Lo que hay que saber de la viruela del mono en M¨¦xico: casos confirmados, c¨®mo se contagia y cu¨¢les son los s¨ªntomas

El brote m¨¢s reciente de la viruela del mono, renombrada mpox por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), ha sido declarado como emergencia sanitaria internacional, el nivel m¨¢s alto en la clasificaci¨®n de alertas del Reglamento Sanitario Internacional. La enfermedad, provocada por un virus que pertenece al mismo g¨¦nero que el de la viruela, fue detectada por primera vez en ?frica en 1970; sin embargo, su transmisi¨®n en a?os recientes m¨¢s all¨¢ de la regi¨®n donde se trata de una enfermedad end¨¦mica ha encendido las alarmas, en especial tras la aparici¨®n de una nueva variante, denominada Ib, con una mayor capacidad de transmisi¨®n y mortalidad que su predecesora, conocida como IIb, que provoc¨® el brote que se extendi¨® por el mundo en 2022.

La epidemia en cuesti¨®n, protagonizada por la variante Ib, comenz¨® en Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo y se ha extendido a los pa¨ªses vecinos como Uganda, Kenia y Ruanda, acumulando m¨¢s de 15.000 casos y 461 muertes en lo que va del a?o. Si bien la mayor¨ªa de pa¨ªses presentan casos confirmados de mpox desde 2022, todos los casos corresponden a la variante IIb. La tarde del 15 de agosto, Suecia confirm¨® el primer caso de viruela s¨ªmica producida por la nueva variante fuera de ?frica.

?C¨®mo se transmite la viruela s¨ªmica?

Durante la epidemia de mpox en 2022, el consenso cient¨ªfico consideraba que el virus se transmit¨ªa de persona a persona a trav¨¦s del contacto ¨ªntimo, como mantener relaciones sexuales o tocar directamente las lesiones de la piel de una persona contagiada. La evidencia actual, sin embargo, sugiere que la nueva variante de mpox es m¨¢s transmisible y por lo tanto, el contagio puede ocurrir al estar cara a cara, boca a boca, o piel a boca. De acuerdo con la OMS, ¡°el virus entra al organismo a trav¨¦s de la piel lesionada, las mucosas o v¨ªas respiratorias¡± y tambi¨¦n es posible adquirir el virus a trav¨¦s de la ropa de vestir o de cama de una persona con lesiones infecciosas.

?Cu¨¢les son los s¨ªntomas de la viruela del mono?

El s¨ªntoma m¨¢s evidente de una infecci¨®n por mpox es la aparici¨®n de una erupci¨®n cut¨¢nea que se multiplica especialmente en la cara, manos y pies. Las lesiones inician como ampollas llenas de l¨ªquido que causan picaz¨®n o dolor y se transforman en costras una vez que se secan. No obstante, la presencia de dolores musculares, fiebre, dolor de cabeza y ganglios linf¨¢ticos inflamados suele ser una primera se?al de que se cursa la enfermedad. El periodo de incubaci¨®n, que comprende el tiempo transcurrido entre la exposici¨®n al virus y la aparici¨®n de los primeros s¨ªntomas, es de 5 a 21 d¨ªas en promedio. Otros s¨ªntomas menos comunes pueden incluir dolor de garganta y de espalda.

De acuerdo con la OMS, no existe un tratamiento espec¨ªfico para tratar el virus y la mayor¨ªa de los s¨ªntomas desaparecen por s¨ª solos entre dos y cuatro semanas; sin embargo, en los grupos de riesgo como embarazadas, ni?os y personas inmunodeprimidas, la viruela s¨ªmica puede causar una enfermedad m¨¢s grave e incluso la muerte.

Situaci¨®n de la viruela s¨ªmica en M¨¦xico: ?Cu¨¢ntos casos hay en el pa¨ªs?

Si bien los primeros casos de mpox en M¨¦xico se detectaron en 2022, el ¨²ltimo aviso epidemiol¨®gico revela que en lo que va de 2024 se han confirmado 49 casos de los 212 notificados en el periodo. Ciudad de M¨¦xico encabeza la lista de entidades con 29 casos, seguida de Quinta Roo con siete, Jalisco con tres, adem¨¢s de Morelos y Puebla con dos. En Nuevo Le¨®n, Sinaloa, Tamaulipas, Tlaxcala, Estado de M¨¦xico y Veracruz se registra un solo caso.

De 2022 al 5 de agosto, el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiol¨®gica (SINAVE) ha confirmado 4.130 casos en territorio nacional, todos correspondientes a la variante previamente identificada del virus, denominada IIb y originaria de ?frica occidental. La informaci¨®n disponible hasta el momento sugiere que el nuevo clado Ib puede alcanzar una mortalidad de hasta el 10%, comparado con el 1% de la variante de 2022. En el continente americano, la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS) ha confirmado 62.572 casos y 141 muertes durante el mismo periodo.

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