Muere ¡®el rey de la plata¡¯, el empresario mexicano Alberto Baill¨¨res a los 90 a?os

Caminar por el centro hist¨®rico de la capital mexicana es conocer el legado del empresario Alberto Baill¨¨res (Ciudad de M¨¦xico, 1931), quien falleci¨® este jueves 3 de febrero a la edad de 90 a?os. A una cuadra del Z¨®calo, las vitrinas de la lujosa tienda departamental Palacio de Hierro conservan molduras y el estilo original, de cuando se inaugur¨® en 1891, a?os antes de que se convirtiera en una de siete empresas que conforman Grupo Bal, la matriz que hizo de Baill¨¨res el tercer hombre m¨¢s rico de M¨¦xico. Su fortuna alcanza 8.480 millones de d¨®lares (7.380 millones de euros), de acuerdo con el ¨ªndice global de millonarios de Bloomberg.

Todo empez¨® con el oro y la plata. Fundada por su padre Ra¨²l Baill¨¨res en 1887, Industrias Pe?oles ya era una de las empresas mineras m¨¢s importantes del pa¨ªs. Alberto tom¨® las riendas a la edad de 28 a?os, tras la muerte de su padre, y la transform¨® en una de las empresas de materias primas m¨¢s importantes del mundo. Actualmente, y de acuerdo con reportes financieros de la empresa emitidos el a?o pasado, Pe?oles es actualmente uno de los dos mayores productores de plata del mundo a trav¨¦s de su subsidiaria, Fresnillo, operando una de las minas m¨¢s ricas en el estado de Zacatecas. En el pa¨ªs, solo la empresa minera Grupo M¨¦xico la supera.

Baill¨¨res hered¨®, tambi¨¦n, el legado educativo de su padre: el Instituto Tecnol¨®gico Aut¨®nomo de M¨¦xico, conocido por sus siglas ITAM. La universidad, reconocida por su visi¨®n empresarial, se ha convertido en semillero de funcionarios de Gobierno en la historia reciente de M¨¦xico, as¨ª como de empresarios dentro y fuera del pa¨ªs. A estas actividades el empresario fue agregando negocios en diferentes sectores. Abri¨® Valores Mexicanos Casa de Bolsa y Operadora Valmex de Fondos de Inversi¨®n en el sector financiero. Incorpor¨® tambi¨¦n la aseguradora GNP Seguros y el fondo de retiro (o Afore) Grupo Profuturo. En total, el conglomerado de empresas emplea a m¨¢s de 75.000 trabajadores.

Bajo la Administraci¨®n del presidente Enrique Pe?a Nieto, en 2015, Baill¨¨res recibi¨® la medalla Belisario Dom¨ªnguez alta condecoraci¨®n otorgada por el Gobierno en la sede del Senado. ¡°Admito que el ¨²nico m¨¦rito para recibirla es mi amor a M¨¦xico, que me ha movido siempre¡±, dijo el empresario cuando recibi¨® a la prensa. Esos mismos a?os, cuando se aprob¨® la reforma constitucional que abri¨® el sector energ¨¦tico por primera vez en M¨¦xico en setenta a?os, Baill¨¨res fund¨® Petrobal con la aspiraci¨®n de convertirla en la primera gran petrolera privada de M¨¦xico. Se trata ahora de la misma reforma que el actual presidente, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, busca revertir.

En 2018, durante la campa?a electoral, la agencia Bloomberg report¨® que el magnate minero cit¨® a empleados de sus empresas a reuniones de 40 minutos para pedirles que votaran por el candidato que tuviera las mayores posibilidades de derrotar L¨®pez Obrador, quien termin¨® ganando los comicios por un amplio margen. Hoy, la relaci¨®n entre grandes empresarios y el mandatario es tensa, mientras la inversi¨®n y la econom¨ªa se muestran estancados.

Dentro de Palacio de Hierro, almac¨¦n que Baill¨¨res impuls¨® hasta convertirlo en una de las cadenas m¨¢s grandes del pa¨ªs, el empresario es recordado por su ingenio. En una reuni¨®n con el equipo creativo de la empresa, acu?¨® la frase que se convertir¨ªa en el slogan del almac¨¦n y s¨ªmbolo de lujo y de la clase alta en la cultura mexicana: ¡°Soy totalmente palacio¡±.

En abril del a?o pasado, Baill¨¨res anunci¨® que se jubilar¨ªa y que dejar¨ªa sus empresas en manos de Alejandro, uno de sus siete hijos. Llevaba a?os enfoc¨¢ndose en una sus m¨¢s grandes pasiones: los toros. Para 2015, el mexicano se habr¨ªa convertido en uno de los m¨¢s grandes due?os de plazas de toros en Espa?a, buscando ser el mayor empresario taurino en el mundo. Adem¨¢s de plazas, tiene ranchos ganaderos en Espa?a, M¨¦xico y Estados Unidos. En una entrevista el a?o pasado, Baill¨¨res habla de la vida en el rancho como si hubiera sido una aspiraci¨®n que tuvo desde siempre. ¡°Amo la naturaleza, pero dadas mis actividades comerciales principales, la vida en el rancho no ha sido mi actividad principal¡±, dijo al diario texano San Antonio Business Journal.

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