Miles de cilindros de gas acumulados en la capital mexicana alarman a los vecinos

A vista de dron la imagen es impresionante. Miles de tanques de gas de todos los colores apilados unos junto a otros, conformando un tupido manto en los terrenos que alguna vez ocup¨® una refiner¨ªa de Pemex en Azcapotzalco, en Ciudad de M¨¦xico. Casi todos est¨¢n de pie; otros ca¨ªdos en el suelo. Los hay amarillos, azules, verdes y blancos. Pero, m¨¢s all¨¢ de las fotos, poco se sabe de ese cementerio de cilindros de gas LP que va creciendo cada d¨ªa, desde diciembre pasado, sin que los vecinos del lugar hayan logrado frenarlo. El olor es tan fuerte que algunos tienen que salirse de casa por las noches en los barrios de Huichapan, San Diego Ocoyoacac y Torre Blanca, que rodean la vieja refiner¨ªa 18 de marzo. Por ahora, ninguna autoridad ha informado de cu¨¢nto tiempo estar¨¢n all¨ª.

Los cilindros est¨¢n siendo almacenados por Gas Bienestar, la empresa estatal creada por el Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador para entrar en el lucrativo negocio del gas licuado de petr¨®leo. Desde su creaci¨®n, la empresa ha estado entregando a miles de familias tanques nuevos con su logo y se ha estado llevando los antiguos. Para Susana Cazorla, quien fue titular de la unidad de gas LP de la Comisi¨®n Reguladora de Energ¨ªa (CRE), esto es preocupante porque est¨¢ sucediendo sin que la autoridad haya creado un programa para el reemplazo de los cilindros. ¡°Todo esto deber¨ªa estar escrito y deber¨ªan ser reglas claras¡± dice la experta. ¡°Pero aqu¨ª no hay nada. No sabemos si est¨¢n retirando los tanques que realmente est¨¢n fuera de vida o si se los est¨¢n quitando de circulaci¨®n a las empresas competidoras¡±.

El argumento esgrimido desde la empresa estatal es que esos cilindros se encuentran en malas condiciones. El director de Gas Bienestar, Gustavo ?lvarez Vel¨¢zquez, ha dicho que por lo menos la mitad eran inservibles. ¡°Obviamente siempre te van a decir que es por seguridad, pero no podemos confirmarlo porque no existe una regulaci¨®n y no se ha decretado que la antigua refiner¨ªa funcione como un lugar de destrucci¨®n o mantenimiento¡±, critica Cazorla. Cuando anunci¨® la creaci¨®n de Gas Bienestar en julio pasado, el presidente asegur¨® que buscaba acabar con la escasez de competidores en el mercado y detener el aumento de precios del combustible. Un mes despu¨¦s, el regulador energ¨¦tico aprob¨® la imposici¨®n de precios m¨¢ximos para la venta de gas LP. Sin embargo, la CRE se ha visto obligada a elevar esos topes ante la incesante subida mundial de precios.

La falta de un programa oficial para el cambio de los tanques dificulta determinar el peligro potencial que podr¨ªa entra?ar este creciente cementerio en Azcapotzalco. Por ejemplo, no se sabe si todos est¨¢n vac¨ªos o algunos contienen todav¨ªa combustible. Lo que est¨¢ claro es que los vecinos pueden percibir un fuerte olor en sus casas. El pasado 1 de abril, habitantes de la zona se manifestaron a las puertas de la vieja refiner¨ªa acompa?ados por diputados locales del Partido de Acci¨®n Nacional (PAN). El concejal Alberto Burgoa dijo entonces que el almac¨¦n de cilindros ¡°podr¨ªa ocasionar riesgos en la salud y un riesgo inminente, porque adem¨¢s en este lugar se almacenan hidrocarburos¡±. El titular de Gas Bienestar hab¨ªa prometido fijar una fecha para retirarlos, pero los meses pasaron sin que eso sucediera. Este diario solicit¨® una entrevista con Gas Bienestar, pero hasta el momento no ha sido atendida. Ante la pol¨¦mica generada, la alcaldesa de Ciudad de M¨¦xico, Claudia Sheinbaum, dijo que Protecci¨®n Civil acudi¨® al lugar y ¡°no observ¨® ning¨²n tema de riesgo¡±.

El gas LP est¨¢ compuesto por butano y propano, que son inoloros. Por ello, se le a?ade mercaptano, con un fuerte olor que permite detectar si hay una fuga. En un comunicado informativo sobre este tipo de gas, la Secretar¨ªa de Energ¨ªa alerta de que, en caso de fugas, ¡°forma atm¨®sferas explosivas¡± y, ¡°cuando se quema de manera incompleta, produce mon¨®xido de carbono, que es t¨®xico y asfixiante. Es extremadamente inflamable, puede causar quemaduras e, inclusive, la muerte por asfixia, al desplazar el ox¨ªgeno del aire¡±. Ante esas advertencias, no es de extra?ar que los vecinos est¨¦n preocupados por los olores que perciben en sus casas. En declaraciones a una televisi¨®n local, una habitante de la zona explicaba que por las noches el olor es a¨²n m¨¢s fuerte. ¡°No nos deja dormir con tranquilidad, estamos con la zozobra de que un d¨ªa no vamos a despertar¡±.

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