El presidente del Consejo Nacional Agropecuario: ¡°La discusi¨®n sobre el ma¨ªz transg¨¦nico es totalmente innecesaria¡±

Dentro del debate a favor y en contra del ma¨ªz transg¨¦nico, a Juan Cortina Gallardo (Ciudad de M¨¦xico, 1968) le toca hablar por los agricultores. Empresario azucarero y presidente del Consejo Nacional Agropecuario (CNA) desde 2021, Cortina defiende la tecnolog¨ªa de cultivos gen¨¦ricamente modificados. Su postura coincide con la de Estados Unidos, el socio comercial m¨¢s importante de M¨¦xico, cuyo Gobierno contempla iniciar un mecanismo de controversias que pudiera castigar a M¨¦xico por prohibir este tipo de ma¨ªz para el consumo humano. El sector agropecuario aporta cerca del 10% del Producto Interno Bruto (PIB) nacional y el a?o pasado, tuvo ingresos por m¨¢s de 50.000 millones de d¨®lares en exportaciones.

La ciencia, como consta en un reporte de la Academia Nacional de Ciencias de EE UU (NAS) de 2016, concluye que los transg¨¦nicos en s¨ª no han tenido un impacto en la salud de los seres humanos. El herbicida dise?ado para utilizarse en estos cultivos, sin embargo, s¨ª ha sido causa de c¨¢ncer, concluye el estudio.

Cortina rechaza este hallazgo, califica la discusi¨®n como ¡°innecesaria¡± y asegura que el glifosato no es da?ino ¡°si se utiliza adecuadamente¡±. Los da?os en miles de millones de d¨®lares que una empresa productora de glifosato ha pagado por causar c¨¢ncer en agricultores se debe a que una corte ¡°progresista¡± de California ¡°dej¨® entrar una demanda¡±, argumenta Cortina. En 2020, Bayer acept¨® pagar 11.000 millones de d¨®lares a v¨ªctimas del herbicida que acumularon cientos de miles de demandas.

Pregunta. El Consejo ha expresado su optimismo hacia el decreto publicado el 13 de febrero por la Secretar¨ªa de Econom¨ªa sobre la prohibici¨®n del ma¨ªz transg¨¦nico y su herbicida el glifosato.

Respuesta. S¨ª. El decreto original, publicado en 2020, era un decreto mal escrito, que se prestaba para interpretaciones y que desgraciadamente ciertas facciones activistas del gobierno estaban aprovechando para llevar una agenda que le estaba afectando mucho al sector. Este nuevo decreto aclara mucho de esos temas y evidentemente, lo que tambi¨¦n es muy importante, si no elimina, s¨ª limita el da?o comercial que pudiera tener Estados Unidos con M¨¦xico en un 98%.

P. ?Con esto quiere decir que la disputa pudiera estar, pr¨¢cticamente, resuelta?

R. EE UU no est¨¢ de acuerdo con la redacci¨®n del decreto porque pone en duda la pol¨ªtica de tecnolog¨ªa y ciencia que ese pa¨ªs ha tenido los ¨²ltimos 30 a?os, que les ha dado la seguridad alimentaria y que de alguna manera no podemos poner en duda porque llevamos usando ese tipo de ma¨ªces 25, 30 a?os y nunca ha habido una afectaci¨®n para la salud. Entonces, habiendo dicho eso, entiendo que el tema es uno de redacci¨®n y ellos no pueden estar de acuerdo con eso. Entiendo tambi¨¦n por qu¨¦, con lo que hizo la Secretar¨ªa de Econom¨ªa y con lo que ya est¨¢ pasando, se est¨¢n liberando todos los eventos biotecnol¨®gicos que estaban atorados en Cofepris (Comisi¨®n Federal para la Protecci¨®n contra Riesgos Sanitarios). Con eso se va a eliminar el da?o comercial con EE UU y el riesgo de que EE UU nos ponga alg¨²n tipo de cuota arancelaria o alg¨²n tipo de problema comercial en el sector agroalimentario mexicano, se disminuye enormemente.

P. ?A qu¨¦ refiere el 2% que resta y que s¨ª ser¨¢ impactado por este decreto?

R. M¨¦xico es autosuficiente en la producci¨®n de ma¨ªz blanco h¨ªbrido, especialmente en el estado de Sinaloa. Sin embargo, hist¨®ricamente, por costos de log¨ªstica, es m¨¢s barato traer ma¨ªz blanco gen¨¦ticamente modificado de EE UU hacia M¨¦xico, especialmente a las zonas del sur y sureste, que mandarlo desde Sinaloa. Entonces Sinaloa exporta entre 400.000 y 500.000 toneladas al a?o de ma¨ªz blanco h¨ªbrido principalmente a Venezuela, a Ecuador, a algunos pa¨ªses de Centroam¨¦rica, a Nicaragua. E importamos ese ma¨ªz blanco de los EE UU. El nuevo decreto menciona que las autoridades, y con regulaci¨®n interna, no quieren permitir que se utilice el ma¨ªz blanco gen¨¦ticamente modificado para la elaboraci¨®n de nixtamal y tortillas para consumo humano. Eest¨¢s hablando de entre 300.000 y 400.000 toneladas al a?o, de un total de 40 millones de toneladas de granos y oleaginosas que importamos al a?o. Es un porcentaje muy peque?o. Eso es a lo que me refiero. Es simplemente que las dos empresas que consumen ese ma¨ªz blanco, en vez de traerlo de EE UU, simplemente lo muevan de Sinaloa.

