Los manglares, de refugio de peces a guarida de narcos

Navegamos poco m¨¢s de una hora desde un campo pesquero de Navolato, en el centro de Sinaloa, hasta un laboratorio clandestino. Entramos por un canal al que los pescadores llaman ¡°El Peric¨®n¡±, no cualquiera es capaz de llevar su panga por ese lugar; adem¨¢s de tener partes demasiadas estrechas, tiene otras con poca profundidad donde la embarcaci¨®n puede encallar.

Se requiere de habilidad as¨ª como experiencia de haber manejado pangas antes, pero ese no es problema para nuestro gu¨ªa, quien nos llev¨® en medio de los mangles hacia el punto exacto donde fue desmantelado el laboratorio de metanfetamina en octubre de 2021, en medio de los mangles.

En el camino nos cuenta que en esa regi¨®n pescan pargo, curvina, mero, lisa, y algo de robalo; tambi¨¦n extraen ostiones y patas de mula, y donde instalaron el narcolaboratorio es una zona de alta producci¨®n para estas especies.

Al tomar uno de los canales m¨¢s estrechos, se comenz¨® a percibir un fuerte olor a qu¨ªmicos proveniente de los mangles. Hace casi dos a?os que fue desmantelado, el aroma sigue siendo, algo entre podrido y artificial, a lo que la naturaleza regularmente no huele; el olor era fuerte hasta para nuestro gu¨ªa.

Para los pescadores de la zona, el mangle es un refugio natural de los peces, es el lugar donde se protegen de los depredadores, hasta alcanzar un tama?o donde ya no son tan vulnerables, en sus ra¨ªces tambi¨¦n se cr¨ªan crust¨¢ceos, por eso es tan importante para ellos.

Pero ahora sirven como otro tipo de refugio. Se han convertido en el nuevo espacio predilecto de los c¨¢rteles para instalar los laboratorios de droga sint¨¦tica por el dif¨ªcil acceso a los mismos; saben que elementos de seguridad no llegar¨¢n tan f¨¢cilmente y que la ciudadan¨ªa no se enterar¨¢ o no denunciar¨¢. La lejan¨ªa y el agua les permiten flotar qu¨ªmicos, da?ando algunos de los ecosistemas costeros m¨¢s fr¨¢giles de M¨¦xico.

¡°Le atinaron al gordo¡±, dijo Leonardo Moroyoqui Rojo, acad¨¦mico de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM) y experto en ecosistemas costeros. ¡°Es muy dif¨ªcil que los encuentren all¨ª, al menos que el gobierno entre con mucha tecnolog¨ªa y empiece a enviar drones, pero en el manglar es muy dif¨ªcil que te ubiquen¡±.

?Qu¨¦ est¨¢ en juego?

El pescador, as¨ª como su familia y la mayor¨ªa de los que habitan en estos campos a la orilla de los humedales, ha tenido en la pesca su principal actividad econ¨®mica. El andar por los espacios de la zona de Navolato y ver los mangles con las ra¨ªces llenas de ostiones de todos los tama?os y los peces saltando en el agua, da una idea de por qu¨¦ les importa tanto cuidar la naturaleza.

Con informaci¨®n del Registro Nacional de Pesca y Acuacultura se han registrado 42 mil 654 pescadores en M¨¦xico, de los cuales 37 mil 005 son ribere?os; mil 880 acuacultores, 13 mil 044 embarcaciones y mil 912 instalaciones acu¨ªcolas en operaci¨®n.

Seg¨²n cifras de la Secretar¨ªa de Agricultura y Desarrollo Rural, M¨¦xico tuvo 1 mill¨®n 900 mil toneladas de producci¨®n pesquera, incluyendo 237 mil 250 toneladas de acu¨ªcola en 2023. Sinaloa est¨¢ en el primer lugar de producci¨®n acu¨ªcola con 41 por ciento, y en segundo lugar de pesquera con 17 por ciento del producto nacional.

Sinaloa ten¨ªa 76 mil 300 hect¨¢reas de mangle en 2020, de acuerdo con el Sistema de monitoreo de Manglares en M¨¦xico, la cifra m¨¢s elevada de la regi¨®n Pac¨ªfico Norte. Los humedales costeros, en particular los mangles, brindan una gran variedad de servicios como alimentaci¨®n, refugio y crecimiento de especies.

Moroyoqui Rojo, por su propio estudio, estima una p¨¦rdida de alrededor de unos 800 kilos de camar¨®n y peces anualmente, por cada hect¨¢rea de mangle destruida.

