Una investigaci¨®n antimonopolio en el cine abre un nuevo frente contra Germ¨¢n Larrea

Hace un par de semanas, llegaron a las oficinas de exhibidores de cine en M¨¦xico investigadores de la Comisi¨®n Federal de Competencia Econ¨®mica (Cofece), resguardados por elementos de la Guardia Nacional. El momento de la visita es notable. El Ej¨¦rcito acababa de expropiar un tramo de ferrocaril concesionado a Grupo M¨¦xico, conglomerado al que pertenece Cinemex, la segunda cadena de cines m¨¢s grande del pa¨ªs. El due?o mayoritario es Germ¨¢n Larrea, el segundo hombre m¨¢s rico de M¨¦xico.

As¨ª lo cuentan fuentes con conocimiento directo de las visitas sorpresa que la Cofece hizo no s¨®lo a Cinemex, sino a su principal competidor, Cin¨¦polis, entre otros. Buscaban informaci¨®n y correspondencia pertinente a una promoci¨®n llamada Fiesta del Cine, en la que, por algunos d¨ªas de septiembre y despu¨¦s de nuevo en febrero, todos los cines ofrecieron boletos a un precio ¨²nico de 29 pesos, muy por debajo del precio promedio de 66 pesos. Exhibidores, grandes y chicos, acordaron el precio para atraer al p¨²blico perdido durante los confinamientos de la pandemia entre 2020 y 2021. El jueves, la Cofece inform¨® que investiga ¡°la existencia de acuerdos ilegales entre distribuidores y/o exhibidores de pel¨ªculas en salas de cine¡±, ya que ¡°tiene indicios para suponer la realizaci¨®n de acuerdos anticompetitivos en dicho mercado¡±.

La investigaci¨®n representa un nuevo frente en contra de las empresas de Germ¨¢n Larrea, cuya fortuna estimada es de 29.000 millones de d¨®lares, seg¨²n Bloomberg. El multimillonario pasa semanas complicadas que empezaron el 19 de mayo, cuando el Gobierno Federal expropi¨® 120 kil¨®metros f¨¦rreos en Veracruz y las Fuerzas Armadas ocuparon el tramo concesionado por la empresa Ferrosur, empresa de Grupo M¨¦xico. En un comunicado, Ferromex calific¨® la toma como ¡°sorpresiva e inusitada¡± y advirti¨® que de no llegar a un acuerdo en la negociaci¨®n ¡°la ocupaci¨®n temporal se convertir¨¢, en definitiva, en deterioro de la empresa, sus empleados, clientes, y del libre mercado¡±.

Mientras la empresa y el Gobierno del presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador buscaban llegar a un acuerdo sobre las v¨ªas f¨¦rreas, Larrea tom¨® la decisi¨®n de no comprar la banca minorista Banamex a Citigroup, despu¨¦s de meses de negociaciones. L¨®pez Obrador, quien le hab¨ªa dado el visto bueno a la adquisici¨®n, dijo en conferencia de prensa que Larrea buscaba ciertas garant¨ªas que Citi no estaba dispuesto a darle, por lo que el acuerdo no se concret¨®. Entusiasmado, el mandatario dijo que le gustar¨ªa que el Estado compre Banamex por lo que estar¨ªa dispuesto a emitir deuda nueva para costearlo.

El jueves, Grupo M¨¦xico inform¨® que, a cambio del tramo ferroviario expropiado, el Gobierno extendi¨® su concesi¨®n por 8 a?os, lo que significa que vencer¨¢ hasta 2056. L¨®pez Obrador asegur¨® que Grupo M¨¦xico tambi¨¦n hab¨ªa acordado desistir en litigios que tiene abiertos en contra de una de las obras emblem¨¢ticas del presidente, el Tren Maya, en la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n.

En cuanto a la investigaci¨®n de la Cofece, fuentes dentro de la industria cinematogr¨¢fica se dijeron sorprendidos, ya que es la primera vez que se investiga por temas antimonopolio a una industria cuyos precios al consumidor est¨¢n entre los m¨¢s bajos del mundo. Datos de la propia Comisi¨®n muestran que M¨¦xico destaca a nivel mundial en la exhibici¨®n de pel¨ªculas a nivel global, porque es el cuarto pa¨ªs con mayor n¨²mero de salas y, durante 2022, ocup¨® el mismo sitio en t¨¦rminos de boletos vendidos. El a?o pasado se vendi¨® un n¨²mero de boletos mayor a la poblaci¨®n total de mexicanos residentes, alcanzando cerca de 182 millones de entradas al cine.

Datos de la C¨¢mara Nacional de la Industria Cinematogr¨¢fica (Canacine) muestran que M¨¦xico recuper¨® su puesto como el cuarto pa¨ªs con mayor n¨²mero de boletos de cine vendidos a nivel mundial el a?o pasado, y permanece detr¨¢s de India, China y Estados Unidos. Sin embargo, los boletos son tan econ¨®micos, que no se traduce a una alta recaudaci¨®n en taquilla, que refiere al monto recabado por venta de boletos. M¨¦xico se coloc¨® como el onceavo pa¨ªs con mayor taquilla en el mundo en 2022.

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