Necrosis, cefaleas y par¨¢lisis facial: las claves de la infecci¨®n por hongo negro

Gregorio Avenda?o Jim¨¦nez, primer paciente sospechoso de tener el hongo negro en M¨¦xico, muri¨® a principios de este mes tras una semana hospitalizado. De acuerdo con sus familiares, el hombre perdi¨® la batalla contra la mucormicosis rinocerebral en menos de 15 d¨ªas. Pese a su traslado de emergencia a un hospital de Ciudad de M¨¦xico y a las numerosas intervenciones quir¨²rgicas el paciente de 34 a?os perdi¨® la vida. A la fecha, las autoridades sanitarias mexicanas han evitado confirmar el diagn¨®stico de este primer caso de la enfermedad, una infecci¨®n mic¨®tica oportunista que en plena pandemia ha encendido las alarmas en pa¨ªses como la India.

En M¨¦xico, la incidencia reciente de este padecimiento que prolifera en un sistema inmunol¨®gico vulnerable es todav¨ªa una inc¨®gnita. La investigadora del Departamento de Microbiolog¨ªa y Parasitolog¨ªa de la Facultad de Medicina de la UNAM, Laura Casta?¨®n Olivares, explic¨® que esta enfermedad, como ocurre con la mayor¨ªa de las infecciones por hongos, no es de notificaci¨®n obligatoria ante la Secretar¨ªa de Salud por lo que no existe un registro fidedigno de pacientes, sin embargo, reconoci¨® que es probable que los diagn¨®sticos de hongo negro s¨ª han ido al alza durante la crisis sanitaria. ¡°Probablemente los casos de mucormicosis debidos a la pandemia de covid s¨ª puedan estar un poquito m¨¢s por arriba de lo que normalmente se presentaban¡±, declar¨® este martes durante una conferencia sobre la enfermedad. De acuerdo con los datos de la UNAM, en los ¨²ltimos 15 a?os se han registrado unos 10.000 casos de mucormicosis en el pa¨ªs.

Dolores de cabeza, peque?as manchas negruzcas en el rostro o par¨¢lisis facial son algunos de los s¨ªntomas caracter¨ªsticos de la mucormicosis rinocerebral, la forma cl¨ªnica m¨¢s com¨²n de esta infecci¨®n. La especialista de la UNAM, Edith S¨¢nchez Paredes, explic¨® que aunque es una micosis de baja incidencia, es una de las infecciones mic¨®ticas m¨¢s letales: su ¨ªndice de mortalidad se sit¨²a en un 90% y act¨²a de manera vertiginosa una vez que se instala en el organismo afectando piel, m¨²sculos, huesos y el resto de ¨®rganos. ¡°Es una micosis que se considera de r¨¢pida evoluci¨®n, una vez que el paciente empieza con los primeros signos y s¨ªntomas puede ser que en una semana pueda tener afecci¨®n en todos los s¨ªntomas y que lo lleve a la muerte¡±, asever¨®.

Las especialistas de la Facultad de Medicina dela UNAM, concluyeron que el hongo negro no es una enfermedad nueva en el pa¨ªs y tampoco es la micosis m¨¢s frecuente entre pacientes con la covid-19, existen otras infecciones mic¨®ticas m¨¢s frecuentes en estos pacientes como aspergillus o candida. A diferencia del coronavirus que se transmite de persona a persona, la mucormicosis se contrae al entrar en contacto con las esporas de hongos en el medio ambiente. ¡°La v¨ªa de infecci¨®n principal es a trav¨¦s de la v¨ªa respiratoria, nosotros inhalamos las esporas y en condiciones normales, con un sistema inmunol¨®gico adecuado. Sin embargo, tambi¨¦n puede haber una inoculaci¨®n v¨ªa cut¨¢nea, las esporas se pueden pegar a una lesi¨®n de la piel, una herida, una quemadura o incluso por la ingesta de los alimentos¡±, explic¨® S¨¢nchez Paredes.

La forma cl¨ªnica m¨¢s com¨²n en M¨¦xico es la mucormicosis rinocerebral, que afecta a la cara y se extiende al sistema nervioso central. Algunos de sus s¨ªntomas son inflamaci¨®n unilateral del rostro, principalmente a nivel del p¨¢rpado y el ojo. El avance de la enfermedad prosigue con dolores de cabeza, congesti¨®n nasal y peque?as lesiones de tipo negruzco en la nariz o el paladar, signo de las lesiones necr¨®ticas. ¡°Conforme el hongo se va diseminando va destruyendo todos los tejidos que se encuentra a su paso. El hongo va ascendiendo llega al cerebro, entonces empezamos a tener problemas a nivel neurol¨®gico y, por supuesto, la muerte si es que la enfermedad no es tratando a tiempo¡±, a?adi¨® Casta?¨®n Olivares. La investigadora enfatiz¨® que la enfermedad es tratable y se cura si es tratada a tiempo, por el contrario, sin un manejo adecuado puede ocasionar dolorosas lesiones, extirpaci¨®n de tejidos u ¨®rganos y da?os irreversibles a nivel neuronal.

Adem¨¢s de la mucormicosis rinocerebral, tambi¨¦n se puede presentar la mucormicosis pulmonar, una variante en la que se presenta tos, dolor de pecho y dificultad para respirar. Y aunque son menos comunes, la enfermedad tambi¨¦n puede desarrollarse por la v¨ªa gastrointestinal, a partir de la ingesta de alimentos que tienen presencia del hongo o a trav¨¦s de la piel si el paciente tiene una herida previa que se contamina.

S¨¢nchez Paredes especific¨® que para detonar la mucormicosis es necesario que en el enfermo existan otros factores de riesgo asociados con un sistema inmunol¨®gico inmunosuprimido. Con un sistema vulnerable, como sucede en los pacientes con covid-19 que adem¨¢s padecen una enfermedad preexistente como diabetes o c¨¢ncer existen m¨¢s posibilidad de desarrollar el padecimiento. Por el contrario, si el sistema inmunol¨®gico de una persona est¨¢ en condiciones ¨®ptimas, este eliminar¨¢ al hongo de manera natural.

Pese a que esta extra?a enfermedad ha causado estragos en la India, donde se han reportado casi 9.000 casos en los ¨²ltimos meses, S¨¢nchez Paredes indic¨® que en M¨¦xico a¨²n se carece de informaci¨®n para corroborar que el par de casos sospechosos en el pa¨ªs est¨¢n asociados directamente a la covid-19. ¡°Si efectivamente llegara a haber un aumento en el registro de casos de mucormicosis necesitar¨ªamos investigar si est¨¢n directamente asociados a pacientes que tuvieron covid o son pacientes que durante este tiempo de pandemia fueron desatendidos¡±, concluy¨®.

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