Un tesoro oculto en las paredes de la Catedral de M¨¦xico emerge durante la restauraci¨®n del edificio

Un d¨ªa de finales de diciembre, pasadas las 10 de la ma?ana, una baldosa de barro de la c¨²pula principal de la Catedral Metropolitana de M¨¦xico se desprendi¨® y dej¨® al descubierto el primer hallazgo: una caja de plomo que cab¨ªa en la palma de la mano del restaurador y ten¨ªa una inscripci¨®n en lat¨ªn. En el interior, se encontraba una pintura que representaba un pasaje de la Biblia y estaba pintada en colores sobre pergamino. Los trabajadores continuaron quitando baldosas durante ocho horas y as¨ª aparecieron otras 22 cajas de metal opaco envejecidas y con manchas blancas similares a la primera. El descubrimiento ocurri¨® durante la restauraci¨®n de la Catedral, que sufri¨® da?os ¡°moderados¡± en el sismo de 2017 y necesita constantes labores de conservaci¨®n. Al terminar, los trabajadores supieron que ten¨ªan objetos valiosos entre manos.

Arturo Balandros, director de Sitios y Monumentos del Patrimonio Cultural de la Secretar¨ªa de Cultura de M¨¦xico, ha intervenido este viernes en la conferencia ma?anera del Gobierno para comunicar los descubrimientos. ¡°Es muy emocionante¡±, ha celebrado Balandros. El funcionario ha asegurado que este tipo de hallazgos ocurre ¡°com¨²nmente¡± cuanto se intervienen monumentos ¡°de esta antig¨¹edad y de esta historia¡±. Desde el sismo de 2017, 1.579 templos han sido restaurados, seg¨²n Balandros. ¡°En la hip¨®tesis de los investigadores y de los te¨®logos de Catedral, estas cajas contienen im¨¢genes de los santos protectores que tienden un manto al conjunto catedralicio de nuestra ciudad¡±, ha dicho.

Las cajas aparecieron en peque?os nichos rectangulares y poco profundos que se encuentran en la linternilla de la Catedral, es decir, el espacio tubular que remata la c¨²pula central del edificio religioso y permite la entrada de luz y aire. Maricarmen Castro, coordinadora de restauraci¨®n del Instituto Nacional de Antropolog¨ªa e Historia, cuenta a EL PA?S que durante 10 d¨ªas trabajaron ¡°a marchas forzadas¡± para analizar los objetos. ¡°Fue una oportunidad ¨²nica¡±, dice la restauradora. Aunque los expertos no pueden determinar con certeza qui¨¦n las puso all¨ª y cu¨¢ndo, estiman que pudo haber sido en el siglo XVII o XVIII para proteger el edificio. Es por eso que cuando las cajas se retiraron de los nichos para su estudio, el de¨¢n orden¨® colocar, en el lugar de cada una, una cruz y una estampa religiosa para ¡°continuar con la protecci¨®n¡±.

Algunas de las 23 cajas tienen inscripciones en lat¨ªn que hacen alusi¨®n a santos o seres divinos. Por ejemplo, en una de ellas hay escrita una plegaria a Jes¨²s de Nazaret para pedir protecci¨®n y piedad: Jesus Nazarenus rex judaeorum. Titulus triumphalis defende nos ab ¨®mnibus malis. Sancte deu, sancte fortis, sancte inmmortalis miserere nobis. Otras, en cambio, no tienen ning¨²n tipo de referencia que permita saber qu¨¦ hay en su interior. Al abrirlas, los especialistas se encontraron con pinturas, cruces de madera y palma, o fragmentos que conformaban ¡°probablemente¡± medallones de barro y cera. Algunos ten¨ªan un buen estado de conservaci¨®n, pero otras, como se ve en las im¨¢genes difundidas por la Secretar¨ªa de Cultura, estaban da?adas por la humedad o incompletas o rotas. Una de las cajas hab¨ªa sido saqueada y no ten¨ªa nada dentro.

Balandros ha se?alado que estos descubrimientos ¡°hablan de la ¨¦poca final de la construcci¨®n de la Catedral¡±. La Catedral Metropolitana de M¨¦xico, que se encuentra en uno de los lados del Z¨®calo capitalino, fue construida a lo largo de 240 a?os, entre 1573 a 1813. Era, en realidad, la segunda Catedral que se alzaba. El arquitecto que la inici¨® fue Claudio de Arciniega, quien reprodujo la planta de la Catedral de Salamanca, en Espa?a. Cuando fue concluida, el arquitecto a cargo de las obras era ya Manuel Tols¨¢. Este termin¨® la fachada, las torres y la c¨²pula. Uno de los pintores que intervino la Catedral en esa ¨¦poca ¡°y que posiblemente era parte del equipo del arquitecto Tols¨¢¡± ya hab¨ªa encontrado una de las cajas, la dedicada a San Juan Bautista.

El equipo que descubri¨® las cajas en diciembre pudo saberlo porque en el interior de una de ellas apareci¨® un papel fechado en 1810 con la siguiente inscripci¨®n: ¡°Severo Arceo y Nicol¨¢s Serrano, pintores, y Jos¨¦ F¨¦lix, Jos¨¦ Sicilio y Juan Garc¨ªa, alba?iles, y Juan Flores, sobre estante, cuando se pint¨® esta c¨²pula, a?o de 1810, encontraron estas reliquias de su santidad Juan Bautista. Y rogar a Dios por sus almas por amor de Dios. Era virrey el se?or arzobispo don Francisco Xavier de Lizana y Beaumont, gobernaba en Espa?a Fernando VII y en Francia Napole¨®n Bonaparte¡±. Los restauradores creen que esta caja ¡°fue la ¨²nica hallada y abierta ese a?o¡±.

Tras el hallazgo y el an¨¢lisis de los expertos del Instituto Nacional de Antropolog¨ªa e Historia, las autoridades prev¨¦n que las cajas regresen ¡°a su posici¨®n original¡± en la linternilla de la c¨²pula central a finales de enero. Ser¨¢n devueltas con un embalaje protector que favorezca su conservaci¨®n. Cuando se reintegren en los nichos, las obras en la Catedral, que iniciaron en 2019, estar¨¢n a punto de terminar. Desde entonces, se ha dado atenci¨®n a los pilotes para mantener la estabilidad del edificio, alzado sobre un terreno que se hunde constantemente; se ha retirado flora que crec¨ªa en juntas de las piedras; se ha rehabilitado el sistema el¨¦ctrico y tambi¨¦n el sistema de pararrayos.

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