Edgar Su¨¢rez, director en M¨¦xico de la marca china de coches Zeekr: ¡°Nos ayudar¨ªa mucho una exenci¨®n arancelaria¡±

Una nueva marca china de veh¨ªculos el¨¦ctricos llega a M¨¦xico. Zeekr, parte del Grupo Geely, busca conquistar el mercado mexicano de autos de lujo. El desembarco de la marca asi¨¢tica, fundada en 2021, ocurri¨® apenas en julio pasado, sobre las ruedas de los modelos Zeekr 001 y Zeekr X. El precio de estos modelos va desde lo 799.000 pesos a poco m¨¢s de un mill¨®n. La marca competir¨¢ directamente con otros jugadores premium tradicionales como Audi, BMW, Mercedes-Benz y Volvo, su hermana dentro del grupo Geely.

El ingeniero industrial y con m¨¢s de una d¨¦cada de experiencia en el segmento de los autos el¨¦ctricos de lujo, Edgar Su¨¢rez Rubio (Ciudad de M¨¦xico, 47 a?os), director de Zeekr en M¨¦xico, tiene la encomienda desde el pa¨ªs asi¨¢tico de convertir a M¨¦xico en uno de los puntos de anclaje de Zeekr en Am¨¦rica Latina. Con un modelo de negocio basado en la importaci¨®n, el desaf¨ªo no ser¨¢ menor. A partir de octubre pr¨®ximo, los autos el¨¦ctricos importados de pa¨ªses con los que M¨¦xico no tiene tratado de libre comercio, como China, perder¨¢n la exenci¨®n arancelaria de entre 15% y 20% que se otorg¨® desde septiembre de 2020. El endurecimiento de las barreras arancelarias impuestas tanto en M¨¦xico y como en Estados Unidos sobre este tipo de unidades supone un reto para todo el sector.

Al igual que otras firmas chinas del ramo, Su¨¢rez Rubio afirma que Zeekr no pretende exportar desde M¨¦xico hacia el mercado estadounidense, por ahora, su prioridad es consolidarse en territorio mexicano a trav¨¦s de una red de puntos de venta en Ciudad de M¨¦xico, Guadalajara, M¨¦rida, Quer¨¦taro, Tijuana, entre otros. Las altas expectativas en el pa¨ªs tienen cifras que las sustentan. Si en 2016 se vend¨ªan poco m¨¢s de 8.000 autos h¨ªbridos y el¨¦ctricos en M¨¦xico, al cierre de 2023 la cifra super¨® los 77.6000 unidades con un alza a tasa anual del 44%, de acuerdo con la informaci¨®n de la Asociaci¨®n Mexicana de la Industria Automotriz.

Pregunta. ?Por qu¨¦ Grupo Geely decide apostar y traer Zeekr al mercado mexicano?

Respuesta. La familia de Geely tiene varias marcas como Lotus, Volvo, que es el socio mayoritario de Mercedes Benz, y dentro de esta familia, nace Zeekr hace tres a?os y desde el primer d¨ªa Zeekr nace como una compa?¨ªa global, con miras de comercializar sus veh¨ªculos de gama alta en varios pa¨ªses y, en este objetivo, Zeekr vio a M¨¦xico como en alguna oportunidad para empezar a comercializar los veh¨ªculos en Latinoam¨¦rica. En M¨¦xico nos gusta probar lo nuevo, la tecnolog¨ªa y los n¨²meros lo comprueban, el porcentaje de penetraci¨®n de autos el¨¦ctricos en M¨¦xico ha crecido exponencialmente. Lo el¨¦ctrico viene. La tendencia a la movilidad va hacia lo el¨¦ctrico. Yo fui la primera persona contratada en M¨¦xico, han sido 10 meses y la gran ventaja es que estamos tomando algunos de los recursos de nuestra compa?¨ªa hermana Geely, que lleg¨® a M¨¦xico un a?o antes para el arranque.

P. ?Cu¨¢l ser¨¢ su estrategia para conquistar el mercado de lujo de M¨¦xico y de Am¨¦rica Latina?

R. Hay muchas compa?¨ªas chinas ya, con coches que son muy buenos, pero no todos son gama premium y en M¨¦xico hay una oferta premium interesante, pero sus costos son muy elevados. Nuestro nivel de premium es igual, o incluso mayor, pero los precios son m¨¢s accesibles. Eso nos da una ventaja porque estamos en un nicho separado. Tesla abri¨® el camino, sin duda, y seguiremos formando parte del mismo ecosistema que tiene el objetivo de electrificar la movilidad, pero nuestros coches tiene mejores ensamblados, m¨¢s tecnolog¨ªa, m¨¢s gadgets y mejor calidad.

