidad por el desarrollo tecnol¨®gico en el mundo¡±. Al litio y sus derivados lo utilizan un peque?o grupo de empresas para producir internacionalmente las bater¨ªas recargables de los aparatos electr¨®nicos y los coches. Adem¨¢s se usan en la industria farmac¨¦utica y nuclear.

El primer paso en la asesor¨ªa de Bolivia ha sido una reuni¨®n durante la visita de Arce a M¨¦xico, el 23 de marzo. All¨ª, se le orden¨® a la secretar¨ªa de Econom¨ªa, Tatiana Clouthier, que abra un canal de di¨¢logo con el Gobierno boliviano. El siguiente paso fue una videoconferencia entre Jos¨¦ Crespo, embajador boliviano en M¨¦xico, y ocho miembros del Ejecutivo mexicano, encabezados por Clouthier. Durante esa conversaci¨®n, Crespo les present¨® a los funcionarios mexicanos la estrategia nacionalista boliviana. Tras ese primer encuentro, el embajador puso en contacto a la delegaci¨®n con las autoridades bolivianas a cargo del litio: el ministro de Hidrocarburos y Energ¨ªas, Franklin Molina, el viceministro de Altas Tecnolog¨ªas Energ¨¦ticas, ?lvaro Arnez, y el presidente ejecutivo de Yacimientos de Litio Bolivianos Corporaci¨®n (YLB), Marcelo Gonzales.

M¨¦xico mira, sin embargo, al modelo planteado en los primeros a?os de la Administraci¨®n de Evo Morales, cuando se pretend¨ªa que Bolivia industrializara el litio por sus propios medios. En aquel entonces, Arce ocupaba el cargo de ministro de Econom¨ªa y fue uno de los grandes estrategas de la pol¨ªtica de nacionalizaci¨®n de los hidrocarburos. El pa¨ªs andino, sin embargo, enfrentaba el desaf¨ªo de extraer el metal con tecnolog¨ªa desactualizada y eso impidi¨® que se posicionara como uno de los mayores productores globales. Ante esas dificultades, en 2018 el Gobierno anunci¨® que se asociaba con la alemana ACI Systems para agilizar la explotaci¨®n dejando atr¨¢s el proyecto de nacionalizaci¨®n planteado en los inicios.

Tras la salida de Evo Morales del Gobierno en noviembre de 2019, la pol¨ªtica de industrializaci¨®n del litio sufri¨® otro traspi¨¦. La llegada de Jeanine ??ez al poder implic¨® la paralizaci¨®n de la producci¨®n. A m¨¢s de seis meses del Gobierno de Luis Arce la reactivaci¨®n a¨²n no se ha concretado. En abril de este a?o, el pa¨ªs andino lanz¨® una convocatoria internacional a empresas para agilizar la extracci¨®n del metal en la que ya se han presentado m¨¢s de una docena de compa?¨ªas privadas. Una palada m¨¢s de tierra sobre el modelo nacionalista.

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