P. La Casa Blanca ha asegurado que la prohibici¨®n de M¨¦xico no est¨¢ basado en la ciencia. Sin embargo, hay evidencia cient¨ªfica de que el glifosato, herbicida dise?ado para los cultivos transg¨¦nicos, es causa de c¨¢ncer.

R. Estoy totalmente en contra de lo que est¨¢s diciendo. No estoy de acuerdo.

P. Est¨¢ documentado en el reporte de 2016 de la NAS.

R. Es cancer¨ªgeno si lo utilizas y lo tomas en cantidades gigantescas. El glifosato est¨¢ en el ma¨ªz en porcentajes ¨ªnfimos. Te tendr¨ªas que comer, no s¨¦, 50.000 o 60.000 kilos de ma¨ªz en un d¨ªa para que te afecte. El ma¨ªz transg¨¦nico se ha usado en todo el mundo desde hace 25 a?os y no ha habido ninguna afectaci¨®n a la salud. Hubo un juzgado en el estado de California, que siempre son m¨¢s progresistas, que dej¨® entrar una demanda contra el glifosato. Pero esto se ha estado peleando y si t¨² ves todos los estudios serios que se han hecho en EE UU y en otras partes del mundo, el glifosato no es cancer¨ªgeno si se utiliza adecuadamente. Igual si t¨² agarras un antibi¨®tico y te atiborran de un antibi¨®tico, vas a tener da?os a la salud. Pero eso no quiere decir que los antibi¨®ticos sean malos. El presidente de Brasil Lula da Silva, en el 2004, aprob¨® en sus primeras dos semanas en el poder toda la tecnolog¨ªa transg¨¦nica para Brasil y ahora el pa¨ªs es un motor agroalimentario mundial. Aqu¨ª estamos meti¨¦ndonos en toda una serie de discusiones que realmente son totalmente innecesarias. Hoy en d¨ªa el glifosato se utiliza en 180 pa¨ªses.

P. Si bien la Uni¨®n Europea no lo ha prohibido, la mayor¨ªa de los pa¨ªses europeos en lo individual s¨ª lo est¨¢n haciendo.

R. En Francia estaban hablando que iban a prohibir y volvieron a dar un permiso de un a?o m¨¢s. Nosotros no estamos en contra de que se utilicen ¡®bioinsumos¡¯, siempre y cuando esos insumos est¨¦n probados, certificados de que realmente hacen el trabajo que necesitan hacer. Hay obviamente en Europa una ola de activismo en contra de estas tecnolog¨ªas que ha sido muy fuerte en los ¨²ltimos a?os, pero eso no quiere decir que sea da?ino para la salud. Se utiliza en todo el mundo y en EE UU se ha utilizado desde hace 25 a?os. Si esto causara c¨¢ncer, imag¨ªnate la incidencia del c¨¢ncer que habr¨ªa all¨¢ ya ligada a esto. Estas son herramientas que tienen los agricultores a nivel mundial que inclusive ayudan a que tengamos una agricultura m¨¢s sustentable.

P. Recientemente la CNA advirti¨® sobre la falta de inspecciones de importaciones de pollo y carne, sobre todo a partir de la fiebre aviar que ha brotado en algunos pa¨ªses. ?Se ha reducido la inspecci¨®n bajo esta Administraci¨®n o es este un problema que la precede?

R. El gobierno est¨¢ muy preocupado por la inflaci¨®n en los productos b¨¢sicos, lo cual es entendible porque afecta a la poblaci¨®n con menos recursos. M¨¦xico es uno de los pa¨ªses m¨¢s abiertos en el sector agroalimentario del mundo y la agricultura comercial no cuenta con apoyos de ning¨²n tipo. En un principio, el Gobierno dijo que quer¨ªa dejar de lado al Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agropecuaria (Senasica), que funciona como la autoridad de salud en el sector agropecuario (para reducir costos y aliviar la inflaci¨®n). Ese tema s¨ª nos preocup¨® much¨ªsimo porque el pa¨ªs ha venido cuidando much¨ªsimo el aspecto fitosanitario. En los ¨²ltimos 30 a?os se han erradicado much¨ªsimas enfermedades, tanto animales como vegetales. Cuando anuncian los esfuerzos por reducir la inflaci¨®n, en primer lugar anuncian la importaci¨®n de carne argentina. Nos preocupaba mucho porque en Argentina hay fiebre aftosa, la cual nos cost¨® much¨ªsima inversi¨®n y tiempo erradicar en M¨¦xico. Fuimos muy vocales de esta preocupaci¨®n en un principio. Sin embargo, ya que se anunciaron las reglas del PACIC (paquete de medidas para contener la inflaci¨®n), se incluy¨® al Senasica porque el gobierno se dio cuenta de lo importante que es cuidar la salud fitosanitaria del pa¨ªs. Ahora, por otro lado, ya se anunci¨® tambi¨¦n la importaci¨®n de carne de res de Brasil. Pues tambi¨¦n hay que ser muy cuidadosos, porque antier se anunci¨® que hab¨ªan encontrado vacas locas en Brasil.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs