La escasez de bicicletas y el glaciar apocal¨ªptico

?Usted sab¨ªa que hay una escasez mundial de bicicletas? Un s¨²bito y masivo aumento de la demanda global de bicis tom¨® por sorpresa a los fabricantes, creando as¨ª un temporal desabastecimiento. Este inesperado inter¨¦s en el ciclismo responde a varios impulsos. Muchos de los pasajeros usuales de buses, metro y taxis se convirtieron en ciclistas, buscando mitigar el riesgo de contagio del coronavirus que hay en espacios p¨²blicos y cerrados. Los paseos en bicicleta tambi¨¦n se convirtieron en una atractiva opci¨®n para quienes se quedaron sin trabajo. La cesant¨ªa, la cuarentena y la distancia social hicieron de un paseo en bici una opci¨®n tentadora. Calles y avenidas, casi sin coches y humo, tambi¨¦n invitan a circular en bici. Despu¨¦s de que amaine la emergencia sanitaria, el uso de las bicicletas tambi¨¦n declinar¨¢. Pero, muy probablemente, el n¨²mero de ciclistas habituales ser¨¢ mayor del que hab¨ªa antes del brote.

Otra raz¨®n para esta mayor demanda de bicicletas es el creciente apetito por las opciones de transporte ecol¨®gico. Y, no solo por las bicicletas; tambi¨¦n ha surgido un enorme mercado de coches, autobuses y camiones el¨¦ctricos. Un revelador acontecimiento reciente que ilustra esta tendencia es que Tesla, el innovador fabricante de coches el¨¦ctricos fundado en 2010, recientemente alcanz¨® un valor de mercado superior al de Toyota y Volkswagen combinados. Incluso Elon Musk, el fundador y actual l¨ªder de Tesla, se declar¨® sorprendido por la extravagante valoraci¨®n de su empresa en los mercados burs¨¢tiles.

Las valoraciones de las empresas cotizadas en bolsas de valores son influidas por muchos factores ¡ªincluidas las burbujas especulativas¡ª y los precios de sus acciones pueden no reflejar adecuadamente el verdadero valor de una empresa. Pero, en muchos casos, estos precios revelan las expectativas que tienen los inversores con respecto al futuro de una determinada compa?¨ªa.

Desde esta perspectiva, es interesante notar que Zoom, la empresa de videoconferencias, tiene un valor de mercado cuatro veces mayor que el de Delta Airlines. Actualmente, comprar toda la industria a¨¦rea estadounidense ser¨ªa menos costoso que adquirir Amazon. Otra se?al interesante es que una acci¨®n de Netflix vale un 25% m¨¢s que la de ExxonMobil, la empresa de energ¨ªa m¨¢s grande del mundo.

Lo que est¨¢ pasando con la valoraci¨®n burs¨¢til de Netflix y ExxonMobil ilustra dos importantes tendencias globales: cocooning y descarbonizaci¨®n.

Cocooning (del ingl¨¦s cocoon, un nido que cobija y protege) se refiere a la prevalencia de conductas personales proteccionistas; es la preferencia por quedarse en casa, en el nido, tratando de cuidarse de los peligros que hay afuera. El auge de Netflix es una de las manifestaciones de esta preferencia.

Por su parte, la disminuci¨®n del valor de ExxonMobil refleja la ca¨ªda de la demanda mundial de hidrocarburos. Pero los relativamente bajos precios actuales del crudo no solo se deben a la precaria econom¨ªa mundial. La ca¨ªda de los precios tambi¨¦n se debe la expectativa de que la descarbonizaci¨®n ¡ªel movimiento hacia la eliminaci¨®n gradual de las emisiones de di¨®xido de carbono que resultan del uso de combustibles f¨®siles¡ª ser¨¢ una tendencia permanente y acelerada.

Los combustibles f¨®siles seguir¨¢n siendo la principal fuente de energ¨ªa en el futuro previsible, pero las emergencias clim¨¢ticas ser¨¢n cada vez m¨¢s graves y frecuentes, creando as¨ª enormes presiones pol¨ªticas para acelerar los esfuerzos en favor de la descarbonizaci¨®n.

?ltimamente, los cient¨ªficos han venido siendo sorprendidos por la velocidad a la cual el clima est¨¢ cambiando y creando fen¨®menos meteorol¨®gicos in¨¦ditos y extremos.

En Siberia, por ejemplo, recientemente ocurrieron accidentes clim¨¢ticos sin precedentes. En junio, la temperatura en la ciudad de Verkhoyansk lleg¨® a los 100,4 grados Fahrenheit, el nivel m¨¢s alto jam¨¢s alcanzado al norte del C¨ªrculo Polar ?rtico. En el primer semestre de 2020, la temperatura promedio en Siberia fue de nueve grados Fahrenheit, superior al que se registr¨® entre 1951 y 1980.

El otro polo del planeta, la Ant¨¢rtida, tambi¨¦n se est¨¢ calentando. A los cient¨ªficos les preocupa que el enorme glaciar Thwaites, tambi¨¦n conocido como el glaciar del apocalipsis, pueda estar desacopl¨¢ndose. Si esto sucede, el glaciar ¡ªque tiene el tama?o de Inglaterra¡ª comenzar¨ªa a deslizarse hacia el oc¨¦ano y dejar¨ªa de servir como gigante muro de contenci¨®n de otros glaciares que, entonces, tambi¨¦n podr¨ªan comenzar a moverse y a derretirse. Todo esto podr¨ªa resultar en un aumento de dos a tres metros del nivel del mar.

Entre todas las incertidumbres acerca de c¨®mo ser¨¢ el mundo despu¨¦s de la pandemia, hay una certeza que se perfila como la m¨¢s importante: el cambio clim¨¢tico cambiar¨¢ el mundo m¨¢s que la covid-19. ?Se recordar¨¢ esta pandemia de coronavirus solo como un ensayo general de un accidente clim¨¢tico global que alter¨® la civilizaci¨®n tal como la conoc¨ªamos? @moisesnaim