Otra especie que se da en los mangles y que en Sinaloa genera un impacto econ¨®mico alto es el osti¨®n, con una producci¨®n de mil 019 toneladas y un valor econ¨®mico de 20.95 millones de pesos en 2022.

Esteban Garc¨ªa Pe?a, Director de Pesquer¨ªas de Oceana en M¨¦xico, destaca que los manglares son una barrera de protecci¨®n contra fen¨®menos meteorol¨®gicos como los huracanes, y el perder manglares es perder grandes reservorios de gases de efecto invernadero.

¡°Si hay p¨¦rdida de manglares, no hay refugios para reproducci¨®n y si a eso le sumas que hay precursores qu¨ªmicos y sustancias que no sabemos cu¨¢les son sus efectos, eso es lo que siguiente que tenemos que averiguar¡±, dijo.

El laboratorio

Poco despu¨¦s de percibir el olor a qu¨ªmicos comenzamos a ver los primeros bidones, las tambulacas, como les dice el due?o de la panga en la que se hizo el recorrido, estaban entre las ra¨ªces de los mangles, a pocos metros del agua. Tambi¨¦n hab¨ªa contenedores m¨¢s grandes y tambos hasta de mil litros; a algunos a¨²n se le apreciaba l¨ªquido en su interior.

Ahora, se ve una zona plana en medio de una peque?a isla; a la orilla hay mangle que toca el agua, pero cerca de en donde estuvo el laboratorio apenas se ven brotes, como que quiere crecer de nuevo compartiendo espacio con un bote, una manguera o dem¨¢s utensilios que no cuadran con el paisaje.

De pronto vimos un claro entre los mangles. Los narcotraficantes cortaron algunos para hacer espacio y colocar los reactores que produc¨ªan la metanfetamina; a pesar de haber sido asegurado, las autoridades dejaron una gran cantidad de recipientes.

En medio del terreno limpio, hab¨ªa un tinaco con l¨ªquido amarillento en su interior, y a su alrededor algunos bidones, quemadores, las mallas con las que ocultaban el laboratorio; as¨ª como las tarimas por donde caminaban para no hundirse en el terreno pantanoso.

Antes de asegurarlo, el laboratorio ten¨ªa a?os funcionando. Lo saben porque los integrantes del crimen organizado no dejaban a pescadores acercarse a la zona, se los ten¨ªan prohibido; por a?os pescaron en esos canales y ya no pod¨ªan hacerlo, pero ahora que ya no est¨¢ en funcionamiento tampoco quieren hacerlo, nadie se los impide, pero saben que se encuentra contaminado.

La parte del mangle que fue arrancada no ha vuelto a crecer, todav¨ªa luce desierta y con manchas en la tierra, posiblemente de los qu¨ªmicos que se derramaron, eso har¨¢ m¨¢s lento su proceso de crecimiento, si es que vuelve a nacer y tardar¨¢ a?os en alcanzar el tama?o que ten¨ªa.

El pescador coment¨® que desconoce la clase de qu¨ªmicos que dejan caer, pero ha visto la tierra roja; su preocupaci¨®n es que al subir la marea, todos los qu¨ªmicos salen al agua y se van esparciendo.

Una vez que vimos los detalles del lugar y se tomaron im¨¢genes, salimos r¨¢pido a solicitud de nuestro gu¨ªa; el miedo se hizo presente al pensar que dentro de los mangles podr¨ªa haber personas observando lo que est¨¢bamos haciendo.

Fallas de la autoridad

Cuando descubrieron este lugar, la Secretar¨ªa de Seguridad P¨²blica de Sinaloa inform¨® que realizando labores de seguridad junto a elementos de la Secretar¨ªa de la Defensa Nacional por unas brechas en la comunidad de El Molino, se percataron de fuertes olores a qu¨ªmicos en el lugar y result¨® ser un laboratorio para la fabricaci¨®n de metanfetamina.

D¨ªas despu¨¦s, el 28 de octubre de 2021, la Fiscal¨ªa General de la Rep¨²blica (FGR) detall¨® que en el lugar hab¨ªa asegurado 2 mil 409 litros de ¨¢cido clorh¨ªdrico, mil 189 litros de fenil 2 propanona, 160 kilos 999 gramos y 129 litros de hidr¨®xido de sodio. Incaut¨® 709 litros de metanfetamina, 554 litros de cianuro de bencilo, 289 litros de tolueno, y 29 litros de acetona, as¨ª como tanques de gas, ollas, trituradora y centrifugas.

