El plan de M¨¦xico de importar medicamentos choca con la falta de tratados de libre comercio

La crisis del coronavirus pesc¨® a M¨¦xico en franca guerra con sus farmac¨¦uticas. En su intento por no comprar a empresas que eran monopolios en el pa¨ªs, seg¨²n el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, el Ejecutivo ha hecho todo lo posible para importar, sin el aval de las autoridades sanitarias, medicamentos del extranjero. Una decisi¨®n que, seg¨²n advierten los expertos, saldr¨¢ caro e, incluso, puede resultar inviable porque muchos de los pa¨ªses productores no tienen un tratado de libre comercio con M¨¦xico.

A partir de su llegada al poder a finales de 2018, L¨®pez Obrador hizo p¨²blica su intenci¨®n de sacar de la jugada a compa?¨ªas distribuidoras de medicamentos en el pa¨ªs, ya que, seg¨²n dijo, un peque?o grupo de ellas controlaban el mercado bajo la protecci¨®n de autoridades anteriores. Concentr¨® entonces la compra de medicamentos en la Secretar¨ªa de Hacienda, lo que gener¨® un desabasto en hospitales del sistema de salud p¨²blico por el que, hasta la fecha, protestan m¨¦dicos y pacientes de enfermedades tan serias como el c¨¢ncer.

Tambi¨¦n, entre febrero y marzo, por lo menos ocho trabajadores de la paraestatal Petr¨®leos Mexicanos (Pemex) murieron porque en un hospital que atiende exclusivamente a empleados y pensionados de la empresa les administraron un medicamento contaminado. Semanas antes, L¨®pez Obrador celebr¨® el decreto que elimin¨® el aval de las autoridades de salud, espec¨ªficamente de la Comisi¨®n Federal para la Protecci¨®n contra Riesgos Sanitarios, como requisito para importar medicamentos del extranjero. ¡°Se public¨® ya en el Diario Oficial el que puedan adquirirse medicamentos en el extranjero cuando hay monopolios en el pa¨ªs, o sabotaje¡±, dijo el presidente el 30 de enero. Ahora ¡°compramos los medicamentos en cualquier pa¨ªs del mundo¡±. M¨¦xico pas¨® de importar f¨¢rmacos aprobados por Estados Unidos, Suiza, Australia, Canad¨¢ o la Uni¨®n Europea, a importar aquellos que sean aprobados por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Esto abre la puerta a productos de India, China, Turqu¨ªa, Argentina, entre otros.

La semana pasada, L¨®pez Obrador anunci¨® que su Gobierno busca comunicarse con Rusia para conocer m¨¢s sobre Avifavir, el f¨¢rmaco para tratar la covid-19 que Rusia present¨® el 10 de julio. El mandatario no precis¨® si su inter¨¦s es por comprar el medicamento para su comercializaci¨®n en M¨¦xico o si es solo para llevar a cabo un protocolo de investigaci¨®n propio en el pa¨ªs. Si bien es cierto que India y Rusia venden, en muchos casos, medicamentos a precios m¨¢s bajos, a M¨¦xico le saldr¨ªa caro comprarlos a esos pa¨ªses ya que no existe un pacto comercial con esos pa¨ªses, dice Juan Carlos Baker, consultor independiente y exsubsecretario de Comercio Exterior. Solo el arancel ser¨ªa de 15% a 20% sobre el precio.

¡°Algunos de los m¨¢s grandes productores de medicamentos est¨¢n en pa¨ªses con los que no tenemos tratados de libre comercio, como India, Pakist¨¢n, Brasil y hasta Rusia¡±, dice Baker, quien encabez¨® las negociaciones del nuevo T-MEC por parte de M¨¦xico. ¡°En una emergencia como la que estamos viviendo, el Gobierno podr¨ªa utilizar mecanismos para que se abarate el costo, como eliminar el arancel, pero Rusia est¨¢ donde est¨¢ y la India est¨¢ donde est¨¢ y el costo del transporte, de meterlo al canal de distribuci¨®n y el pago a los intermediarios, eso no va a cambiar si t¨² eliminas el arancel¡±.

La eliminaci¨®n del arancel tambi¨¦n se traducir¨¢ en una menor recaudaci¨®n de impuestos para el Gobierno. ¡°Aunque tu presupuesto es muy necesario para situaciones de emergencia como estas, los medicamentos que t¨² traigas no deben de dejar de cumplir con los requisitos sanitarios que el resto de los dem¨¢s productos tiene,¡± dice Baker.

El Gobierno asegura que no es necesario que las autoridades nacionales den luz verde a los medicamentos que importar¨¢ ya que contar¨¢n con el aval de la OMS, pero no funciona exactamente as¨ª, dice Rafael Gual, director general de C¨¢mara Nacional de la Industria Farmac¨¦utica (Canifarma).

La OMS tiene una canasta de productos preaprobados, entre ellos medicamentos y dispositivos m¨¦dicos, pero es una canasta reducida. M¨¦xico consume actualmente cerca de 1.800 diferentes productos, de los cuales solo 87 est¨¢n en esta canasta, asegura Gual. ¡°Por eso es que pensamos que importar los medicamentos del extranjero puede ser desastroso para el pa¨ªs¡±, dice Gual, ¡°es inviable y podr¨ªa ser desastroso en el sentido de que no van a poderlo hacer y va a generar un desabasto mayor¡±. La Canifarma, junto con otras tres asociaciones de la industria, publicaron el 14 de julio una carta conjunta al presidente en la que aseguran la industria ¡°no est¨¢ concentrada en unas cuantas firmas y existe gran competencia¡±.

¡°Las compras discrecionales en el extranjero no resuelven por s¨ª mismas el problema de abasto y pueden provocar un da?o grande¡±, aseguran los firmantes. Datos de la Canifarma indican que M¨¦xico produce cerca del 80% de los medicamentos que se consumen en el mismo pa¨ªs, el resto se importa. El pa¨ªs ha desarrollado en las ¨²ltimas d¨¦cadas una de las plantas industriales de farmac¨¦uticos m¨¢s importantes de Am¨¦rica Latina, que le permite abastecerse casi por completo. Este diario trat¨® de recabar, sin ¨¦xito, la posici¨®n de la Secretar¨ªa de Hacienda y la de Econom¨ªa.

En 2018, el Gobierno gast¨® 58.000 millones de pesos en el sector salud y la cifra total de 2019 no se sabe con certeza, asegura Gual, debido a que en lugar de hacer licitaciones p¨²blicas de los contratos de f¨¢rmacos, se cambi¨® a un sistema de adjudicaciones directas. En agosto del a?o pasado, el presidente L¨®pez Obrador anunci¨® que se aumentar¨ªa el presupuesto de Salud a 80.000 millones de pesos. ¡°Al final, tampoco tuvimos ni tenemos visibilidad de lo que se est¨¢ gastando en 2020, por esta situaci¨®n de las adjudicaciones directas¡±, dice Gual.