P. ?Cu¨¢l es la oferta que tienen para el mercado mexicano?

R. El coche que inici¨® todo es Zeekr 001 y luego el Zeekr X, con esos dos modelos son los que vamos a iniciar y el siguiente a?o seguramente traeremos uno o dos m¨¢s. Oficialmente, el lanzamiento fue en julio pasado y este mes empezamos a vender. Ya tenemos unas 45 unidades en la lista de espera para ser entregadas y de aqu¨ª a que termine el a?o esperamos colocar 400 autos.

P. ?Cu¨¢les son sus planes a futuro en M¨¦xico?

R. Tenemos tres fases, en la primera fase empezamos con seis puntos de venta en las principales ciudades del pa¨ªs, Guadalajara, Ciudad de M¨¦xico y Monterrey. En la fase dos estamos evaluando el expandirnos a Puebla, Quer¨¦taro y M¨¦rida.

P. ?Por qu¨¦ Zeekr est¨¢ pensando en una ciudad como M¨¦rida para crecer?

R. Est¨¢ ciudad est¨¢ creciendo mucho, hay mucha econom¨ªa, adem¨¢s, es una ciudad que se est¨¢ preparando para la electromovilidad. De hecho, uno de los principales corredores que se est¨¢n proyectando hacer es el que va de M¨¦rida a Canc¨²n, precisamente, para fomentar este tipo de tecnolog¨ªas en esa zona. Y en una fase tres, ir¨ªamos a Guanajuato, a Chihuahua y a Tijuana, pero todav¨ªa tenemos que evaluarlo bien.

P. La tercera fase ya incluye Estados pr¨®ximos a la frontera norte del pa¨ªs, ?prev¨¦n la exportaci¨®n al mercado de Estados Unidos?

R. De hecho, Tijuana es uno de los puntos donde creo que podemos tener m¨¢s ¨¦xito porque se est¨¢ electrifica much¨ªsimo, pero queremos ser muy cautelosos de no mandar el mensaje equivocado de que queremos vender nuestros veh¨ªculos en Tijuana y que de ah¨ª pasen a Estados Unidos. Nosotros somos una de las pocas empresas chinas que cotizan en la Bolsa de Nueva York y tenemos una buena relaci¨®n con Estados Unidos, entonces, no queremos mandar un mensaje que se pueda malinterpretar.

P. En este momento, con las barreras arancelarias en EE UU parece una posibilidad muy remota, sin embargo, como empresario y en un mediano plazo, ?ve viable tocar las puertas del mercado estadounidense?

R. Tenemos que esperar a ver qui¨¦n gana las elecciones presidenciales de Estados Unidos, qu¨¦ tipo de decisiones se toman sobre los aranceles y la relaci¨®n con China y, como menciono, nos recibieron con los brazos abiertos en la Bolsa de Nueva York y no queremos mermar esa relaci¨®n.

P. Puertas adentro, tambi¨¦n en octubre pr¨®ximo, concluir¨¢ la exenci¨®n arancelaria a favor de la importaci¨®n de autos el¨¦ctricos en M¨¦xico. ?C¨®mo les afectar¨¢ este cambio arancelario a sus planes de negocio?

R. Nosotros empezamos a hacer nuestro business plan desde octubre del a?o pasado y lo hicimos tomando en cuenta que podr¨ªamos perder esa subvenci¨®n del Gobierno, ya sab¨ªamos que ese subsidio ten¨ªa una fecha de caducidad. De hecho, desde la Asociaci¨®n de Movilidad en M¨¦xico [EMA, por sus siglas en ingl¨¦s] se est¨¢ empujando mucho para que se extienda este periodo y, obvio, quisi¨¦ramos que se extendiera, ser¨ªa lo mejor para todos nosotros, para nuestro negocio, pero, s¨ª, la tendencia es que est¨¢n aumentando este tipo de aranceles, tanto en Europa como en el resto del mundo.

P. ?Cu¨¢l ser¨¢ su estrategia para sortear esta subida de impuestos?

R. Desde el principio se plane¨® que nosotros podamos absorber esta alza de impuestos y que no afecte el precio al cliente final, obviamente si vamos a tener aumentos de precios, pero las alzas ser¨¢n normales, las que se tienen en enero o por la entrada de modelos nuevos.

