M¨¦xico declara su primer caso de viruela s¨ªmica

M¨¦xico ha declarado su primer caso en el pa¨ªs de la viruela s¨ªmica. Se trata de un hombre de 50 a?os que reside habitualmente en Nueva York y quien probablemente se contagi¨® en Holanda. As¨ª lo ha comunicado el subsecretario de Salud, Hugo L¨®pez-Gatell, en un tuit. El afectado est¨¢ siendo atendido en un hospital de Ciudad de M¨¦xico y se encuentra estable y en aislamiento preventivo. ¡°Esperemos que se recupere sin complicaciones¡±, ha escrito Gatell. Y ha recordado que esta viruela solo se transmite por contagio directo entre personas, pero no se propaga por el aire, agua o los alimentos. ¡°La eficiencia del contagio es baja, por lo que generalmente se dan casos aislados o peque?os brotes, no epidemias generalizadas¡±, ha querido tranquilizar el subsecretario.

La viruela s¨ªmica mantiene en alerta al mundo, donde ya se han dado una docena de casos en pa¨ªses como Estados Unidos, Canad¨¢, Australia y un pu?ado de naciones europeas. En total afecta por ahora a unas 250 personas. M¨¦xico puso sobre aviso a todos sus centros sanitarios hace un par de d¨ªas, para que estuvieran vigilantes y pudieran informar de cualquier caso que se presentara. La enfermedad no es nueva, sin embargo: en ?frica se defini¨® hace m¨¢s de cinco d¨¦cadas.

Los s¨ªntomas, que permanecen entre dos o tres semanas, comienzan con fiebre, dolor de cabeza, inflamaci¨®n de ganglios y malestar muscular. En una segunda etapa comienzan los sarpullidos en la piel, lo que eleva su efecto dram¨¢tico, primero en la cara y despu¨¦s en el resto del cuerpo. Es, dicen los cient¨ªficos, muy similar a la viruela com¨²n, pero de menor relevancia cl¨ªnica.

Las medidas de prevenci¨®n son ya viejas conocidas en todo el mundo debido a la pandemia. Se recomienda el lavado frecuente de manos, cubrirse nariz y boca con el codo al toser y estornudar y evitar compartir alimentos, bebidas, cubiertos y platos. Como el riesgo se incrementa en contacto directo con el enfermo, es muy ¨²til usar mascarilla en estos casos y reforzar las medidas de higiene. No se deben tocar las erupciones cut¨¢neas del paciente.

En la Uni¨®n Europea se ha recomendado adem¨¢s que se aleje a los animales de compa?¨ªa de los contagiados para evitar que el virus se propague, una prevenci¨®n que puede ser muy ¨²til en M¨¦xico debido al elevado n¨²mero de perros en el pa¨ªs. En 2003 se dio el primer contagio fuera de ?frica, tras la importaci¨®n de roedores de aquel continente que infectaron a perritos de la pradera dom¨¦sticos en Estados Unidos. De ah¨ª salt¨® a los humanos.

No hay vacunas contra esta enfermedad, pero los expertos conf¨ªan en la contenci¨®n mundial de este brote, que, por otro lado, tiene una tasa de letalidad baja respecto a otras enfermedades: el 10% de los contagiados mueren. En 50 a?os, ning¨²n brote registr¨® tasas mayores a esa.

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