El motor de Red Bull le niega el podio a Checo P¨¦rez en Bar¨¦in

El segundo cap¨ªtulo de Checo P¨¦rez en Red Bull bien podr¨ªa llamarse como la batalla contra Ferrari. E, incluso, contra su propio motor. En la primera carrera del a?o, en Bar¨¦in, los del b¨²falo rojo perdieron todo en las ¨²ltimas vueltas tras tener problemas en la unidad de potencia. Primero Verstappen perdi¨® el segundo puesto; despu¨¦s al mexicano, a una vuelta de completar la carrera, se le descontrol¨® el auto debido a un problema en el motor. Estaba en el tercer sitio y se hab¨ªa defendido bien de Hamilton. Pero todo se derrumb¨®. Sin puntos y con mucha rabia. El triunfo fue de Charles Leclerc, seguido de Carlos Sainz y Lewis Hamilton.

El statu quo ha cambiado entre los coches m¨¢s veloces del mundo. Las transformaciones en los departamentos de aerodin¨¢mica beneficiaron a Ferrari. En el caso de Red Bull las cosas no salieron perfectas, pero sus pilotos estuvieron dentro de los primeros cuatro en la clasificaci¨®n: Verstappen larg¨® desde el segundo puesto, Sergio P¨¦rez desde el cuarto. La primera carrera en Bar¨¦in supon¨ªa el verdadero potencial de cada coche. En la arrancada, el mexicano tuvo problemas para defenderse de Carlos Sainz Jr., tercero, y le hizo perder espacio, mismo que aprovecharon Lewis Hamilton y Kevin Magnussen, de Haas, para pasarle por delante. El mexicano tard¨® poco para poner recuperar lugares; para la vuelta tres le meti¨® agresividad y rebas¨® al piloto dan¨¦s.

Desde el garaje de Red Bull, los altos mandos reconocen la experiencia de m¨¢s de 10 a?os de P¨¦rez, tambi¨¦n su capacidad para ponderar las necesidades del equipo por encima de sus intenciones personales. En caso de emergencia, entienden todos, pueden sacrificar al mexicano para potenciar a Verstappen. Esta vez no pudo hacer nada al respecto.

La siguiente fase de la carrera para el ¨²nico latinoamericano en la F¨®rmula 1 era cazar a Hamilton. Al giro 10, la velocidad del b¨²falo rojo pudo m¨¢s que el siete veces campe¨®n. El brit¨¢nico se releg¨® en la batalla cuando cambi¨® de neum¨¢ticos en la vuelta 12 y tuvo problemas para dominar el auto. Checo P¨¦rez renov¨® sus gomas hasta el giro 16. Eso le ayud¨® porque consigui¨® una parcial vuelta r¨¢pida que le vali¨® para recortar distancias frente al Ferrari de Sainz con una diferencia de dos segundos. Verstappen mantuvo una atractiva batalla con Charles Leclerc por el liderato, pero el monegasco pudo m¨¢s.

La estrategia en el asfalto era clave para intentar ganarlo desde el cambio de llantas, ahora m¨¢s grandes. Al giro 34, tanto Sainz como P¨¦rez volvieron a cambiarlas para resistir en la recta final de la carrera, algo dif¨ªcil con unas ruedas blandas. Diez vueltas despu¨¦s, Red Bull volvi¨® a llamar al de Jalisco para cambiar las ruedas. Una medida que pod¨ªa complicar la posici¨®n con Hamilton y la fortuna favoreci¨® un poco a los de la bebida energ¨¦tica cuando el auto de Pierre Gasly se incendi¨® y provoc¨® el coche de seguridad.

El reinicio de la carrera significaba para Checo P¨¦rez pelear contra Sainz y mirar de reojo a Hamilton. Red Bull pod¨ªa so?ar con tomar por asalto la victoria. Sainz atacaba a Verstappen hasta que le sac¨® el segundo lugar y el holand¨¦s se qued¨® est¨¢tico, con el auto da?ado. No pudo continuar m¨¢s. El tercer sitio se lo quedaba P¨¦rez, se trataba de una gran oportunidad para salvar puntos y el podio. Sin embargo, el mexicano ya advert¨ªa de que perd¨ªa potencia. En la ¨²ltima vuelta, el coche se le trompe¨® y se qued¨® sin nada. ¡°Perd¨ª el maldito motor¡±, se lamentaba con su ingeniero. Debacle total para Red Bull.

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