La ca¨ªda

Hace 50 a?os, un profesor de Princeton, Peter Brown, public¨® un trabajo que daba un giro a la historiograf¨ªa de la antig¨¹edad. Frente a la imagen tradicional de una Roma decadente que era arrasada por hordas de tribus n¨®rdicas que entraban a caballo y destru¨ªan y mataban todo lo que se les pon¨ªa por delante, Brown tuvo la audacia de proponer una imagen opuesta. No hubo tal decadencia, no hubo tal invasi¨®n b¨¢rbara. Roma se convirti¨® en un imperio de enorme poder¨ªo que domin¨® parte de ?frica y Asia con su centro en Constantinopla. Era una defensa del cristianismo bizantino desde una perspectiva nueva. Resumido brutalmente, Brown defend¨ªa que la nueva religi¨®n cre¨® un coloso oriental a¨²n m¨¢s fuerte y culto que el de Occidente y que este era el verdadero Imperio Romano.

La reacci¨®n fue violenta. La nueva visi¨®n iba en contra de quienes amaban un mundo cl¨¢sico de estatuas perfectas y edificios admirables, los herederos de Schiller, pero tambi¨¦n de los que ten¨ªan el cristianismo por una plaga que hubiera destruido el mundo occidental. Era un anacronismo: nada ten¨ªa que ver el cristianismo del que hablaba Brown con la tremenda historia de destrucci¨®n y opresi¨®n del papado romano, pero el antipapismo de buena parte de la universidad anglosajona se sublev¨®.

Hoy d¨ªa, pocos niegan la visi¨®n de Brown, cuyo El mundo de la antig¨¹edad tard¨ªa se ha vuelto a editar (Taurus) y es una lectura esencial porque nos encontramos en un momento an¨¢logo. ?Son los dominios t¨¦cnicos, las colosales empresas de comunicaci¨®n, algo parecido a una invasi¨®n b¨¢rbara? ?Es el puritanismo y el fanatismo de la izquierda reaccionaria una resurrecci¨®n del cristianismo? ?Vivimos una decadencia o lo contrario? Y, sobre todo: ?vuelve el Imperio de Oriente?