Ecuador y Sinaloa: entre el camar¨®n y la coca

Sinaloa y Ecuador tienen dos cosas en com¨²n: el camar¨®n y las drogas. El primero es motivo de controversia comercial pues los pescadores y acuicultores sinaloenses se oponen a que el camar¨®n ecuatoriano entre al pa¨ªs tanto legal como ilegalmente. En el caso de las segundas, y en espec¨ªfico la coca¨ªna, representa un negocio multimillonario cuya disputa ha sumido al pa¨ªs sudamericano en una ola de violencia creciente y brutal.

El episodio relacionado m¨¢s reciente es el asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio tras salir de un evento de campa?a. Villavicencio, antes periodista, hab¨ªa denunciado amenazas del l¨ªder de Los Choneros, Jos¨¦ Adolfo Mac¨ªas Villamar, alias Fito. Los Choneros son uno de los grupos criminales m¨¢s poderosos de Ecuador y operan como socios del C¨¢rtel de Sinaloa en el tr¨¢fico de coca¨ªna. Son tan poderosos que Fito se encuentra detenido, pero ejerce su violencia desde dentro de la prisi¨®n.

Tras el magnicidio, el presidente ecuatoriano Guillermo Lasso declar¨® el estado de excepci¨®n por 60 d¨ªas. Desde M¨¦xico, el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador cuestion¨® que ¡°no hab¨ªa elementos¡± para afirmar la versi¨®n de que el Cartel de Sinaloa estuviera detr¨¢s del asesinato.

Lo cierto es que, m¨¢s all¨¢ de lo que pudieran arrojar las investigaciones sobre el asesinato de Villavicencio, la disputa criminal por el tr¨¢fico de coca¨ªna en territorio ecuatoriano tiene a los habitantes de ese pa¨ªs frente a una ola de violencia terrible y no hay indicios de que eso vaya a terminar pronto.

Lo digo as¨ª por dos razones: la primera es que el mercado de la coca¨ªna se encuentra en expansi¨®n y es demasiado atractivo como para abandonarlo; y segundo, no hay elementos institucionales en materia de seguridad y justicia para pensar que los estados involucrados ¨Cpa¨ªses de destino, tr¨¢nsito o producci¨®n¨C est¨¢n gan¨¢ndole la batalla al crimen organizado.

De acuerdo con el informe m¨¢s reciente de Naciones Unidas sobre la coca¨ªna, en 2020 se registr¨® un r¨¦cord en la producci¨®n de esa droga con m¨¢s de 2.000 toneladas a nivel mundial, lo que se debe tanto al incremento en el cultivo de hoja de coca en Bolivia, Per¨² y Colombia, as¨ª como al crecimiento en la demanda debido al mayor n¨²mero de usuarios en diversas regiones del mundo.

Seg¨²n ese reporte, en 2020 Estados Unidos ocup¨® la quinta posici¨®n en consumo de coca¨ªna en el mundo con 2,4% de su poblaci¨®n. Muy atr¨¢s se encuentran M¨¦xico y Ecuador, que fungen en realidad como pa¨ªses de tr¨¢nsito. De all¨ª la pelea entre el C¨¢rtel de Sinaloa y el C¨¢rtel de Jalisco Nueva Generaci¨®n en territorio ecuatoriano por el control del tr¨¢fico de coca¨ªna.

As¨ª como en amplios territorios de M¨¦xico, el gobierno ecuatoriano tambi¨¦n est¨¢ siendo rebasado por el crimen organizado. Los Choneros, Los Lobos y otras bandas, disputan el territorio con violencia en alianza con los c¨¢rteles mexicanos.

Seg¨²n el mismo reporte de la ONU, el Cartel de Sinaloa opera como una red de c¨¦lulas con funciones espec¨ªficas en la cadena de suministro de la coca¨ªna. Una de sus tareas es la adquisici¨®n formal de lanchas r¨¢pidas para el tr¨¢fico a trav¨¦s del oc¨¦ano Pac¨ªfico, tambi¨¦n recogen la droga en diversos pa¨ªses de centroam¨¦rica como Costa Rica y la llevan a ciertos estados del pac¨ªfico mexicano para, posteriormente, trasladarla a la frontera con Estados Unidos.

Otro apartado del informe enfatiza que la mayor parte del tr¨¢fico de coca¨ªna sudamericana a Estados Unidos se hace a trav¨¦s del mar: con lanchas r¨¢pidas con poderosos motores fuera de borda que en Sinaloa son conocidas como ¡°viajeras¡±, semisumergibles y contenedores mar¨ªtimos, pero tambi¨¦n puede incluir hasta avionetas.

Desde 2015 en Sinaloa hemos documentado fuertes decomisos de coca¨ªna en Ecuador y M¨¦xico relacionados con operadores sinaloenses, as¨ª como diversas detenciones. De hecho, en febrero de 2022, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) boletin¨® al sinaloense Miguel ?ngel Valdez Ruiz por ¡°contribuir materialmente al tr¨¢fico de coca¨ªna¡± hacia Estados Unidos en colaboraci¨®n con Walder Emilio S¨¢nchez Farf¨¢n, alias El Gato, detenido en febrero de este a?o en Colombia como el narcotraficante m¨¢s buscado de Ecuador.

El subsecretario del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera, Brian E. Nelson, explic¨® que Valdez Ruiz ten¨ªa contacto directo con Ismael Zambada Garc¨ªa, uno de los l¨ªderes m¨¢s longevos del Cartel de Sinaloa, y era el responsable de ayudarlo a recibir la coca¨ªna de S¨¢nchez Farf¨¢n desde Ecuador. ¡°Valdez Ruiz utiliza su flota de aviones privados para transportar coca¨ªna de Ecuador a Sinaloa¡±, coment¨® Nelson en declaraciones recuperadas por el diario Expreso.

Mientras los decomisos y las detenciones aisladas contin¨²an, la violencia se expande y este 2023 Ecuador podr¨ªa cerrar el a?o con una tasa de homicidio doloso de 40 por cada 100.000 habitantes, muy por encima de la tasa mexicana de 25 registrada en 2022.

Es decir, la sofisticada operaci¨®n transnacional del narcotr¨¢fico que los c¨¢rteles mexicanos lideran en la regi¨®n latinoamericana, requiere abordajes y esquemas de colaboraci¨®n entre los pa¨ªses involucrados que lo entiendan as¨ª para combatirla; de lo contrario, seguir¨¢n perdiendo la batalla frente a una violencia que ya alcanza a altas esferas de la pol¨ªtica.

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