El nuevo reto de Elon Musk en M¨¦xico: dos licitaciones con CFE para ofrecer internet satelital

El hombre m¨¢s rico del mundo fortalece sus negocios en M¨¦xico. Starlink, la unidad de internet satelital de SpaceX, propiedad del magnate Elon Musk, gan¨® dos contratos en una licitaci¨®n de la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE) en su ramo de Telecomunicaciones e internet para todos (CFE-TEIT) para suministrar el servicio de internet satelital bajo un contrato que se extiende hasta diciembre de 2026.

De acuerdo con el acta de fallo publicada por la empresa estatal este lunes, Starlink Satellite Systems de M¨¦xico gan¨® el concurso frente a otras dos empresas por ¡°haber ofertado las mejores condiciones en cuanto a precio¡±. De acuerdo con el documento, el acuerdo es por un m¨ªnimo de 887,5 millones de pesos y un m¨¢ximo de hasta 1,775 millones de pesos (poco m¨¢s de 101 millones de d¨®lares).

El convenio entre la empresa del Estado mexicano y la proveedora de internet contempla brindar servicio de conectividad Backhaul satelital de ¨®rbita baja, as¨ª como equipo asociado para poner en marcha infraestructura de telecomunicaciones dentro de un programa de acceso p¨²blico de internet y telefon¨ªa de la CFE en zonas rurales de M¨¦xico donde actualmente no hay conectividad.

Aunque se trata de la segunda incursi¨®n en empresarial del magnate sudafricano en el pa¨ªs, el reto para operar en el sector de telecomunicaciones es enorme. Pese a que m¨¢s de 25 millones de mexicanos est¨¢n desconectados, proveer de internet v¨ªa satelital representa un sector peque?o. Seg¨²n datos del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) hasta marzo de 2023 (el dato m¨¢s reciente), en el pa¨ªs existen 26,3 millones de conexiones de internet de Banda Ancha Fija (BAF).

La tecnolog¨ªa de fibra ¨®ptica es actualmente la m¨¢s socorrida, con 44% de las conexiones y en donde Telmex, propiedad del millonario mexicano Carlos Slim, tiene mayor penetraci¨®n en el pa¨ªs. Tan solo 0,6% de las conexiones a internet se hacen por v¨ªa satelital, el sector en el que el empresario sudafricano busca competir de la mano de CFE TEIT, es decir, poco m¨¢s de 162.000 conexiones se hacen por esta v¨ªa.

El precio de los paquetes de internet satelital son una de las ¨¢reas de oportunidad para que Starlink compita contra empresas como Hughes, StarGo y Viasat, firmas que han tenido presencia en el pa¨ªs por m¨¢s de una d¨¦cada. La oferta comercial del internet satelital en el pa¨ªs empieza a partir de los 999 pesos al mes (unos 58 d¨®lares), dependiendo del operador, adem¨¢s de que la mayor¨ªa de estos planes incluyen una cantidad espec¨ªfica de gigabytes (GB) para descargar contenidos.

Sin embargo, la entrada de Musk al escenario de telecomunicaciones se vislumbra como una buena noticia. Jorge Bravo, presidente de la Asociaci¨®n Mexicana de Derecho a la Informaci¨®n (Amedi), dice en entrevista que la entrada de Starlink a Am¨¦rica Latina y M¨¦xico ha detonado la importancia de la industria satelital, haci¨¦ndola m¨¢s visible. ¡°La mayor ventaja que ofrece a los gobiernos, en este caso CFE Telecom, es la velocidad de conexi¨®n debido a su constelaci¨®n de sat¨¦lites de baja ¨®rbita¡±, comenta.

La figura del magnate, sin duda, tambi¨¦n es un aliciente para el desarrollo de este negocio. ¡°Llama la atenci¨®n que Starlink no tenga presencia f¨ªsica en los pa¨ªses, pero obtiene concesiones y gana contratos¡±, detalla Bravo. ¡°Es indudable que los sat¨¦lites son una tecnolog¨ªa complementaria de las redes terrestres, de 5G y esenciales para llevar conectividad a zonas rurales, apartadas o en situaciones de emergencia como el hurac¨¢n Otis¡±, complementa el tambi¨¦n acad¨¦mico de la UNAM.

Aunque la industria de conectividad satelital a¨²n es incipiente en el pa¨ªs y puede desarrollarse de la mano de Elon Musk, el presidente de la Amedi destaca que el Estado mexicano debe prestar atenci¨®n al desarrollo de este modelo. ¡°La pol¨ªtica de conectividad debe contemplar la convergencia de tecnolog¨ªas y Starlink lo est¨¢ aprovechando, pero la industria satelital no debe caer en la tentaci¨®n de que los gobiernos subsidien su modelo de negocio¡±, puntualiza.

Musk ve a M¨¦xico como un territorio f¨¦rtil para sus negocios. En marzo, Tesla, anunci¨® que Nuevo Le¨®n ser¨ªa la sede de su nueva megaplanta de autos el¨¦ctricos con una inversi¨®n de 5.000 millones de d¨®lares. Sin embargo, meses m¨¢s tarde, la firma a¨²n no ha comenzado las obras ni colocado la primera piedra, adem¨¢s de que ha exigido al Gobierno de Nuevo Le¨®n una serie de infraestructuras de soporte en energ¨ªa y agua para poder dar inicio con esta planta.

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