Juan Jes¨²s Varela, actor: ¡°Sujo¡¯ es el trampol¨ªn que hay que aprovechar si uno quiere dedicarse al cine¡±

Un instante tiene la descarada capacidad de cambiar una vida al completo. Ese momento puede venir en la forma de tomar un atajo en un paseo, que se cruce un desconocido contigo en el supermercado, o simplemente tardar un poco m¨¢s en salir de casa. Para Juan Jes¨²s Varela (Tijuana, 22 a?os), fue que unos compa?eros de clase le convencieran para presentarse a un casting que se llevaba a cabo en su escuela en Guanajuato cuando ten¨ªa 16 a?os. ¡°A m¨ª no me interesaba tanto, nunca me hab¨ªa dedicado a actuar, pero por influencia de mis amigos fui¡±, recuerda el ahora actor protagonista de Sujo, la pel¨ªcula que M¨¦xico ha escogido para enviar a la preselecci¨®n de los Oscar y los Goya. De ese casting sali¨® elegido para hacer un taller de actuaci¨®n, de ah¨ª pas¨® a tener un papel secundario en el film Sin Se?as Particulares, y ahora este alba?il y joven pap¨¢ mexicano se prepara para la alfombra roja internacional.

Varela responde a la entrevista desde la habitaci¨®n de su hermana peque?a, decorada con luces de Navidad que cuelgan desde el tejado de chapa. ¡°Aqu¨ª hay menos ruido¡±, r¨ªe el actor ante la c¨¢mara. Ha pasado el d¨ªa en su trabajo temporal, ayudando a su padre a remodelar una casa habitaci¨®n en Guanajuato. Reconoce que nadie de su familia est¨¢ relacionado con el cine, y que para ¨¦l verse en la gran pantalla fue algo ¡°muy diferente¡± que ha llenado de orgullo a sus padres y hermanos.

Comenz¨® a trabajar desde muy peque?o, cuenta Varela. ¡°A los ocho a?os empec¨¦ bailando el torito en Guanajuato [una danza regional que se realiza en las fiestas patronales], luego fui mesero, luego trabaj¨¦ como mantenimiento en una casa, tambi¨¦n cuidando gallinas ponedoras, y fui gasolinero¡±, enumera con una cara sonriente, demasiado joven para haber tenido tantas profesiones. A lo que m¨¢s se dedic¨® fue a ser gu¨ªa para los turistas en el centro de su ciudad en la que se crio. Admite que ah¨ª aprendi¨® a hablar con soltura y perder la timidez, lo que le ha ayudado en su carrera como actor. ¡°Trabaj¨¦ de muy chico para ayudar, no por necesidad. Nunca falto comida o calzado, pero quer¨ªa apoyar para darnos algunos lujos¡±, se apresura a decir.

Sin embargo, por mucho trabajo que realizara algunas cosas quedaban fuera de las posibilidades. ¡°Nunca pens¨¦ que podr¨ªa cruzar a otro pa¨ªs, mi familia es de clase media baja y eran cosas inalcanzables¡±, dice Varela. Pero su carrera de actor ha abierto esas puertas. El joven empez¨® el a?o viajando a Utah, Estados Unidos, para presentar Sujo en el festival Sundance y ha recorrido gran parte de M¨¦xico para promocionar la pel¨ªcula. ¡°He conocido mucho de la Ciudad de M¨¦xico, ?ya s¨¦ usar el metro!¡±, dice entre risas, ¡°tambi¨¦n estuve en Morelia y acabo de volver de Los Cabos. He conocido a mucha gente. Sujo me ha dado estabilidad econ¨®mica¡±, agrega.

Su primer papel lleg¨® en la ¨®pera primera de la directora Fernanda Valdez, tambi¨¦n originaria de Guanajuato, Sin se?as particulares. Ten¨ªa que encarnar al hijo de la protagonista, Magdalena, interpretada por Mercedes Hern¨¢ndez, quien le busca cuando desaparece al intentar cruzar la frontera. ¡°En el casting me pidieron que mirara a la c¨¢mara y le dijera a mi madre que me iba a los Estados Unidos. Yo nunca tuve esa idea, aunque tengo primos y t¨ªos que lo hicieron. Empec¨¦ a hablar conmigo mismo sobre el dolor que le causar¨ªa a mi madre. Con eso hice mi primera actuaci¨®n¡±, recuerda Varela sobre su primera experiencia actuando. La pel¨ªcula gan¨® varios premios Ariel, pero la reci¨¦n estrenada carrera del joven actor no consegu¨ªa despegar. ¡°Dur¨¦ mucho tiempo sin trabajar en cine, por m¨¢s que hac¨ªa castings no entraba, me empec¨¦ a desanimar¡±, reconoce.

Trabajar con su padre como alba?il le permit¨ªa seguir ayudando en casa y tener la flexibilidad de poder ir a castings o tomarse unos d¨ªas para viajar si llegaba a salir un proyecto. En 2022, llamaron a su puerta para protagonizar Sujo, una pel¨ªcula que muestra la vida de un ni?o, hijo de un sicario, que crece rodeado de violencia mientras sus t¨ªas intentan darle una vida mejor. ¡°Astrid y Fer [las directoras] son como las t¨ªas de Sujo para m¨ª. Ellas han tratado de apoyarme en lo actoral y en mi vida cotidiana. Ahora estamos en b¨²squeda de un agente que pueda trabajar junto a m¨ª¡±, subraya Varela, quien contin¨²a form¨¢ndose en actuaci¨®n y reconoce que su primer papel protag¨®nico fue un reto. ¡°Para m¨ª fue un gusto que me invitaran al proyecto. Sujo es el trampol¨ªn que hay que aprovechar si uno quiere dedicarse al cine¡±, a?ade.

Cuando le preguntan si la exposici¨®n a los focos ha cambiado en algo su vida social, r¨ªe tranquilo. Explica que su estrategia consisti¨® en compartir pantalla con sus amigos y familiares para introducirles en el mundo del cine. De hecho, en Sujo el actor que interpreta a Jai, el primo del protagonista, es su primo en la vida real. ¡°A la gente que se junta mucho conmigo los acerqu¨¦ como extras. Incluso me doy un beso con mi novia en la pel¨ªcula¡±, incide.

La grabaci¨®n dur¨® cuatro meses. Durante ese tiempo Varela fue padre de su primera hija, viaj¨® a varias ciudades para promocionar la pel¨ªcula, conoci¨® a m¨¢s directores y empez¨® a recibir guiones para otros proyectos. ¡°Me gustar¨ªa dedicarme de lleno a la actuaci¨®n, me ha cambiado la vida, y me gustar¨ªa salir adelante haciendo esto¡±, insiste, y confiesa que le gustar¨ªa participar en alguna serie. ¡°Tengo algunas ofertas y he hecho algunos castings. Eso es muy buena se?al¡±, dice risue?o.