El Valle de M¨¦xico se encamina a su contingencia ambiental m¨¢s larga en cinco a?os

El Valle de M¨¦xico se aproxima a su contingencia ambiental m¨¢s larga de los ¨²ltimos cinco a?os. Se dar¨¢ si este jueves la Comisi¨®n Ambiental de la Megal¨®polis (CAMe) ¡ªencargada de medir la calidad del aire y aplicar medidas medioambientales¡ª mantiene la Fase I de la alerta en su informe de las tres de la tarde. Incluso en el caso de que termine, la alta cantidad de ozono en la atm¨®sfera ha obligado a las autoridades a aplicar las contingencias hasta en ocho ocasiones este a?o. Cuatro m¨¢s que en 2023 y cerca del r¨¦cord de 12 que se vivieron en 1993.

Los expertos asumen que la poluci¨®n se debe a las altas temperaturas y la ausencia de viento, pero aseguran que el problema de fondo son las emisiones. Las restricciones a la circulaci¨®n de veh¨ªculos y la industria son insuficientes para detener una contaminaci¨®n que mata prematuramente a entre 8.000 y 14.000 personas en la Ciudad de M¨¦xico, seg¨²n datos de la OMS.

La ¨²ltima contingencia ambiental tan larga como la que vive la Zona Metropolitana del Valle de M¨¦xico (ZMVM) se remonta a febrero de este a?o. Tres d¨ªas completos de muy mala calidad del aire que ejemplifican que este 2024 respirar se hace m¨¢s dif¨ªcil para 20 millones de personas. Hace cinco a?os, la alerta se aplic¨® durante tres d¨ªas y cuatro horas, un l¨ªmite que est¨¢ a punto de superarse este jueves. Se dar¨¢ si la CAMe vuelve a registrar m¨¢s de 155 partes por bill¨®n (ppb) de ozono en alguna de sus estaciones de monitoreo de la capital o de los 18 municipios conurbados del Estado de M¨¦xico.

La directora de calidad del aire del World Resources Institutes en M¨¦xico, Beatriz C¨¢rdenas, atribuye la persistencia de la contaminaci¨®n a los sistemas de alta presi¨®n que han predominado en el Valle de M¨¦xico. ¡°Cuando hay temperaturas m¨¢s altas de lo normal, la producci¨®n de ozono se asevera y es m¨¢s r¨¢pida. La velocidad del viento es muy baja y entonces los contaminantes no se dispersan¡±, explica en conversaci¨®n telef¨®nica. La CAMe estim¨® que por las condiciones climatol¨®gicas habr¨ªa entre tres y ocho contingencias ambientales. Una cifra que est¨¢ a una alerta m¨¢s de rebasar las predicciones.

Las olas de calor que azotan M¨¦xico no se puede controlar. La producci¨®n de contaminantes s¨ª. ¡°En la zona metropolitana tenemos emisiones de precursores de ozono, que son principalmente ¨®xidos de nitr¨®geno y compuestos org¨¢nicos vol¨¢tiles que en presencia de radiaci¨®n solar producen ozono¡±, explica C¨¢rdenas. Los principales generadores de ¨®xido de nitr¨®geno son los coches, con un 84% del total.

Para limitar estas emisiones, el Gobierno de Ciudad de M¨¦xico impuso en 2019 nuevas restricciones a la circulaci¨®n por n¨²mero de placas, conocidas como Hoy no circula, que se endurecen bajo la contingencia. Parecen insuficientes en una megaurbe que cada a?o tiene m¨¢s veh¨ªculos y ya alcanza los 6,2 millones. El pasado lunes se registraron 158 ppb de ozono en el aire y se activ¨® la Fase I de la alerta que limitaba el transporte privado, lo que no evit¨® que un d¨ªa despu¨¦s se encontraran 175 ppb y el mi¨¦rcoles 178 ppb. ¡°Hay que agilizar el recambio de la flota vehicular a el¨¦ctricos y reducir el n¨²mero de viajes de coches particulares. Hay que seguir haciendo un esfuerzo en transporte p¨²blico, tiene que seguir expandi¨¦ndose y cada vez m¨¢s limpio¡±, explica la experta en calidad del aire.

Las fugas de gas en los hogares y las empresas son el otro gran emisor. Vierten al aire del Valle de M¨¦xico el 52% de los compuestos org¨¢nicos vol¨¢tiles, el otro precursor del ozono, como explica la doctora del departamento de Ciencias Atmosf¨¦ricas de la UNAM, Graciela Binimelis. ¡°Hace falta mayor control sobre fugas de gas en tanques privados y de otras industrias¡±, explica. Los otros contaminantes surgen de los basureros y las quemas en los ejidos. ¡°Hay algunas cosas por controlar como mayores restricciones de quemas de basura y de residuos agr¨ªcolas¡±, define Binimelis.

El otro foco son los desechos que salen por las tuber¨ªas de todos los habitantes del Valle de M¨¦xico. ¡°El tema de los residuos org¨¢nicos se nos olvida, pero todos los que emitimos se van a descomponer por procesos biol¨®gicos y emiten part¨ªculas al aire¡±, explica C¨¢rdenas.

Los productores de precursores de ozono se extienden a muchas m¨¢s actividades. ¡°Habr¨ªa que controlar la cocci¨®n de alimentos en la calle, la pintura y el uso de disolventes. En Los ?ngeles, cuando tuvieron problemas de ozono, llegaron a prohibir las barbacoas. Cuando sumas estas peque?as acciones, con 20 millones de habitantes en la zona metropolitana, ayudan mucho¡±, explica la experta del World Resources Institutes. Muchas de estas peque?as medidas hasta ahora son recomendaciones de la CAMe, pero no obligaciones.

El aire irrespirable de la Ciudad de M¨¦xico tiene consecuencias. ¡°Los grupos susceptibles son los ni?os peque?os, embarazadas, adultos mayores y las personas con una enfermedad cr¨®nica. Estas personas con bajas concentraciones de contaminaci¨®n ya tienen problemas. Y cuando tienes unas concentraciones tan altas y de tantas horas, hay evidencia cient¨ªfica de que en los pr¨®ximos d¨ªas puedes tener morbilidad exacerbada y mortalidad prematura¡±, sentencia C¨¢rdenas.

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