La vaquita marina, un nuevo frente abierto entre M¨¦xico y EE UU

La lucha contra la extinci¨®n de la vaquita marina se ha convertido en un nuevo frente en las crispadas relaciones comerciales entre M¨¦xico y Estados Unidos. Las autoridades mexicanas han reaccionado aliviadas despu¨¦s de que el lunes el presidente Joe Biden informara en una carta enviada al Congreso, en Washington, de que ha decidido no imponer aranceles a M¨¦xico por los pocos avances registrados en la conservaci¨®n de la vaquita marina, cet¨¢ceo que tiene un alto riesgo de desaparecer por la pesca ilegal y la invasi¨®n de embarcaciones en su h¨¢bitat. Biden, sin embargo, amenaz¨® con sanciones al Gobierno mexicano en el marco del T-MEC si no muestra un compromiso real para evitar la extinci¨®n de esta especie. En el mismo marco del tratado comercial, M¨¦xico ya tiene abiertas dos disputas, una por el ma¨ªz y otra por el sector energ¨¦tico. El presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador ha agradecido este martes el gesto de su hom¨®logo durante su conferencia de prensa matutina. ¡°Se est¨¢n cuidando y hay constancia de que se conserva [la vaquita marina], incluso de que se est¨¢n reproduciendo en los ¨²ltimos tiempos. Entonces, le agradecemos al presidente Biden por esto¡±, ha dicho el mandatario mexicano.

El Gobierno de M¨¦xico ha movilizado a su diplomacia para evitar las sanciones. Esteban Moctezuma, embajador mexicano en Estados Unidos, sali¨® en defensa de su pa¨ªs y destac¨® los esfuerzos que el Ejecutivo hace para preservar al cet¨¢ceo y a la totoaba, un pez cuya supervivencia est¨¢ tambi¨¦n amenazada. Moctezuma, cuya labor se ha centrado en rebajar las tensiones con EE UU, ha reaccionado de esta manera a las acciones de organizaciones ambientales, que han pedido a Washington sanciones contra M¨¦xico, a cuyas autoridades acusan de no tomar las medidas necesarias para detener la pesca ilegal de totoabas y la invasi¨®n de barcos en el h¨¢bitat de esta especie y la vaquita marina, en la Baja California. ¡°El presidente Biden respald¨® de manera muy importante a M¨¦xico¡±, ha dicho Moctezuma.

Las autoridades ambientales mexicanas han informado que han logrado disminuir la presencia de pescadores ilegales en la zona gracias a labores de patrulla de la Marina, con ¡°la aparente disminuci¨®n de m¨¢s del 90% de la presencia de pangas y redes de enmalle¡±, seg¨²n un informe presentado por expertos de M¨¦xico, Estados Unidos y Canad¨¢ que se embarcaron en el Crucero de Observaci¨®n Vaquita 2023, que recorri¨® entre el 10 y 27 de mayo la llamada Zona de Tolerancia Cero (ZTC), localizada en la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del R¨ªo Colorado. Los cient¨ªficos informaron del avistamiento de al menos 13 individuos de estos cet¨¢ceos, la poblaci¨®n m¨¢s grande hallada en el Golfo de California desde 2021, cuando se registraron apenas 8 vaquitas marinas. El embajador Moctezuma destac¨® este hallazgo y dijo que las acciones de M¨¦xico para preservar estas especies son ¡°efectivas¡±.

La preservaci¨®n tanto de la totoaba como de la vaquita es un frente abierto en las relaciones entre ambos pa¨ªses, ya que su preservaci¨®n est¨¢ incluida dentro de las exigencias medioambientales del tratado comercial TMEC, entre las naciones norteamericanas. Las autoridades ambientales estadounidenses han advertido sobre la ¡°inadecuada conservaci¨®n¡± en M¨¦xico de varias especies en peligro de extinci¨®n, cuya caso m¨¢s dram¨¢tico es el del cet¨¢ceo que habita el Mar de Cort¨¦s. Biden ha advertido de que esperar¨¢ un nuevo informe el verano de 2024 para tomar acciones contra su vecino del sur. ¡°El informe se utilizar¨¢ como base para evaluar si son necesarias medidas adicionales, incluidas posibles restricciones comerciales¡±, ha advertido.

Agrupaciones ambientalistas critican con dureza a las autoridades ambientales de M¨¦xico por lo que consideran importantes fallas en las labores de protecci¨®n de estas especies. Los expertos consideran que se ha perdido 98.6% de la poblaci¨®n de la vaquita marina. La principal amenaza son las redes de pesca ilegal en la zona del Golfo de California, donde las embarcaciones se internan para atrapar especies de peces que tienen un alto valor en el mercado, como la totoaba. Este pez cuenta con una gran demanda en China, donde se llega a pagar hasta 45.000 d¨®lares por un kilo de totoaba. Las vaquitas marinas tambi¨¦n sufren la presencia constante de embarcaciones en la zona, contra las que se golpean y mueren.

La decisi¨®n de Biden del lunes da un respiro al Gobierno mexicano. ¡°Quiero agradecer al presidente Biden porque de ¨¦l depend¨ªa que se aplicaran aranceles o medidas contrarias a nuestro comercio, embargos, debido a que hab¨ªa una denuncia que supuestamente hablaba de que no se cuidaba a la vaquita marina¡±, ha dicho L¨®pez Obrador. ¡°Se est¨¢ cuidando a la vaquita marina, la Secretar¨ªa de Marina y otras autoridades est¨¢n protegiendo la zona del Mar de Cort¨¦s, donde existen estas especies de peligro de extinci¨®n.

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