Zama, la pugna legal por un megayacimiento petrolero en el golfo de M¨¦xico

El megayacimiento petrolero Zama, en el golfo de M¨¦xico, sigue en pugna. La empresa Talos Energy ha recibido esta semana la resoluci¨®n de la Secretar¨ªa de Energ¨ªa sobre la unificaci¨®n del campo petrolero con potencial de hasta 950 millones de barriles. La dependencia tambi¨¦n ha ratificado a Pemex como operador del yacimiento en perjuicio de Talos. La firma estadounidense ha informado de que mantendr¨¢ una participaci¨®n del 17,35 % sobre Zama, pero contin¨²a ¡°evaluando varias opciones legales¡± para defender una mayor participaci¨®n en esta joya petrolera. ¡°Nos decepciona que, a pesar de nuestro historial constante de ¨¦xito, seguridad y progreso, no se nos brind¨® la oportunidad de mantener nuestro rol de operador en beneficio del proyecto, sin embargo, entendemos cu¨¢n importante es obtener el primer petr¨®leo de Zama para el sector energ¨¦tico mexicano y trabajaremos con la urgencia requerida para finalizar el Plan de Desarrollo para alcanzar la estrategia final de inversi¨®n¡±, declar¨® por escrito, Timothy S. Duncan, presidente y director ejecutivo de la compa?¨ªa.

Talos Energy, como operador y socio del 35% en el arrendamiento del Bloque 7 descubri¨® este yacimiento en 2017 frente a las costas de Tabasco. Zama supon¨ªa entonces el mayor hallazgo petrolero en d¨¦cadas por parte de una empresa privada en M¨¦xico, bajo el amparo de la reforma energ¨¦tica del Gobierno de Pe?a Nieto. Desde entonces a la fecha, la empresa afirma que ha invertido m¨¢s de 104 millones de d¨®lares en la exploraci¨®n del yacimiento. Debido a su extensi¨®n de m¨¢s de 26 kil¨®metros cuadrados, el yacimiento colinda con un bloque petrolero bajo el control de Pemex, por lo que la Secretar¨ªa de Energ¨ªa determin¨® que las compa?¨ªas deb¨ªan llegar a un acuerdo o ¡°unificaci¨®n¡± para el desarrollo en conjunto de todo el campo petrolero en lugar de que cada parte opere su propio bloque. De acuerdo con una auditor¨ªa de reservas externa, Zama puede proporcionar entre 735 y 950 millones de barriles de petr¨®leo crudo equivalente, alcanzando una producci¨®n hasta por 160.000 barriles diarios una vez que est¨¦ en pleno desarrollo.

Talos Energy presentar¨¢ un plan de trabajo dentro de 6 a 12 meses para que los socios interesados decidan sobre la estrategia de inversi¨®n para 2023. Aunque este peri¨®dico solicit¨® la versi¨®n de Pemex sobre el proceso de unificaci¨®n, no obtuvo respuesta.

Fluvio Ruiz, especialista en temas energ¨¦ticos y exconsejero de Pemex, explica que la paraestatal sab¨ªa que ese bloque que se licit¨® ten¨ªa potencial porque ya lo hab¨ªa explorado. ¡°En julio de 2017, los trabajos exploratorios del consorcio encabezado por Talos confirmaron las interpretaciones s¨ªsmicas preliminares de los t¨¦cnicos de Pemex, obtenidas antes de la Ronda Cero: el bloque Zama ten¨ªa un importante potencial productivo y, muy probablemente, formaba parte de un solo yacimiento con el adyacente bloque Uchukil, asignado a Pemex por la Secretar¨ªa de Energ¨ªa. Como en muchas ¨¢reas que Pemex no retuvo tras la Ronda Cero¡±, menciona.

El especialista en el sector refiere que la disponibilidad de recursos para Pemex ¡ªla petrolera m¨¢s endeudada del mundo con una deuda financiera por encima de los 109.000 millones de d¨®lares¡ª puede ser un problema, pero no es un impedimento para que sea el operador del proyecto. ¡°El hecho de ser el operador del yacimiento no otorga atribuciones para imponer unilateralmente las decisiones, conveniencias o intereses, sin considerar los correspondientes del socio. Por supuesto, tampoco otorga prioridad ni ventaja alguna en el reparto de los hidrocarburos extra¨ªdos o las utilidades obtenidas¡±, comenta.

Al cierre del a?o pasado, Pemex registr¨® p¨¦rdidas por 224.363 millones de pesos, un 56% menos respecto a las de 2020. De acuerdo con el reporte enviado a la Bolsa Mexicana de Valores, este resultado fue consecuencia de la p¨¦rdida cambiaria y no de factores operativos ni de ingresos o costos de la paraestal. Entre los riesgos admitidos en su reporte a inversionistas, la petrolera reconoce que ¡°la disponibilidad de financiamiento podr¨ªa limitar su capacidad para realizar inversiones con recursos propios para mantener los niveles de producci¨®n actuales e incrementar las reservas probadas de hidrocarburos que tiene derecho a extraer¡±.

Para Luis Miguel Labardini, socio del despacho especializado en el sector energ¨¦tico Marcos y Asociados, la decisi¨®n de la Secretar¨ªa de Energ¨ªa de asignar a Pemex como operador de Zama obedece m¨¢s a criterios pol¨ªticos que t¨¦cnicos. A su parecer, la paraestatal deber¨ªa concentrar su capacidad de inversi¨®n en otros proyectos dados sus problemas financieros. ¡°Pemex podr¨ªa obtener mayor valor del campo de Zama si hubiera permitido que Talos fuese el operador. Lo que tiene que hacer Talos es demostrar t¨¦cnica y financieramente que el proyecto tendr¨¢ un mayor valor si ellos son los operadores¡±, zanja.

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