Cuando lo destruyeron, las autoridades llegaron en lanchas porque no hay otra forma de ingresar a este lugar. Eso impidi¨® que se llevaran todo, tampoco se puede caminar libremente por la zona, el terreno no lo permite, as¨ª que dejaron bastantes recipientes y utensilios empleados para la fabricaci¨®n de la metanfetamina, revel¨® el pescador.

Existen en M¨¦xico normas aplicables para el manejo, almacenamiento, disposici¨®n final y traslado de sustancias qu¨ªmicas, pero no se abunda en los precursores qu¨ªmicos de los laboratorios de droga sint¨¦tica.

Es responsabilidad de la Secretar¨ªa de Medio Ambiente y Recursos Naturales, (Semarnat), el ejecutar las acciones de restauraci¨®n de ecosistemas importantes, como son los manglares. En la Ley de Ordenamiento de la Administraci¨®n P¨²blica Federal se menciona la responsabilidad de fomentar y realizar programas de restauraci¨®n ecol¨®gica.

La Procuradur¨ªa Federal de Protecci¨®n Ambiental (Profepa) en coadyuvancia con los estados tendr¨ªan que entrar a investigar y sancionar el da?o que se genera en el medio ambiente; as¨ª como determinar la obligaci¨®n de otras instancias para que remedien los da?os al medio ambiente.

Por medio de una solicitud de informaci¨®n se confirm¨® que la Semarnat no tiene denuncias. Profepa respondi¨® por su vocera que en s¨®lo un caso ¡°la Fiscal¨ªa General de la Rep¨²blica solicit¨® la coadyuvancia de la Profepa en la dictaminaci¨®n pericial del grado de contaminaci¨®n al ¨¢rea y la afectaci¨®n al ecosistema de manglar, del cual se present¨® el peritaje correspondiente.¡± Pero no comparti¨® el lugar ni detalles.

En una revisi¨®n en de los informes detallados de Profepa, del 2018 al 2022, se encontraron 27 mil 330 denuncias, de las cuales solo un 65 por ciento fueron admitidas, y poco m¨¢s de mil 608 se convirtieron en denuncias penales, siendo en su mayor¨ªa por asuntos forestales. Es decir, hay denuncias por tala y pesca ilegal, pero ninguna de las denuncias es en relaci¨®n a las drogas sint¨¦ticas y la contaminaci¨®n que generan en los ecosistemas.

El Informe Mundial Sobre las Drogas 2022 de la Oficina de las Naciones Unidas Contra la Droga y el Delito (UNODC) explica que hay poca informaci¨®n en cuanto algunos aspectos relacionados con la elaboraci¨®n de drogas sint¨¦ticas, ya que es una actividad il¨ªcita y los impactos en el medio ambiente son de reciente investigaci¨®n.

El documento refiere que la fabricaci¨®n de estas drogas puede afectar a los organismos acu¨¢ticos y los ecosistemas en general; las simulaciones de laboratorio parecen indicar que entre las especies afectadas se encuentran la trucha com¨²n, el cangrejo de r¨ªo, el pez cebra y el mejill¨®n cebra.

Hay un v¨ªnculo ya estudiado entre las drogas y la deforestaci¨®n, sin embargo el informe se limita a un estudio en tierra, poniendo la cannabis, la planta de coca y opio en el centro; las drogas sint¨¦ticas y los centros de producci¨®n en zonas como manglares no tienen estudio, por ahora.

La ONU elabor¨® una Gu¨ªa para la Eliminaci¨®n de sustancias qu¨ªmicas utilizadas en la fabricaci¨®n de drogas il¨ªcitas que indica que los r¨ªos, arroyos u otros cuerpos de agua son lugares sensibles para la eliminaci¨®n de sustancias; por lo tanto hace recomendaciones de las distancias para la eliminaci¨®n de las drogas y precursores qu¨ªmicos, as¨ª como para su traslado, su almacenamiento y despu¨¦s su destrucci¨®n.

La ONU indica que los organismos acu¨¢ticos, como las bacterias, las algas, los invertebrados y los peces, poseen receptores que pueden hacerlos sensibles a las drogas que se introduzcan en el ecosistema.

¡°El impacto ambiental de las drogas sint¨¦ticas se debe no solo a la producci¨®n y el transporte de precursores, sino fundamentalmente a los desechos t¨®xicos generados durante el proceso de producci¨®n. Los productores de drogas sint¨¦ticas suelen eliminar estos desechos de dos maneras: mediante vertidos y descargas. Los vertidos consisten en la eliminaci¨®n de los desechos de drogas sint¨¦ticas en alg¨²n tipo de contenedor (p. ej., un bid¨®n de pl¨¢stico o de metal), mientras que las descargas son los desechos l¨ªquidos que se arrojan directa o indirectamente a la tierra o el agua¡±, detect¨® el estudio.

