La salida del Citigroup pone el foco en la incertidumbre sobre las inversiones en M¨¦xico

La salida de Citigroup cay¨® como un balde de agua fr¨ªa en M¨¦xico, en un momento en que el clima de negocios carece de confianza y los prospectos de crecimiento econ¨®mico se revisan a la baja. El banco global, uno de los m¨¢s grandes en el mundo, asegur¨® en un comunicado que pondr¨ªa a la venta el negocio de banca al consumidor de Banamex, instituci¨®n emblem¨¢tica del pa¨ªs que adquiri¨® en 2001, y permanecer¨ªa para trabajar solamente con clientes institucionales. La raz¨®n, asegur¨®, es que este negocio ya no est¨¢ en l¨ªnea de con su nueva estrategia.

Citi se une a JPMorgan, banco que anunci¨® el cierre de sus operaciones en banca privada en M¨¦xico el a?o pasado y a Santander, el cual tom¨® en mayo un primer paso al dejar de cotizar en la Bolsa Mexicana de Valores (BMV). El mi¨¦rcoles, la Secretar¨ªa de Hacienda emiti¨® un comunicado que aborda de manera directa las especulaciones y preguntas del sector: La ¡°decisi¨®n de Citigroup no afecta su confianza en M¨¦xico¡±, dice a manera de t¨ªtulo. Citigroup ¡°avis¨® oportunamente a las autoridades hacendarias del pa¨ªs su decisi¨®n de salir de los negocios de banca minorista y empresarial como parte de su estrategia global¡±, agreg¨®.

La manera en que Citi hizo el anuncio es muy at¨ªpico de este tipo de decisiones, apunta Alexis Milo, consultor, exfuncionario del Gobierno Federal y execonomista jefe de HSBC y Deutsche Bank en M¨¦xico. ¡°Es cierto que hay una tendencia global de los bancos a enfocarse en las ¨¢reas y en las regiones y en los sectores en donde son m¨¢s competitivos¡±, dice el economista, ¡°pero no podemos dejar de ver que Citi est¨¢ poniendo a la venta Banamex, un banco de mucho tiempo en M¨¦xico, emblem¨¢tico, que fue una parte muy importante de sus ingresos por mucho tiempo¡±.

Lo que es m¨¢s com¨²n, cuando bancos de este calibre hacen este tipo de anuncios, es que se anuncie tambi¨¦n un potencial comprador con el cual ya se han empezado conversaciones. Que Citi haya decidido anunciar que pone Banamex a la venta de esta manera, sugiere que el anuncio es tambi¨¦n para las autoridades, tanto en M¨¦xico como en Estados Unidos, su pa¨ªs base. ¡°Esto lo tomo como un anuncio o una se?al de que un banco como Citi ve que M¨¦xico, o el mercado mexicano, empieza a perder atractivo¡±, agrega Milo.

Esta semana, la divisi¨®n de an¨¢lisis del banco de inversi¨®n Bank of America (BofA) redujo su pron¨®stico de crecimiento del producto interno bruto (PIB) para el pa¨ªs de 2,5% a 1,5% este a?o, debido a la alta incertidumbre que vive el sector privado, derivado de las pol¨ªticas del Gobierno Federal que buscan darle prioridad a las empresas energ¨¦ticas del Estado. Esto est¨¢ generando tal incertidumbre, que las empresas est¨¢n invirtiendo muy poco, lo cual contribuye a un estancamiento econ¨®mico.

¡°La alta incertidumbre est¨¢ relacionada con un cambio en el marco institucional en varios sectores, pero m¨¢s marcadamente en el sector energ¨¦tico, con una importante reforma en el Congreso¡±, dice el reporte de BofA, firmado por el economista jefe Carlos Capistr¨¢n. La reforma energ¨¦tica ¡°tardar¨¢ muchos meses este a?o en resolverse y tambi¨¦n hay un refer¨¦ndum revocatorio en el segundo trimestre¡±, agrega. El presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador ha dicho que su Gobierno ser¨¢ uno de transformaci¨®n y ¡°todo proceso de transformaci¨®n implica cambio y por ende incertidumbre. Es probable que la alta incertidumbre sea una de las razones por las que la inversi¨®n es muy baja¡±, dice el reporte.

¡°Esta Administraci¨®n les ha mandado a las empresas la se?al de que est¨¢n muy desprotegidas¡±, explica Milo. En sus conferencias de prensa diarias, L¨®pez Obrador ha hecho de empresas en diferentes sectores el blanco de cr¨ªticas, aun cuando asegura tener buena relaci¨®n con ellas. ¡°Yo creo que muchas empresas grandes se sienten muy inseguras, muy expuestas, vulnerables. Sienten que no pueden ir con el gobierno si se enfrentan a un problema o complicaci¨®n a pedir ayuda¡±.

Administraciones en el pasado, asegura Milo, ten¨ªan un lazo estrecho con las empresas, generadoras de empleos, para evitar que se fueran. Las ligas entre los poderes econ¨®micos y el Gobierno son muy criticadas por L¨®pez Obrador y el Secretario de Hacienda, Rogelio Ram¨ªrez de la O, quienes sostienen que, para evitar la corrupci¨®n y trabajar para eliminar la pobreza, estos poderes deben de gozar de cierta distancia. ¡°Este Gobierno da la se?al de que si te pasa algo malo, te tienes que ir¡±, dice Milo.

Citi no es ajeno al esc¨¢ndalo. En 2015, reguladores bancarios en EE UU y del estado de California multaron a una subsidiaria de Citi, Banamex USA, por 140 millones de d¨®lares por no tener controles adecuados contra el lavado de dinero. Citi cerr¨® el negocio estadounidense y pag¨® 97,4 millones de d¨®lares para cerrar la investigaci¨®n.

¡°El negocio para los grandes bancos en M¨¦xico no es el m¨¢s redituable, y, en cambio, s¨ª representa un riesgo alto para su marca global¡± explica Milo, ¡±cualquier d¨ªa de estos hay un esc¨¢ndalo, resulta que le dieron un cr¨¦dito a quien no se lo deb¨ªan de dar o que recibieron unos dep¨®sitos que no deb¨ªan haber recibido y el Gobierno no est¨¢ ah¨ª para echarles la mano, entonces, yo creo que eso a muchos bancos les est¨¢n dando miedo¡±.

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