La industria del libro se recupera en M¨¦xico tras el golpe de la pandemia

Hugo Setzer se siente dichoso por los logros de la industria editorial en M¨¦xico durante 2022. Recuerda la alegr¨ªa de sus colegas durante la Feria del Libro de Guadalajara a finales de noviembre, con los pasillos inundados de gente y las librer¨ªas facturando a niveles previos a la pandemia de covid-19, que fue un fuerte varapalo para el sector. ¡°Todos se quedaron satisfechos de los ingresos en la feria¡±, dice Setzer, al frente de la Editorial Manual Moderno. ¡°Tuvimos mejores ingresos que durante 2019¡å, afirma. Y los n¨²meros no lo contradicen: la compa?¨ªa Nielsen BookScan, que da seguimiento semanal a la compra de libros en dos mil puntos de venta en M¨¦xico, ha afirmado que las librer¨ªas vendieron m¨¢s de 20 millones de ejemplares y facturaron m¨¢s de 5.000 millones de pesos el a?o pasado. Un respiro que la industria espera que se prolongue durante este a?o, a pesar del encarecimiento de las materias primas, principalmente el papel. ¡°Tenemos confianza de que todo se normalice este a?o, que sea el a?o de la recuperaci¨®n¡±, dice Setzer, quien tambi¨¦n es el presidente de la C¨¢mara Nacional de la Industria Editorial Mexicana (Caniem).

El alivio de editores y libreros no es para menos. La industria del libro se vio fuertemente golpeada durante la pandemia debido a las restricciones impuestas por las autoridades sanitarias para evitar la propagaci¨®n del virus, principalmente la cuarentena y el cierre de negocios que no eran considerados esenciales, como las librer¨ªas. La asociaci¨®n de libreros mexicanos exigi¨® en su momento que se les considerara como tal y que se les permitiera abrir sus puertas. Llegaron incluso a poner como ejemplo a Francia, donde el Gobierno, por decreto oficial, inform¨® que las librer¨ªas pod¨ªan permanecer abiertas en caso de confinamiento. En M¨¦xico, sin embargo, las autoridades no hicieron caso a los pedidos del sector y la pandemia hizo el resto: las ventas se desplomaron y muchas librer¨ªas tuvieron que echar el cierre. Los editores, por su parte, redujeron la producci¨®n de libros, bajaron a medio gas sus actividades y esperaron agazapados a que el terremoto pasara para ver sus consecuencias.

¡°Fue un impacto muy duro¡±, dice Setzer. ¡°Toda la industria baj¨® sus ingresos en el 2020. La mayor¨ªa de los editores redujimos el volumen de producci¨®n¡±, recuerda el presidente de Caniem. Este organismo re¨²ne a m¨¢s de 200 editores y la producci¨®n incluye desde literatura hasta libros escolares y acad¨¦micos. Para hacerse una idea del desplome causado por la covid basta con echar un ojo a las estad¨ªsticas del sector: en 2018 los editores publicaron 135 millones de ejemplares, mientras que en 2021 esa producci¨®n baj¨® a 89 millones. Los ingresos tambi¨¦n cayeron de forma dr¨¢stica: en 2018 lograron vender 133 millones de ejemplares, mientras que en 2021 las ventas llegaron a 99 millones.

¡°Ahora el sector comienza a estabilizarse¡±, afirma Setzer esperanzado. Aunque a¨²n no han procesado los n¨²meros de 2022, los editores han hecho sus cuentas y esperan un incremento en el volumen de producci¨®n de 4,35%, alcanzando casi los 93 millones de ejemplares. Proyectan, adem¨¢s, que los libros vendidos lleguen a los 100 millones, con un valor de facturaci¨®n de 9.866 millones de pesos. Eso a pesar de los problemas que enfrenta la industria con el encarecimiento de las materias primas, principalmente el papel. ¡°El papel ha aumentado su precio hasta en un 40% y tambi¨¦n ha habido escasez. La industria papelera se enfoc¨® durante la pandemia en la producci¨®n de empaques porque aumentaron las compras por Internet. Adem¨¢s, por la pandemia se vio interrumpida la cadena de suministro y el transporte se hizo m¨¢s caro. A esto se une ahora la guerra en Ucrania, que hizo que cerrara una gran f¨¢brica de papel en Rusia¡±, explica Setzer. Con todo, este editor ve con buenos ojos el futuro inmediato. ¡°Esperamos que el sector ya se vea normalizado¡±, espera.

No solo los editores est¨¢n satisfechos con el desempe?o de la industria del libro en 2022. Las librer¨ªas tambi¨¦n respiran aliviadas tras la tormenta. Con m¨¢s de 20 millones de libros vendidos y m¨¢s de 5.000 millones de pesos facturados, seg¨²n las cifras reveladas a EL PA?S por Nielsen BookScan. Esta compa?¨ªa, que hace mediciones del sector en 14 pa¨ªses, tiene una cobertura del 80% del mercado en M¨¦xico, con un seguimiento en dos mil puntos de venta. David Pem¨¢n, responsable para Latinoam¨¦rica de Nielsen BookScan, explica que la empresa re¨²ne a?o con a?o los t¨ªtulos m¨¢s vendidos de la industria, pero sin incluir textos escolares. ¡°2022 fue un buen a?o. Hemos registrado un crecimiento en unidades vendidas del 15,3% y un aumento de 21,8% en la facturaci¨®n¡±, afirma Pem¨¢n. Y esas ventas se dan a pesar del aumento en los precios del libro. Este analista del sector explica que el precio promedio de un ejemplar pas¨® de 239 pesos en 2020 a 254 un a?o despu¨¦s y a 273 el pasado a?o, lo que representa un incremento del 7,2%, similar al aumento de la inflaci¨®n en M¨¦xico. Con todo, dice, los n¨²meros son buenos, porque durante la pandemia M¨¦xico fue el pa¨ªs ¡ªde los que mide Nielsen BookScan¡ª que registr¨® las mayores ca¨ªdas en ventas de libros. ¡°En 2022 se han superado las ventas previas a la covid. El mercado ha crecido¡±, afirma Pem¨¢n.

El analista tambi¨¦n ve con esperanza el desempe?o del sector. ¡°Es alentadora la recuperaci¨®n. Muchos han sufrido, algunos han desaparecido. Y es cierto que el comportamiento el pasado a?o no fue igual para todos, pero vi¨¦ndolo fr¨ªamente s¨ª ha habido una recuperaci¨®n alentadora¡±, explica. Pem¨¢n afirma que la pandemia ¡°ha tra¨ªdo una reestructuraci¨®n del mercado¡±, lo que puede comprobarse con el aumento de las ventas en Internet. ¡°M¨¦xico ten¨ªa unas ventas de comercio en l¨ªnea por debajo de otros pa¨ªses europeos y la covid ha hecho que estas den un salto muy grande. En muy poco tiempo se ha avanzado lo que hubiese llevado muchos a?os. Todo este comercio en l¨ªnea ha tra¨ªdo m¨¢s mercado, ha llevado el libro a m¨¢s p¨²blico y ha hecho llegar el libro a sitios donde no llegaba¡±, explica Pem¨¢n entusiasmado. Un entusiasmo que parece haberse contagiado como un virus en toda la industria. Un virus bueno, eso s¨ª, que se abre paso tras el desastre causado por la covid-19.

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