La proliferaci¨®n de laboratorios y su peligro

Lugare?os y ambientalistas saben que El Molino no es el ¨²nico. Hablan de laboratorios desde Topolobampo hasta Navolato.

La Secretar¨ªa de Seguridad de Sinaloa dijo en 2023 que hab¨ªa 4 predios irregulares m¨¢s entre los mangles donde ¡°al parecer se estaba elaborando metanfetamina¡±. La Secretar¨ªa de Marina en 2023 puso en marcha la Operaci¨®n Escudo Componente Universal para buscar los laboratorios y precursores flotando en la zona costera. Reportaron las millas recorridas, pero no lo que encontraron.

Moroyoqui Rojo estima que para lavar por completo la contaminaci¨®n que producen los laboratorios se podr¨ªan requerir hasta 25 a?os.

El experto de la UNAM coment¨® que por la naturaleza de su trabajo ha recorrido la costa del estado y junto a sus compa?eros y compa?eras se ha encontrado con gente armada en las marismas.

Ximena, activista que no quer¨ªa dar su apellido por asuntos de seguridad, report¨® que a su grupo ambientalista les robaron un aerodeslizador a inicios de la pandemia. Lo utilizaban para monitoreo de aves porque sirven para moverse en zonas con bajo nivel de agua. Cree que lo pudieron robar para actividades il¨ªcitas, para escapar en caso de ser necesario.

La gente costera

Las mareas han acercado los recipientes a las ¨¢reas m¨¢s cercanas a los campos pesqueros, en el trayecto se observaron recipientes de 200 litros flotando en el agua. Nuestro gu¨ªa ha recogido algunos y los usa en su casa, ya sea para almacenar ostiones o l¨ªquidos. Dice no ser el ¨²nico. Las personas comentaron que estos art¨ªculos son usados como recipientes dom¨¦sticos, ya que antes almacenaba precursores qu¨ªmicos.

Algunas otras tambulacas ten¨ªan etiquetas con nombres: cianuro, hidr¨®xido y acetona, recuerda el pescador; dijo que otros ten¨ªan nombres m¨¢s extra?os, no sabe qu¨¦ son ninguno de esos qu¨ªmicos, pero reconoce que si lograron quemar los mangles y manchar la tierra, no pueden ser buenos.

Por eso, a los contenedores que siguen ¡°oliendo feo¡± no se los lleva, y los que ya tiene, trata de no usarlos, sabe que le pueden hacer da?o, pero los sigue guardando.

Tambi¨¦n se han llevado mangueras, pero esas las utilizan para proteger sus pangas, para evitar que las mangles rompan la fibra de vidrio de sus embarcaciones, pero nom¨¢s se llevan las que est¨¢n en el agua, todav¨ªa sienten temor de acercarse.

El pescador lamenta que ninguna autoridad acudiera a limpiar la zona, porque es importante para ellos, pues en esa ¨¢rea extraen productos de los campos pesqueros de Las Aguamitas, El Castillo, Las Puentes y de Las Arenitas, en Navolato.

Tambi¨¦n le preocupa el pensar que con el tiempo el sol provocar¨¢ da?os en los contenedores y se van a derramar, todos estos qu¨ªmicos van a terminar en las ra¨ªces de los mangles o en el agua, y ser¨¢n arrastrados por la corriente.

Entre los utensilios que quedaron en el espacio que visitamos hay tambos de 200 litros que se usaron en el proceso de elaboraci¨®n de drogas sint¨¦ticas y tanques de acero; el acero no preocupa tanto al lugare?o como todos los objetos de gran tama?o de pl¨¢stico grueso que su destino va a ser flotar, pero no deshacerse tan f¨¢cilmente.

Nuestro gu¨ªa mueve la cabeza de un lado a otro mientras regresamos al campo pesquero, hab¨ªa preferido evitar ese lugar, al que todas y todos ubican y comentan sobre el da?o ambiental.

Las autoridades locales y federales nunca dieron informaci¨®n adicional del laboratorio, solo asentaron que fue asegurado y desmantelado. Lo que no dijeron es que decenas de recipientes, algunos con l¨ªquidos, quedaron entre el mangle, al igual que otros materiales contaminados que ahora est¨¢n en los campos pesqueros, arriba de las pangas o en los patios de las casas, donde juegan sus hijos.

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