¡°Se aprueba la reforma o subir¨¢ la luz como en Espa?a¡±: el equ¨ªvoco de comparar sistemas el¨¦ctricos distintos

Espa?a ocupa un lugar especial en la apuesta del presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador por cambiar el modelo el¨¦ctrico mexicano. Los altos precios de la luz en el pa¨ªs europeo son el fantasma al que se enfrenta M¨¦xico de no aprobarse la reforma constitucional, asegura el Gobierno. ¡°Si no se aprueba la reforma van a ser las empresas las que van a fijar los precios y nos va a pasar lo que est¨¢ sucediendo en Espa?a¡±, declar¨® recientemente el mandatario. Ese argumento ha sido repetido por los diputados de Morena durante la discusi¨®n de la iniciativa, que ser¨¢ votada este domingo.

Pese a recurrir al caso espa?ol para avivar el apoyo a una reforma que busca limitar la participaci¨®n privada en la generaci¨®n y fortalecer a la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE), expertos de ambos pa¨ªses advierten de que los sistemas el¨¦ctricos son dif¨ªcilmente comparables. Los analistas aseguran que, aun sin los cambios que propone L¨®pez Obrador en su reforma, la factura de la luz en M¨¦xico est¨¢ menos expuesta que en Espa?a a los vaivenes de los mercados y que es poco probable una subida repentina a corto plazo.

Altos precios del gas natural

La primera diferencia son los precios del gas natural que compran M¨¦xico y Espa?a. La subida hist¨®rica de la luz en el pa¨ªs europeo se debe principalmente al encarecimiento de este combustible, procedente en alrededor de un 40% de Argelia y que alimenta las centrales de ciclo combinado. Aunque estas representan aproximadamente el 15% de la generaci¨®n total, el sistema paga a todas las centrales el mismo precio del ¨²ltimo MWh de electricidad despachado a la red. Es decir, las plantas renovables cobran lo mismo que las de ciclo combinado pese a ser m¨¢s baratas. ¡°Estamos pagando toda la electricidad a precio de gas y su precio se ha multiplicado por cinco¡±, explica Natalia Fabra, catedr¨¢tica de Econom¨ªa en la Universidad Carlos III de Madrid.

En M¨¦xico, el peso de las centrales de ciclo combinado es incluso mayor que en Espa?a -alrededor del 55% de la generaci¨®n total en 2021-. Sin embargo, el pa¨ªs latinoamericana tiene la ventaja del acceso mediante ductos al gas natural del Estado de Texas, en EE UU. Pese a que su precio se ha duplicado en los ¨²ltimos dos a?os, este sigue siendo el m¨¢s barato del mundo, seg¨²n el consultor Paul Alejandro S¨¢nchez. ¡°En M¨¦xico no es el gas sino el combust¨®leo y el diesel, los combustibles m¨¢s caros en un momento dado¡±, dice.

Diferentes c¨¢lculos para pagar a las centrales

M¨¢s all¨¢ del combustible, Espa?a y M¨¦xico calculan de manera diferente los pagos a las centrales por su generaci¨®n en el mercado. Las plantas espa?olas cobran seg¨²n el precio ofertado, independientemente de sus costos de producci¨®n. Eso abre las puertas a la especulaci¨®n porque el regulador no conoce la brecha entre el precio y los costos con los que operan. ¡°En un sistema de precios, cuando una central renovable se da cuenta de que se est¨¢ pagando tanto por cierta cantidad de energ¨ªa, esta puede ofrecer a un precio m¨¢s alto. La paradoja es que los que ofertan m¨¢s barato terminan ofertando m¨¢s caro hasta llegar al equilibrio¡±, dice S¨¢nchez.

En M¨¦xico, en cambio, las centrales son retribuidas en funci¨®n de los costos de producci¨®n de la ¨²ltima central en despachar su electricidad a la red, lo que reduce la posibilidad de especulaci¨®n. ¡°La gran diferencia entre los mercados de Am¨¦rica Latina y Europa, es que en los primeros las ofertas de las centrales est¨¢n determinadas por el costo auditado. No lo elige la empresa¡±, afirma Fabra. ¡°En Europa esa puja la determina libremente la compa?¨ªa. Eso puede dar lugar a que en los mercados inflen sus pujas por encima de los costos. Eso se evita con el dise?o que hay en M¨¦xico¡±.

Mercado o subastas

M¨¦xico cuenta con otra ventaja respecto a Espa?a para aislar a sus consumidores de la inestabilidad en los mercados. La reforma de 2013, impulsada por el expresidente Enrique Pe?a Nieto, oblig¨® a los llamados suministradores de servicios b¨¢sicos, los que llevan la electricidad al usuario, a celebrar contratos de cobertura durante tres a?os con alg¨²n generador ganador de una subasta. Este m¨¦todo competitivo, que ha sido cancelado por este Gobierno, permit¨ªa a la Comisi¨®n Federal Electricidad (CFE) comprar barato y asegurarse un suministro estable a un precio ya decidido. ¡°Lo que hacen es evitar que el usuario est¨¦ expuesto al mercado el¨¦ctrico. El 70% de la energ¨ªa est¨¢ comprometida en contratos de largo plazo¡±, apunta el experto V¨ªctor Ram¨ªrez.

En Espa?a, el suministrador b¨¢sico s¨ª tiene la posibilidad de comprar la electricidad en el mercado. ¡°La volatilidad es horaria. Traspasan al consumidor el precio de cada hora¡±, se?ala Fabra. Las subastas, la principal alternativa, apenas est¨¢n empezando. Las primeras centrales ganadoras entrar¨¢n en funcionamiento el a?o que viene, seg¨²n Fabra. ¡°Han tenido ¨¦xito. En la de octubre pasado se logr¨® un precio de 30 euros MWh, cuando est¨¢bamos pagando la electricidad en ese momento a 200 euros MWh. La subasta permite establecer precios distintos seg¨²n la tecnolog¨ªa¡±, se?ala la experta. Los precios m¨¢s baratos ya se est¨¢n viendo en la cotizaci¨®n de los futuros.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs