?Por qu¨¦ los mexicanos pagan m¨¢s por agua embotellada que por agua potable?

En el 2020, M¨¦xico lider¨® el consumo mundial de agua embotellada: 286 litros por persona del l¨ªquido en pl¨¢stico. ¡°Aunque 93% de los hogares mexicanos tiene acceso a agua entubada, el 33,5% del total de viviendas no cuenta con suministro diario ni de calidad. Lo que obliga a que se gaste mucho dinero en comprarla¡±, explica Sandra L¨®pez, especialista en Energ¨ªa y Medio Ambiente del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), organismo dedicado a la investigaci¨®n de pol¨ªticas p¨²blicas y que acaba de lanzar un informe sobre el tema.

Como expone el documento, a pesar de que los hogares mexicanos gastan aproximadamente 1.643 pesos anuales en el servicio de agua potable, los sistemas de aguas en el pa¨ªs no garantizan un suministro seguro e ininterrumpido. ¡°Lo que obliga a los hogares a pagar sobrecostos en pipas, agua embotellada y sistemas de purificaci¨®n, entre otros¡±, destaca la experta. ¡°Y recordemos que el acceso al agua es un derecho humano determinado en la Constituci¨®n¡±, matiza.

En mitad de la compleja situaci¨®n de crisis h¨ªdrica y sequ¨ªa, una de las peores que ha enfrentado el pa¨ªs en su historia, el ineficiente servicio de agua potable afecta cada vez m¨¢s a la econom¨ªa de su poblaci¨®n. ¡°En M¨¦xico hay un manejo inadecuado de los recursos h¨ªdricos y un servicio muy deficiente. Y esto se debe a la falta de una estructura regulatoria que controla su gesti¨®n¡±, se?ala L¨®pez. Los mexicanos gastan en la compra de agua embotellada el 70% de lo que se recauda por tarifas del servicio de agua. As¨ª lo expone el diagn¨®stico del IMCO sobre el sistema tarifario del agua potable del pa¨ªs que realiz¨® por regiones, as¨ª como el an¨¢lisis de su impacto en la poblaci¨®n.

¡°En M¨¦xico hay una falta de una estructura regulatoria que controle los esquemas tarifarios por el acceso a agua potable, tanto en t¨¦rminos de transparencia como de equidad¡±, se?ala L¨®pez. Seg¨²n expone, ¡°el cobro del agua debe balancear consideraciones econ¨®micas, sociales y pol¨ªticas. Mientras que tarifas excesivamente altas impactan directamente en el bienestar de los sectores m¨¢s vulnerables de la poblaci¨®n, tarifas demasiado bajas pueden afectar negativamente la calidad del servicio y de la infraestructura, lo que tambi¨¦n perjudica a los ciudadanos m¨¢s vulnerables¡±. Si bien la Federaci¨®n subsidia los impuestos del agua a los Estados, municipios y organismos operadores, la deficiente calidad del suministro en ciertas regiones del pa¨ªs tiene como consecuencia que los mexicanos terminen pagando m¨¢s por agua embotellada que por agua potable. ¡°Afectando a los que menos tienen¡±, denuncia la investigadora.

Ante esta situaci¨®n, el IMCO propone como medida urgente crear un nuevo sistema tarifario que ¡°ayude a enfrentar la problem¨¢tica de escasez de agua al permitir generar ingresos suficientes para mantener y mejorar la infraestructura h¨ªdrica y los servicios de suministro para toda la poblaci¨®n¡±, destaca L¨®pez. Este replanteamiento debe tener en cuenta las competencias de los gobiernos locales, al mismo tiempo que se establecen criterios transparentes y uniformes en colaboraci¨®n con el Gobierno Federal, de tal forma que se garantice que el pago de las tarifas se refleje en un servicio ininterrumpido y de calidad.

El IMCO tambi¨¦n considera primordial fortalecer la planificaci¨®n estatal del agua para que la recaudaci¨®n tarifaria sea equitativa con el gasto, en coordinaci¨®n con la Secretar¨ªa de Hacienda y Cr¨¦dito P¨²blico (SHCP) y la Comisi¨®n Nacional del Agua (Conagua). ¡°La entidad gubernamental responsable de gestionar los recursos h¨ªdricos, que no cuenta con un sistema de monitoreo eficaz, que hace una muy mala gesti¨®n de los datos y que es muy poco transparente. La Conagua deber¨ªa coordinar y asegurar que las federaciones, municipios y organismos operadores logren tener el recurso asequible de acuerdo a las necesidades de cada lugar, y no lo est¨¢ haciendo¡±, denuncia la investigadora.

El informe del que es autora propone, precisamente, mejorar la capacidad de las municipalidades con el fin de mejorar los sistemas de cobro y de monitoreo por parte de los Estados y la federaci¨®n. ¡°No puede ser que lo que constituye una necesidad vital se haya vuelto un negocio. La consecuencia de que la gesti¨®n del Gobierno no permita cubrir el acceso a un derecho humano, como lo es el agua, tanto en volumen como en calidad, supone el enriquecimiento de una industria¡±, denuncia L¨®pez. En la actualidad, unas pocas empresas extranjeras, como Danone, Coca-Cola y PepsiCo, concentran m¨¢s del 80% del mercado de agua embotellada en M¨¦xico. ¡°Adem¨¢s del problema que esto plantea a nivel agua, agrava otro que ya existe: el de los residuos de pl¨¢stico¡±, concluye la experta.

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