El fantasma de la quiebra acecha al millonario Ricardo Salinas Pliego: las acciones de TV Azteca se desploman un 30%

El tercer hombre m¨¢s rico de M¨¦xico, Ricardo Salinas Pliego, vive horas bajas. Un pu?ado de acreedores en EE UU solicitaron este martes la quiebra involuntaria de TV Azteca ¡ªempresa pilar del magnate mexicano¡ª, ante el impago del rendimiento de un bono por 400 millones de d¨®lares. ¡°Atenderemos con firmeza todos los procesos legales, sabedores de que contamos con la raz¨®n ¨¦tica y jur¨ªdica, y de que as¨ª lo confirmar¨¢n las autoridades judiciales¡±, inform¨® la empresa por escrito. El conflicto legal, no obstante, ha hecho eco en el valor de sus acciones. Este mi¨¦rcoles los t¨ªtulos de Tv Azteca cerraron la jornada en 48 centavos, una ca¨ªda de 31,4% respecto al d¨ªa previo, cuando su valor rond¨® los 72 centavos. La fuerte ca¨ªda provoc¨® que la Bolsa Mexicana de Valores suspendiera durante un par de minutos la cotizaci¨®n de los papeles para llevar a cabo una subasta de volatilidad. Tras el anuncio del conflicto legal, el precio de los t¨ªtulos de Tv Azteca no han hecho m¨¢s que caer.

La compa?¨ªa ha insistido, a trav¨¦s de un comunicado enviado a la Bolsa Mexicana de Valores, en su completa disposici¨®n al di¨¢logo con los tenedores de bonos por 63 millones de d¨®lares que han solicitado el quiebre de la firma ante un juzgado de Nueva York. TV Azteca tiene 20 d¨ªas para responder a la corte. El desencuentro entre este grupo de acreedores y Salinas Pliego tiene sus or¨ªgenes en agosto de 2017, cuando la empresa de telecomunicaciones emiti¨® en EE UU un bono por 400 millones a un plazo de siete a?os. Sin embargo, en febrero de 2021, Tv Azteca anunci¨® la suspensi¨®n del pago del cup¨®n de intereses debido a problemas de insolvencia. Dos a?os m¨¢s tarde, y ante el continuo impago, los afectados han decidido no esperar m¨¢s y dar un paso adelante llevando el caso ante la justicia estadounidense.

Benjam¨ªn ?lvarez, analista de CI Banco, explica que la solicitud para que TV Azteca se declare en bancarrota es un recurso de los denunciantes para negociar y recuperar algo de su dinero. ¡°La intenci¨®n de los acreedores no es buscar la quiebra de la empresa, sino llamar la atenci¨®n para poder llegar a un acuerdo¡±, refiere. La perspectiva desde el sector financiero es que la volatilidad en el valor de los t¨ªtulos seguir¨¢ hasta que no se llegue a un acuerdo. Aunque la empresa ahora sufre un batacazo relevante, sus m¨ªnimos hist¨®ricos datan de octubre de 2020, en plena pandemia, cuando sus acciones cotizaron por debajo de los 30 centavos.

Para el analista, el impago en que incurri¨® con sus acreedores y que ahora lo tiene a las puertas de un juicio en EE UU es un reflejo del declive de a?os que ha sufrido la compa?¨ªa, otrora l¨ªder en el sector de medios de comunicaci¨®n en M¨¦xico. ¡°Ha habido una mayor competencia con la entrada de empresas de streaming, al abrirse nuevos canales de televisi¨®n abierta hay mayor competencia. Los principales ingresos que antes eran por publicidad ya no son los mismos que hace cinco a?os, hay una reconfiguraci¨®n en el modelo de negocio. No veo una situaci¨®n de quiebra inminente, pero s¨ª, la realidad es que hay un deterioro constante de los resultados financieros de la empresa¡±, explica ?lvarez.

Problemas de deuda

El declive de TV Azteca se constata en las cifras. Hasta septiembre de 2022, la compa?¨ªa report¨® una deuda por m¨¢s de 9.800 millones de pesos, unos 528 millones de d¨®lares. De julio a septiembre de ese a?o, las ventas de la firma cayeron 2% respecto al mismo periodo del a?o previo y sus ganancias solo llegaron a 4 millones de pesos, un desplome respecto a los 102 millones de pesos del tercer trimestre de 2021. Aunque la mayor¨ªa de las empresas listadas en la BMV ya publicaron su informaci¨®n financiera al cierre de 2022, Tv Azteca ha aplazado este informe argumentando que sigue ¡°en proceso de elaboraci¨®n¡±.

El desenlace de este conflicto con sus acreedores a¨²n se vislumbra lejano y depender¨¢ de las alternativas que elija el propio Grupo Salinas, para encarar esta demanda. Debido al lastre que supone el adeudo en juicio, el mercado de deuda para TV Azteca se vislumbra cerrado, por lo que la opci¨®n m¨¢s viable para zanjar el reclamo de los afectados, de acuerdo con los expertos, ser¨¢ una inyecci¨®n de capital de los due?os de la empresa, aunque tampoco se descarta que el pol¨¦mico Salinas Pliego y su equipo legal decidan llevar el juicio hasta sus ¨²ltimas consecuencias.

Con una fortuna de m¨¢s de 10.900 millones de d¨®lares, seg¨²n Bloomberg, Salinas Pliego es uno de los magnates que genera m¨¢s controversia en el pa¨ªs. Heredero del negocio minorista de su familia de muebles y electrodom¨¦sticos de la mano de Elektra y Salinas Rocha, en la d¨¦cada de los noventa entr¨® por la puerta grande al sector de los medios de comunicaci¨®n cuando gan¨® la concesi¨®n para operar el grupo de canales de televisi¨®n bajo la firma de TV Azteca. A?os despu¨¦s, diversific¨® su portafolio al crear Banco Azteca. En los ¨²ltimos a?os, tambi¨¦n ampli¨® su abanico a Total Play, el brazo de negocio que ofrece internet de alta velocidad, a trav¨¦s de un negocio de fibra ¨®ptica.

La osad¨ªa en sus negocios se advierte tambi¨¦n en su comunicaci¨®n en redes sociales. Lejos de rehusar a los reflectores ¡ªcomo la mayor¨ªa de multimillonarios mexicanos¡ª, Salinas Pliego parece buscarlos. El magnate mexicano, de 67 a?os, comparte diariamente con sus m¨¢s de 1,2 millones de seguidores en Twitter publicaciones de sus viajes en jets privados y pl¨¢cidas tardes en el campo de golf. Al mismo tiempo, utiliza su cuenta de Twitter e Instagram como un ¨¢gora para ofrecer consejos de liderazgo, reflexiones y dardos a sus adversarios. La turbulencia financiera que atraviesa uno de los pilares de su emporio, Tv Azteca, no ha amainado al pol¨¦mico due?o de Grupo Salinas, quien al medio d¨ªa de este mi¨¦rcoles ha lanzado el siguiente mensaje junto a un v¨ªdeo con panor¨¢micas de la capital: ¡°Para mis millones de seguidores, les comparto la bonita vista del sur de CDMX¡­ y recuerden amiguitos que mientras los perros ladren, quiere decir que vamos volando¡±. Mientras el empresario sobrevolaba los cielos, las acciones de una de sus m¨¢s ic¨®nicas empresas rozaban el suelo.

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