P. ?Qu¨¦ opina de sus competidores chinos en M¨¦xico?

R. BYD no es una marcha premium, es una marca mainstream, no estoy diciendo que sea una mala marca, es un jugador muy importante para nosotros porque queremos impulsar la electromovilidad en el pa¨ªs y en el mundo. Aqu¨ª, entre m¨¢s veh¨ªculos se empiecen a vender, habr¨¢ m¨¢s infraestructura y la demanda de los autos el¨¦ctricos ir¨¢ creciendo, por eso no podemos vernos como competencia, tenemos productos distintos, pero podemos trabajar juntos para crecer.

P. Como ecosistema, ?supone una mala se?al que un jugador tan relevante como Tesla est¨¦ postergando sus planes en M¨¦xico?

R. Elon Musk est¨¢ decidiendo enfocar sus esfuerzos hacia otro lado y es una ralentizaci¨®n normal por el ritmo de demanda de los autos el¨¦ctricos, por la competencia en los precios, pero tambi¨¦n es su estrategia. El mercado de el¨¦ctricos se va a hacer m¨¢s grande y Tesla va a empezar a hacer un poco m¨¢s peque?a su participaci¨®n en este sector, entonces, varias empresas que vendemos autos el¨¦ctricos estamos emocionadas de ocupar ese espacio que dejar¨¢

P. Hace unos a?os solo se hablaba de Tesla como el precursor de autos el¨¦ctricos, sin embargo, cada vez m¨¢s las marcas chinas est¨¢n ganando terreno en M¨¦xico y Am¨¦rica Latina ?a qu¨¦ atribuye esta creciente participaci¨®n?

R. Los autos el¨¦ctricos chinos siempre se han caracterizado con tener un perfecto nivel de ensamblaje, tenemos una muy buena tecnolog¨ªa, un buen producto, con buenos materiales y a un muy precio, por eso creo que el mercado est¨¢ viendo cada vez m¨¢s la adopci¨®n de marcas chinas. Nos hubiera gustado llegar antes a M¨¦xico porque ya necesit¨¢bamos un producto as¨ª, sin embargo, el haber llegado despu¨¦s nos ha permitido aprender de los errores de los dem¨¢s y, por ejemplo, la estrategia que marcamos desde el a?o pasado es no entregar ni un solo coche hasta que tuvi¨¦ramos todas las refacciones en nuestro almac¨¦n.

P. Su modelo de negocio est¨¢ basado en la importaci¨®n, pero, ?en alg¨²n momento planean en construir un centro de manufactura en el pa¨ªs?

R. En el mediano plazo no est¨¢ en nuestros planes. La f¨¢brica donde se hacen los autos Zeekr, en Ningbo, China, es una de las plantas m¨¢s tecnol¨®gicas y optimizada. Ahorita ser¨ªa muy complicado traer una planta con ese nivel de calidad al pa¨ªs.

P. ?Cu¨¢les son sus metas de crecimiento para el siguiente a?o?

R. Arrancamos en Ciudad de M¨¦xico, Guadalajara y Monterrey, y esperamos llegar a la tercera fase de crecimiento a finales de 2025. Hasta el momento, nuestra meta de ventas es llegar a 1.700 unidades para el pr¨®ximo a?o, pero si el mercado comienza a crecer, es probable elevar este pron¨®stico a 2.000 o 2.500 unidades anuales.

P. ?Estos pron¨®sticos podr¨ªan modificarse por factores externos, por ejemplo, los pr¨®ximos resultados electorales en EE UU?

R. Cualquier cosa que pase en el vecino del norte siempre nos afecta, si se empiezan a crear m¨¢s aranceles, incluso en otros sectores, no solo de los autos, obviamente, va a afectar, pero no solo en los coches, sino en completo en la econom¨ªa de M¨¦xico, sin embargo, nos afectan m¨¢s las elecciones locales.

P. En aras de impulsar la electromovilidad en el pa¨ªs, ?qu¨¦ le pedir¨¢ al pr¨®ximo Gobierno de Claudia Sheinbaum?

R. Nos ayudar¨ªa mucho que extendi¨¦ramos esta exenci¨®n arancelaria y tener un plan concreto de electrificaci¨®n del pa¨ªs, Tenemos que aumentar el nivel de producci¨®n de electricidad y tenemos que tener un plan claro para saber en qu¨¦ sitios necesitamos puntos de carga, as¨ª como facilitarle al usuario el tr¨¢mite ante la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE) para que pueda cargar la bater¨ªa de su coche el¨¦ctrico en su hogar.

P. En el balance y con apenas 10 meses en el cargo, ?cu¨¢l ha sido el mayor reto en este proyecto de desembarque en M¨¦xico?

R. Estamos muy seguros de nuestro producto y de nuestra marca, pero nuestro mayo desaf¨ªo es que la gente nos empiece a voltear a ver, que la gente sepa que existimos y ya estamos aqu¨ª.

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