M¨¦xico emite una alerta epidemiol¨®gica para identificar casos de la viruela del mono

Las autoridades sanitarias de M¨¦xico han puesto sobre aviso a hospitales y cl¨ªnicas de todos los niveles de atenci¨®n para que identifiquen casos sospechosos de la viruela del mono. La Secretar¨ªa de Salud ha publicado la alerta epidemiol¨®gica, pese a que a¨²n no se han detectado casos en el pa¨ªs. La enfermedad, presente en humanos desde hace cinco d¨¦cadas en ?frica, est¨¢ en el foco de atenci¨®n de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) despu¨¦s de que en las ¨²ltimas semanas se encontraran contagios en 12 pa¨ªses industrializados: Estados Unidos, Canad¨¢, Australia y nueve pa¨ªses europeos. Hasta esta semana se han reportado unos 250 pacientes confirmados y probables en el mundo, seg¨²n Naciones Unidas.

La viruela del mono o viruela s¨ªmica (conocida tambi¨¦n como monkeypox, su nombre en ingl¨¦s) es una enfermedad rara, provocada por un virus que se transmiti¨® originalmente de los animales a los humanos, de acuerdo con la OMS. Las autoridades mexicanas se?alan en un comunicado que el padecimiento tiene dos fases. La primera etapa cl¨ªnica se conoce como el periodo de invasi¨®n, dura cinco d¨ªas y presenta s¨ªntomas como fiebre, dolores de cabeza intensos, inflamaci¨®n de ganglios, malestares en la espalda baja y en los m¨²sculos, as¨ª como falta de energ¨ªa. La segunda etapa se caracteriza por la aparici¨®n de ampollas, un sarpullido que inicia de uno a tres d¨ªas despu¨¦s de que inicia la fiebre. La erupci¨®n en la piel se presenta primero en la cara y despu¨¦s en el resto del cuerpo. Los s¨ªntomas, se?ala la ONU, ¡°visualmente son dram¨¢ticos¡± y matiza que ¡°pueden ser muy similares a los experimentados por los pacientes de viruela, aunque son menos graves desde el punto de vista cl¨ªnico¡±.

Los s¨ªntomas duran entre dos y tres semanas. La enfermedad pas¨® de los animales a los humanos por la manipulaci¨®n de animales salvajes, como primates y roedores infectados. La infecci¨®n de una persona a otra es poco com¨²n y se da por contacto directo con fluidos corporales, lesiones en la piel u objetos contaminados por quien estaba enfermo. ¡°Los casos graves se producen con mayor frecuencia entre los ni?os y su evoluci¨®n depende del grado de exposici¨®n al virus, el estado de salud del paciente y la gravedad de las complicaciones¡±, asegura la OMS.

No es una enfermedad nueva. Desde los a?os setenta se identific¨® el primer caso en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, en un ni?o de nueve a?os. Desde entonces se ha encontrado en zonas rurales y selv¨¢ticas en diez pa¨ªses africanos. En el Congo se considera como enfermedad end¨¦mica. En 2003 se document¨® por primera vez contagios de viruela s¨ªmica fuera de ?frica, despu¨¦s de que varias personas se enfermaran en Estados Unidos. Entonces, un grupo de roedores importados de ?frica infectaron a perritos de la pradera domesticados y despu¨¦s lo pasaron a los humanos. La letalidad, la tasa de muertes registradas entre quienes la contraen, no ha superado el 10% en ninguna de las epidemias que se han registrado en los ¨²ltimos 50 a?os.

Los expertos internacionales subrayan que no existen vacunas ni tratamientos contra la viruela del mono, pero aseguran que la vacunaci¨®n contra la viruela ayuda a que su evoluci¨®n se m¨¢s leve y afirman que los brotes pueden ser controlados. ¡°Por lo que sabemos del virus y sus modos de transmisi¨®n, este brote a¨²n puede contenerse. El objetivo es contenerlo y detenerlo¡±, dijo esta semana la doctora Rosamund Lewis, experta en viruela en el mundo. El primer caso de este ¨²ltimo brote fuera de ?frica se inform¨® el pasado 7 de mayo en una persona que viaj¨® de Nigeria al Reino Unido, aunque hay indicios de que la enfermedad pudo haber llegado a Europa antes. El riesgo sanitario mundial ha sido caracterizado como bajo.

En M¨¦xico hubo una falsa alarma despu¨¦s de que circulara el rumor de una persona infectada en la capital. ¡°Es definitivamente falso lo que circula en redes sociales de que se haya detectado en el hospital de Xoco, como en cualquier parte del territorio mexicano, alg¨²n caso de viruela s¨ªmica, hasta este momento no lo tenemos en forma alguna pero lo estamos ya vigilando¡±, dijo la semana pasada el subsecretario de Salud, Hugo L¨®pez-Gatell.

Las autoridades mexicanas recomiendan medidas de prevenci¨®n como el lavado frecuente de manos, cubrirse nariz y boca con el codo al toser y estornudar, y evitar compartir alimentos, bebidas, cubiertos y platos. En caso de estar cerca de una persona enferma se pide usar mascarilla, lavar la ropa y los utensilios en contacto con el paciente con agua y detergente, as¨ª como no tocar las lesiones directamente. En caso de tener s¨ªntomas se sugiere buscar atenci¨®n m¨¦dica y aislarse de otras personas. La Uni¨®n Europea ha instado a poner a las mascotas de los contagiados en cuarentena para evitar la propagaci¨®n del virus. ¡°No se recomiendan las restricciones a viajes ni al comercio desde pa¨ªses donde se hayan identificado casos¡±, se?ala la Secretar¨ªa de Salud.

¡°La viruela del mono no se transmite al menos de que tengamos contacto directo con alg¨²n portador¡±, comentaba Roberto V¨¢zquez Campuzano, profesor de la UNAM, en una entrevista con este diario esta semana. ¡°Tenemos que estar tranquilos y conscientes que se van a seguir presentando nuevas enfermedades¡±, agreg¨® el investigador.

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