Pemex se queda con la operaci¨®n del importante yacimiento petrolero de Zama

Pemex ha ganado el pulso por el control del gran yacimiento petrolero de Zama, en el golfo de M¨¦xico. Despu¨¦s de varios meses de suspense, la Secretar¨ªa de Energ¨ªa ha designado a la paraestatal como operadora del que es uno de los mayores descubrimientos recientes, con recursos estimados de hasta 800 millones de barriles. En el oficio, emitido el pasado viernes, el Gobierno mexicano valora la capacidad financiera y t¨¦cnica de la paraestatal e ignora las pretensiones del consorcio liderado por la estadounidense Talos Energy, que descubri¨® el yacimiento y que este lunes ha amenazado con acciones legales. Por lo dem¨¢s, la decisi¨®n es coherente con la pol¨ªtica energ¨¦tica nacionalista del presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, quien busca limitar la participaci¨®n privada en el sector.

En la resoluci¨®n, de la que el diario Reforma inform¨® en un primer momento, la Secretar¨ªa de Energ¨ªa cita un estudio de la Comisi¨®n Nacional de Hidrocarburos (CNH), el organismo regulador, que valor¨® las capacidades de ambas partes para operar el yacimiento submarino, que comparten Pemex y el consorcio de Talos. Seg¨²n la Secretar¨ªa, la CNH concluy¨® que la paraestatal ofrec¨ªa las ¡°condiciones y caracter¨ªsticas t¨¦cnicas favorables¡± que garantizan el desarrollo de Zama a corto plazo. La dependencia del Gobierno no menciona, sin embargo, qu¨¦ dijo el organismo regulador sobre las capacidades y la solvencia de Talos, que tambi¨¦n buscaba encargarse de la operaci¨®n.

La Secretar¨ªa de Energ¨ªa menciona, adem¨¢s, una serie de observaciones del director general de Pemex Exploraci¨®n y Producci¨®n en las que este asegura contar con ¡°suficiente capacidad financiera¡±, as¨ª como con la adecuada infraestructura de recepci¨®n y almacenamiento de crudo en la terminal mar¨ªtima de Dos Bocas, a 70 kil¨®metros del yacimiento. Este peri¨®dico ha solicitado una confirmaci¨®n de parte de Pemex, pero no ha recibido respuesta hasta el momento. La Secretar¨ªa de Energ¨ªa tampoco se ha pronunciado p¨²blicamente al respecto.

Por ¨²ltimo, el Gobierno ha resuelto en favor de Pemex la cuesti¨®n del qui¨¦n tiene cu¨¢nto. Al ser un yacimiento compartido, la disputa para hacerse cargo de la operaci¨®n se centraba en la cantidad de reservas que ca¨ªa del lado de Talos y del de la petrolera estatal. La Secretar¨ªa de Energ¨ªa da por bueno un estudio reciente de una empresa de ingenier¨ªa que estima una divisi¨®n del 50,4% para Pemex y del 49,6% para el consorcio. En mayo el CEO de Talos, Timothy Duncan, consider¨® que estos resultados ¡°subestimaban informaciones relevantes¡±. Previamente, una evaluaci¨®n independiente hab¨ªa concluido que el consorcio, del que tambi¨¦n forman parte Sierra Oil & Gas y Premier Oil, ten¨ªa el 60% frente al 40% de Pemex.

Aunque la decisi¨®n del Gobierno parece despejar un conflicto arrastrado desde hace m¨¢s de un a?o, Talos Energy ha se?alado este lunes que ¡°explorar¨¢ todas las opciones legales y estrat¨¦gicas¡± para ¡°maximizar el valor de su activo en Zama¡±. La empresa, que descubri¨® el yacimiento en 2017, ha recordado en un comunicado los seis a?os de ¡°inversiones significativas¡± en trabajos preliminares y se ha declarado ¡°muy decepcionada¡± por la decisi¨®n.

Zama es uno de los principales hallazgos hechos por una empresa en M¨¦xico desde que la reforma energ¨¦tica de 2013 de Enrique Pe?a Nieto permitiera a la iniciativa privada participar en el desarrollo de campos petroleros. Como el yacimiento se extend¨ªa m¨¢s all¨¢ de la asignaci¨®n del consorcio de Talos y entraba en un bloque operado por Pemex, era necesario ¡°unificar¡± Zama. En julio de 2020, la Secretar¨ªa de Energ¨ªa dio a las partes 120 d¨ªas para llegar a un acuerdo, un prerrequisito para empezar a desarrollar el campo. Transcurrido el plazo sin que se llegara a un acuerdo, la decisi¨®n de qui¨¦n ser¨ªa el operador de Zama recay¨® en la dependencia federal.

La designaci¨®n de Pemex como operador no resulta sorprendente, seg¨²n los expertos en el sector. El consultor Gonzalo Monroy ve una decisi¨®n sesgada a favor de la paraestatal. ¡°Ha sido un proceso pol¨ªtico m¨¢s que t¨¦cnico. La Secretar¨ªa de Energ¨ªa ni siquiera tom¨® en consideraci¨®n los argumentos de Talos¡±, explica. Monroy cree, adem¨¢s, que las caracter¨ªsticas de Zama, ubicado a 170 metros de profundidad, supondr¨¢n un desaf¨ªo para la petrolera paraestatal. ¡°Este ser¨ªa el pozo m¨¢s profundo en aguas someros que tiene Pemex. Antes no ha pasado de los 150 metros de profundidad¡±.

Pese a que la paraestatal asegura contar con recursos suficientes para el desarrollo del campo, el experto David Shields lo pone en duda. ¡°En exploraci¨®n y producci¨®n Pemex est¨¢ invirtiendo alrededor de 10.000 millones de d¨®lares, la mitad de lo que antes se invert¨ªa. Con eso no se puede hacer grandes cosas. Si desarrollas Zama dejas de desarrollar otros campos. Talos tiene dinero. Si Pemex no tiene recursos, que es el caso, podr¨ªa hacer muchas cosas aprovechando el dinero de los privados¡±.

La actividad privada en el sector ha dejado una inversi¨®n acumulada de 7.487 millones de d¨®lares y una producci¨®n de 142.000 barriles diarios, frente los 1,6 millones de Pemex, seg¨²n datos de la CNH hasta mayo. Aunque la industria ha insistido en que se puede tardar varios a?os en desarrollar los yacimientos asignados, el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador se ha quejado en repetidas ocasiones de una supuesta falta de resultados y ha acusado a las empresas de no invertir lo suficiente.

Al poco de llegar al poder, su Administraci¨®n cancel¨® las rondas petroleras, el mecanismo de licitaci¨®n de bloques de exploraci¨®n a privados que llev¨® al descubrimiento de Zama. En su lugar, L¨®pez Obrador ha querido ¡°rescatar¡± a Pemex del declive en la producci¨®n y de una multimillonaria deuda mediante fuertes inversiones y una reducci¨®n de su carga fiscal. En abril, el partido oficialista, Morena, aprob¨® una reforma a la Ley de Hidrocarburos que permite al Gobierno suspender los permisos a empresas si observa un ¡°peligro inminente para la seguridad nacional, seguridad energ¨¦tica, y la econom¨ªa nacional¡±, una modificaci¨®n que fue interpretada por la oposici¨®n y por la industria como un intento m¨¢s para arrinconar la participaci¨®n privada.

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